Capítulo 11

Capítulo 11

Skreg estaba de pie en medio de su escondite cavernoso, completamente enfurecido. La antorcha en su mano temblaba, y la luz parpadeante arrancaba de la penumbra su rostro desencajado, en el cual el miedo a mis escamas era desplazado rápidamente por una rabia feroz. Comprendió que sus planes de una vida rica acababan de reducirse a polvo.

— Mi oro, que ya había acordado con el comprador, se me ha escapado de las manos por tu culpa, zorra — siseó, y su voz se quebró en un chillido ronco —. ¡Lo has arruinado todo, criatura despreciable!

Clavó la antorcha con fuerza en una grieta entre las piedras de la pared y, con un movimiento rápido, sacó de su cinturón un largo cuchillo dentado. Todo lo que se había inventado y soñado, deseando venderme de forma rentable, se estrelló contra la cruel realidad, porque me había convertido de una mercancía prometedora en un desecho, en basura...

— ¡Si no puedo venderte, entonces no te necesito! Pero es evidente que te buscarán, porque no en vano vagabas tan preciosa por las calles de los barrios bajos. ¡Por lo tanto, para que nadie se entere de que estuviste conmigo, simplemente te destruiré, daré de comer tu carne podrida a las ratas! — gruñó y, enseñando sus dientes afilados, se abalanzó sobre mí con el cuchillo.

Todavía ayer me habría encogido de terror, me habría cubierto el rostro con las manos y habría suplicado piedad. Pero no hoy. No después de la traición de Gregor. ¡No después de que el veneno quemara en mí todos los restos de miedo, dejando solo el instinto desnudo de supervivencia de la Clase Serpia! Mis ojos, alterados tanto por mi esencia primordial que se aferraba a este cuerpo en el que estaba ahora, como por el veneno del ciempiés de piedra, veían cada uno de sus movimientos con una claridad asombrosa. Skreg, a pesar de su velocidad de hiena, me parecía ahora demasiado predecible. Cuando levantó el cuchillo, apuntando directamente a mi pecho, mi cuerpo reaccionó más rápido que el pensamiento. No me eché hacia atrás contra la pared; en su lugar, me deslicé bruscamente hacia abajo y a un lado, arqueando la espalda en un ángulo tan increíble del que solo son capaces las serpientes, esquivando el golpe mortal.

El cuchillo de Skreg rozó con un chirrido la piedra de la pared, sacando chispas, justo en el lugar donde yo me encontraba hace un momento. Y yo, reuniendo toda la rabia y toda la fuerza que pude extraer de mi cuerpo herido, blandí el tubo de hierro y le golpeé en las piernas. Sonó un crujido repugnante, Skreg aulló con una voz salvaje e inhumana, soltó el cuchillo de la mano y cayó al suelo sucio, agarrándose por reflejo la rodilla destrozada. Pero no me quedé esperando a que se recuperara o intentara transformarse en hiena. La piedad, la bondad y la compasión se habían quedado en algún lugar allá arriba, en la superficie, en mi vida pasada. Agarré el tubo de hierro con ambas manos, volví a tomar impulso y lo bajé con fuerza sobre su nuca. El hienoide se estremeció con todo el cuerpo y se quedó inmóvil, desparramado con el rostro en el polvo.

Me quedé de pie sobre él, respirando pesada y convulsivamente, mientras mis manos temblaban por la conmoción. Aún no asimilaba bien lo que había hecho. ¿Acaso lo había matado? Me incliné más, porque en la penumbra no se veía todo muy bien, y vi que estaba vivo, una venita en su cuello latía impulsando la sangre por su cuerpo, y por lo tanto, simplemente lo había dejado inconsciente. No sabía si alegrarme por ello o no, pero convertirme en una verdadera asesina no entraba en mis planes. Ya era suficiente con que me hubieran acusado de la muerte del rey, de un asesinato que yo no había cometido.

La escama seca y gris, que había aparecido en mí tras la picadura del ciempiés, me picaba insoportablemente en el rostro y el cuello, tensando mi piel, y me sentía como un monstruo. Pero era un monstruo vivo. Y por primera vez en este día interminable yo misma había defendido mi vida, recordando todos los instintos de omega de la Clase Serpia, de los cuales me había olvidado hace mucho tiempo al vivir en buenas condiciones.

Tirando a un lado el tubo, me agaché junto al cuerpo de Skreg y, con asco, rebusqué en sus bolsillos y encontré el mismo artefacto negro con runas tenues con el que cerraba la puerta. Luego recogí del suelo su cuchillo curvo, porque esta arma era mucho más práctica y letal que el palo. Tras pensar un poco, no me detuve, y le quité a Skreg su sucia chaqueta y sus pantalones. Fue insoportablemente difícil y asqueroso, pero lo logré. Porque tenía que sobrevivir, y aquí ya no había lugar para el asco o para cualquier tipo de dudas. Poniéndome todo aquello y metiendo los faldones de mi bata por dentro de los pantalones, me sentí más segura. Sí, toda esta ropa apestaba y estaba terriblemente sucia, pero eso me infundía la esperanza de que, bajo este olor, sería más difícil percibir mi verdadero aroma de omega, que no había desaparecido a ninguna parte. Como tampoco habían desaparecido los tonos rojizos de mi piel, que aparecían periódicamente en mis manos mutiladas...

Decididamente metí el cuchillo de Skreg en mi cinturón, saqué la antorcha de la pared, me acerqué a la puerta y apliqué el artefacto a la cerradura. Se abrió al primer intento, y salí por la puerta. Atrás quedó el inconsciente y despojado por mí desgraciado de Skreg y la oscura cueva negra, su escondite, donde se arrastraba el ciempiés de piedra. Espero que también lo muerda a él. Por delante estaba el territorio del clan de los Rattusor, que vivían bajo tierra, debajo de la capital. Era una cruel ciudad de ladrones, exiliados y monstruos, pero ahora, cubierta de escamas grises y con un cuchillo en el cinturón, yo misma me veía como uno de ellos...