CAPITULO 20

[VOLUMEN 1]: Rearme

Bajo las órdenes de su líder para la organización de un 2º asalto, de los casi 500 individuos que componían el campamento boscoso de los forajidos de Lars, se estructuró una fuerza de combate conformado por 215 efectivos de la banda, 30 esclavos de combate y las unidades monstruosas domesticadas: los 5 orcos de batalla y un 6º combatiente monstruo confinado en una jaula remolcada por dos equinos hasta su despliegue inminente.

La vanguardia que marchaba hacia el pueblo de Windaz estaba constituida en su totalidad por 251 efectivos; 245 humanos y 6 unidades monstruosas manipuladas. Lars, el líder de la facción, ejercía el comando desde la retaguardia, delegando la dirección del frente a su segundo al mando, un combatiente pelón de casi 2 metros de estatura, extremidades superiores fornidas, portando un pesado peto para su torso y armado con un gran mandoble como su arma principal, que respondía bajo el nombre de Demt.

La totalidad de los esclavos estaba equipada con lanzas de bajo costo con astas de madera y puntas de hierro casi degastado, careciendo de protección y vistiendo únicamente harapos; en contraste, 60 lanceros pertenecientes a la facción empleaban picas con astas de hierro y puntas afiladas de reciente manufactura, protegidos por armaduras de cuero endurecido. Un contingente de 70 efectivos agrupaba a los espadachines con escudos, hacheros y maceros, cuyas defensas integraban petos de hierro ligeros en algunos combatientes. La división de proyectiles alineaba a 45 arqueros y 25 ballesteros. Asimismo, 13 individuos con túnicas portaban bastones mágicos con una gema azul incrustada en el extremo, estructurando una escuadra de magos de combate liderada por 1 mago nativo, mientras el resto operaba con catalizadores encantados de propiedades básicas. Los últimos 2 integrantes del despliegue eran Lars, a cargo de la comandancia de la retaguardia, y Demt, en la dirección de la vanguardia.

La formación carecía de unidades de caballería, un factor desestimado por el mando debido a que el enfrentamiento contra las brujas se ejecutaría atravesando un entorno boscoso. Las 6 unidades monstruosas bajo control estructuraban la sección de choque de mayor potencia del contingente, excluyendo de la fuerza combativa a su domador, cuya especialización táctica se limitaba estrictamente a la contención y dirección de los monstruos de batalla.

El desplazamiento era pausado pero coordinado, transportando 2 carretas tiradas por equinos con raciones ligeras de carne seca, pan y agua, con una estimación de arribo a las proximidades del objetivo de entre 2 y 3 horas.

La fuerza empleada en la incursión previa contra el aquelarre estaba constituida por 90 hombres, de los cuales 4 pertenecían a la banda y el remanente a esclavos de combate, con el propósito táctico de emplear a estos últimos como fuerza de distracción mientras un 2º contingente, integrado en su totalidad por miembros de la banda, ejecutaba una infiltración sigilosa.

La operación concluyó en un fracaso absoluto; de los 4 cuadros que dirigían a los consumibles en el 1º asalto, solo 1 logró regresar con vida por mera fortuna, siguiendo la directriz de retirada en caso de verse superados por las brujas defensoras, mientras que los esclavos supervivientes que rompieron filas se contabilizaron como bajas definitivas al aprovechar la ocasión desertar de sus amos forajidos.

El 2º superviviente procedía de la unidad de infiltración y ambos proporcionaron datos de inteligencia críticos: el primero constató la neutralización del asalto frontal, mientras que el segundo expuso la presencia de un arma única en manos del aquelarre. La confirmación del fracaso operativo fue un dato logístico elemental, pero el descubrimiento de que las brujas operaban armas enigmáticas, con un poder considerable y sin firma de emanación mágica detectable, constituyó el hallazgo de mayor relevancia estratégica.

El sobreviviente de la sección de infiltración que portaba la muestra en su hombro expiró durante la extracción del proyectil, luego del intento de estabilizar sus heridas que están fueras de las capacidades de sanación que poseían; no obstante, Lars retenía cada vector de la declaración emitida por el activo antes del deceso.

[—¡Un niño! ¡Un mocoso dirigía a esas brujas que emplearon esas armas contra los nuestros! -fueron las palabras exactas que el líder memorizó del interrogatorio previo a al fallecimiento del sobreviviente]

Para la mayoría de los bandidos del grupo, tales palabras habrían sonado a delirios y burlas al escuchar que brujas dirigidas por un niño lograron neutralizar con facilidad a una sección veterana de la facción. Sin embargo, la mentalidad de Lars difería del resto; la sospecha sembraba la cautela táctica de un combatiente que había sobrevivido al límite en incontables ocasiones. Por ello, procesó con rigurosa seriedad cada dato del superviviente sobre aquellas armas enigmáticas de gran poder y la presencia de un masculino líder de joven edad.

—¡Jajaja! Siento un poco de lástima por esas malditas brujas; con esta fuerza que constituimos, están condenadamente jodidas -Demt, el segundo al mando encargado de la vanguardia, hizo hincapié —Gracias a la información que poseemos de sus líneas, sabemos que tras el 1º asalto quedaron reducidas a una fuerza de combate inferior a 100 efectivos. ¡Las superamos por más del doble de combatientes y con unidades monstruosas a nuestro favor! Este enfrentamiento será pan comido.

Pero Lars, lejos de contemplar esa noticia con optimismo, mantenía una postura reflexiva en torno al asunto.

—¿En qué vas a gastar tu parte? Yo comenzaré por la mejor cerveza, una buena dotación de carne con esa pimienta negra y azafrán… y mujeres, no pueden faltar.

—Oh, yo me voy a comprar un territorio propio, con esclavos incluidos…

—¿Eso nada más? Yo iré directo a comprar un burdel y me haré más rico en oro y con mujeres de sobra…