Capítulo 13

Capítulo 13

De las esferas sobre la plaza resonó de repente una voz amplificada por la magia, que rebotaba en eco por las bóvedas de piedra de la cueva:

— ¡Atención! Se busca a la criminal de Estado, la omega Lucana Murrias del alto linaje de la Clase Serpia. Acusada de alta traición y del asesinato de Su Majestad el rey Aristul. Señas particulares: extraordinaria belleza, claro olor a omega, cuerpo de sexta generación... Por cualquier información sobre su paradero, así como viva o muerta, el Registro Real, el clan de los Rex y la guardia real anuncian una recompensa de cien mil monedas de oro. ¡Aquellos que oculten a la criminal se enfrentan a la muerte!

Yo estaba de pie entre la apestosa multitud de los Rattusor, escuchaba esta condena y miraba mi hermoso rostro en la esfera mágica. ¡Vayha! ¡Cien mil monedas de oro! Por ese dinero estas ratas se arrancarían las gargantas a mordiscos unas a otras, por no hablar de entregarme a mí. Involuntariamente levanté la mano, tocándome la mejilla. Los dedos sintieron una escama áspera y seca, la piel se había arrugado terriblemente y picaba. Oh, este cuerpo estaba pasando por tiempos difíciles... Pero una cosa me consolaba: que nadie, ni un alma viviente en esta plaza, al mirar el retrato de una belleza despampanante, podría reconocerla en mí, una mendiga monstruosa y enferma que ahora estaba de pie en las sombras...

La multitud a mi alrededor, tras escuchar la información de las esferas mágicas, se paralizó por un instante, y luego estalló en un clamor codicioso. Vaya que sí, cien mil monedas de oro para estos apestosos barrios bajos era una suma con la que se podía comprar no solo toda la ciudad de los Rattusor, sino también las vidas de todos sus habitantes por generaciones venideras. Veía cómo los licántropos con aspecto de rata movían nerviosamente las narices, olfateando el aire, y sus ojitos negros se encendían con una avidez desenfrenada. Pero ninguno de ellos siquiera miró en mi dirección, porque ninguno de los Rattusor podría llegar a imaginar que la presa más deseada del reino estaba de pie justo allí, a su lado, cubierta de harapos sucios y de una escama gris y muerta...

Al comprender que quedarse en esta plaza era demasiado peligroso —pues a pesar del hedor de mi ropa y de la piel alterada, de todos modos alguien podría percibir mi aroma—, me calé más hondo en la cabeza la apestosa capucha de la chaqueta de Skreg y me di media vuelta bruscamente. Tenía que irme. Necesitaba un lugar seguro donde pudiera esperar hasta que mi cuerpo lidiara con las secuelas del veneno, y donde pudiera encontrar al menos un poco de agua. ¡La sed me atormentaba increíblemente!

Me zambullí en el callejón-túnel oscuro más cercano, dejando atrás el bullicioso mercado, y caminé al azar. Un rato después me di cuenta de que me encontraba en las afueras de la ciudad subterránea. Aquí casi no se veía gente. Y los que vivían en las bajas chozas, adosadas directamente a las paredes de los anchos túneles, casi no se asomaban al exterior. Parecía que temían a las personas que pasaban por las calles mucho más de lo que los propios transeúntes podrían temer a los habitantes de estos sombríos barrios bajos...

Caminé un poco más y noté un callejón sin salida entre dos chozas abandonadas, en las que, al parecer, no vivía nadie, porque estaban medio en ruinas. De la pared junto a una de esas chozas, hacia una pequeña cavidad de piedra por el muro de roca del túnel, escurría agua lentamente. Tras asegurarme de que nadie me seguía, caí de rodillas junto al charco de agua, del cual había poca, pero la suficiente para saciar mi sed. El agua apestaba a moho y a pantano, pero en este momento me pareció el néctar más delicioso del mundo. Bebía con avidez, recogiendo el agua en el cuenco de mis manos, y con cada trago sentía cómo las fuerzas volvían a mí poco a poco...