1.2

—Lo he terminado —murmuro, desviando la mirada y pasando nerviosamente el tenedor con el pastel de una mano a otra, aunque en realidad el informe está apenas a medio hacer.

Además, no he revisado el documento en busca de errores y varias secciones están incompletas. Pero no voy a admitir la verdad: que el informe descansa abandonado en casa bajo mi portátil, mientras yo recorro estos stands de bodas en busca de macarrones y pasteles gratuitos para salvarme de mi refrigerador vacío y mi crisis financiera.

Asiente lentamente, como si estuviera anotando algo en su diario mental de evaluación de empleados: "Nastia—poco seria. Nastia—poco fiable. Nastia miente sobre el trabajo realizado por unos pastelitos".

En sus ojos destella algo parecido a la decepción, lo que intensifica mi incomodidad mientras permanezco aquí con migas en la barbilla.

Me lamo los labios nerviosamente y ya estoy lista para huir rápidamente al siguiente stand, murmurando alguna excusa torpe sobre asuntos urgentes, cuando de repente...

—¿Usted y su prometida? —una organizadora sonriente se acerca corriendo hacia nosotros, sosteniendo un bloc de notas—. ¡Perfecto! ¡Tenemos un espacio libre para una sesión de fotos para el catálogo!

—¡Un momento! —me apresuro a objetar, levantando el dedo índice—. Nosotros no...

—Por supuesto —me interrumpe Ostap Dmitrovich con voz serena.

Me quedo paralizada. ¿¡Acaba de aceptar!?

—Síganme, por favor —la organizadora ya nos está llevando hacia las decoraciones con flores y el arco.

—¿Qué está haciendo? —siseo entre dientes, tratando de hablar en voz baja para que solo él me escuche, mientras mi tono transmite toda mi indignación y sorpresa ante esta situación tan inesperada. Camino junto a mi jefe siguiendo a la organizadora, completamente desconcertada.

—Estoy aprovechando una oportunidad estratégica —responde con calma, manteniendo una expresión imperturbable, como si esto fuera una reunión laboral y no una farsa absurda—. Nuestro futuro socio, con quien llevamos negociando estos tres meses, patrocina todo este evento. Para cerrar el contrato, necesita ver una imagen convincente de nuestra participación y apoyo.

—¿Y esa "imagen" soy precisamente yo como su prometida? ¿En serio? ¿De todas las opciones posibles eligió la más absurda?

—Usted encaja perfectamente, Nastia —dice con la misma sonrisa irónica—. De usted siempre emana... imprevisibilidad.

Casi me ahogo de indignación, sintiendo cómo el rubor sube por mis mejillas.

Me han utilizado. ¡Literalmente! Y lo peor es que ni siquiera tuve tiempo de formular una respuesta adecuada o una protesta que defendiera mi dignidad profesional.

¡Bravo, Nastia! ¡Rebosas confianza! Se nota a kilómetros, por cierto...

Nos posicionamos bajo un arco abundantemente decorado con flores blancas y rosadas que prácticamente gritan "boda".

El fotógrafo, vestido con un elegante traje negro, se mueve ágilmente a nuestro alrededor como una mariposa, deteniéndose cada poco para capturar otra imagen.

Sus instrucciones resuenan con claridad y confianza: "¡Acérquense más! ¡Sonrían un poco más! ¡Señor, sujétela por la cintura! ¡Transmitan amor!"

Siento la mano de mi jefe sobre mí —fuerte, segura, pero a la vez delicada, como si este gesto le resultara natural. Sus cinco dedos largos rodean con cuidado mi cintura, creando entre nosotros una conexión invisible pero palpable. Este contraste entre su frío cálculo profesional y su cálido contacto físico me desconcierta, como si algo dentro de mí se hubiera volteado completamente.

—Sonríe, Nastia —susurra él—. Esto es solo un juego.

Muestro los dientes, más parecido a una mueca que a una sonrisa, pero el fotógrafo asiente satisfecho.

Dentro de mí late un único pensamiento: ¡¿por qué me está pasando esto precisamente a mí?!

Pero lo peor es que a él parece gustarle. Sus hombros están relajados, incluso se inclina ligeramente hacia mí, como si realmente fuera nuestro día especial. Y esa confianza me irrita profundamente.

Después de varios clics de cámara, nos dan las gracias, y la organizadora dice:

—Usaremos sus fotos para promocionar la exposición, y publicaremos a la mejor pareja en la página principal.

Por poco me desmayo.

¿La página principal? ¿Una foto con mi jefe? Menudo escándalo se armará en la oficina...

—Excelente —responde él—. Nastia, espero que no le importe convertirse en la "cara de la empresa".

—¡Me opongo a todo esto! —estallo.

Él se inclina para que solo yo lo oiga:

—Relájese. Usted obtendrá su tarta. Y yo, el contrato. Ambos ganamos.

Su mano permanece un momento más en mi cintura, sujetándome con suavidad, como si temiera que fuera a desaparecer. Mi corazón se acelera, enviando oleadas de calor por todo mi cuerpo.

Esta reacción inesperada me desconcierta—esto es solo un juego profesional, una simple imitación de una relación, nada más.

Esto es una catástrofe.

Una catástrofe absoluta que revuelve todas mis ideas sobre relaciones laborales y trato con superiores.

¡Es mi jefe! ¿En qué está pensando?

Y esto es solo el comienzo.

Apenas el primer capítulo de una historia llena de malentendidos, momentos incómodos y situaciones que me harán desear que la tierra me trague ahí mismo.