Capítulo 10

Capítulo 10

De repente, detrás de la puerta se oyó ruido, el artefacto mágico de la cerradura centelleó con luz azul, rompiendo el contorno protector, y la puerta se abrió con un crujido forzado. En el paso apareció Skreg con una antorcha tenue. Reía entre dientes con repugnancia, acompañando, evidentemente, al comprador prometido, un hombre grueso, abotargado por la grasa, con una capa de viaje sucia que olía a alcohol barato y sudor agrio.

— ¡Je-je-je! ¡Se lo digo yo, señor, que tengo la mejor mercancía de todo el mercado negro! — roncó Skreg, adentrándose —. Una omega de Pura raza, un verdadero tesoro del mundo alto... ¡Y usted mismo lo verá ahora mismo, solo mire su pecho, sus formas...! ¡Le calentará muy bien la cama!

La luz de la antorcha sacó de la oscuridad la sucia cueva, las cajas y sacos amontonados. Yo estaba sentada en el rincón más alejado de la cueva, apoyada contra la pared fría y sosteniendo en mis manos heridas un pesado tubo de hierro, respirando pesada y roncamente. Mi cuerpo todavía estaba adormecido y ardía por el dolor infernal tras la mordedura de aquella criatura desconocida.

El comprador dio unos pasos hacia adelante, sacando los labios con capricho y sosteniendo también ante sí su antorcha para examinar mejor a la presa. Pero tan pronto como la luz amarillenta cayó sobre mi rostro, se detuvo en seco. Y su sonrisa grasienta desapareció. Skreg se había vuelto con aire de suficiencia hacia él, esperando éxtasis, pero a cambio solo escuchó un ronquido despectivo.

— ¡¿Te Estás burlando de mí, engendro?! — bramó furioso el comprador, dando un paso atrás y tapándose la nariz con la manga —. ¡Me trajiste aquí para mostrarme un trozo de infección enferma! ¡Qué le pasa a su piel?!

Skreg parpadeó sorprendido, dirigiendo su mirada hacia mí, y su rostro se torció de horror. Allí donde hacía poco había una piel suave y tersa de mi rostro, cuello y manos, ahora todo se cubría de una extraña y horrible capa. Yo misma vi por primera vez mis manos, heridas y deformadas por mi esencia. Pero no fue eso lo que me asustó. El veneno de la criatura subterránea provocó una reacción increíblemente fuerte: mi piel comenzó a contraerse, a descamarse y a cubrirse con una gruesa capa de escamas secas y de un gris apagado, parecidas a la vieja piel de serpiente durante la muda, que se agrietan y se desprendían ante los propios ojos.

— ¡No, no! ¡Espere, señor! — chilló asustado Skreg, abalanzándose hacia mí —. ¡Ella... esta mujer era increíblemente hermosa hace un momento! ¿Qué es esto? ¿Alguna tiña? ¡Nunca había visto nada igual!

— ¡Tiña serás tú! — chilló el comprador furioso, empujando al merodeador y marchándose rápidamente hacia la salida de la cueva. Le daba asco incluso acercarse más a mí —. ¡Parece que la ha mordido un ciempiés de piedra! No le queda mucha vida en este mundo. ¡Y si sobrevive, será horrible y repugnante! ¡Querías colarme a una vagabunda sucia con lepra de cueva! ¡¿Ves esta escama?! ¡Esta es una muda enfermiza y apestosa de engendros de los abismos más profundos que sufren de tales mordeduras! Los ciempiés viven muy profundo en nuestras mazmorras, y se puede vivir toda la vida aquí y nunca llegar a encontrarlo. Pero a veces suben más alto. Seguro que a esta muchacha también la mordió. ¡Su piel va a empezar a desprenderse a jirones, ya está cubierta de costras y piel muerta que seguirá cayendo durante toda una semana! ¿Para qué quiero llevarme a casa un trapo podrido andante que se desuella de pies a cabeza y se convierte en un monstruo? ¡Está estropeada! ¡No quiero tu basura podrida!

El comprador escupió al suelo con maldiciones, dio media vuelta bruscamente y salió corriendo de la cueva, dando un fuerte portazo a la puerta de hierro. En el pasillo resonaron durante mucho tiempo sus gritos furiosos y sus insultos rencorosos. Y Skreg se quedó de pie en medio del escondite, mirándome con sus voraces ojos rojos, en los que ahora se leía no el ansia codiciosa, sino un terror primordial y animal, además de rabia...