Capítulo 15

Capítulo 15

En la tenue luz que caía del túnel, en el hueco de la puerta apareció una figura alta y de hombros anchos. El hombre era viejo y estaba descuidado, vestido con los mismos harapos raídos que la mayoría de los lugareños, su largo cabello se había enredado en sucios mechones, pero su postura delataba en él a un depredador. No se encorvaba, estaba de pie erguido, y en su rostro, cruzado por viejas y espeluznantes cicatrices, a la altura de los ojos llevaba fuertemente atada una tela oscura. Evidentemente, era ciego.

El desconocido no hizo ademán de entrar. Se quedó inmóvil en el umbral, inclinó la cabeza hacia un lado apenas perceptiblemente y aspiró profundamente el aire.

— Apesta a sangre ajena, a veneno y a podredumbre — dijo de repente con una voz ronca y muy cansada —. ¿Quién está aquí? ¿Quién se ha metido en mi choza?

Apreté con más fuerza la empuñadura del cuchillo curvo, apretándome de espaldas contra la pared. Mi corazón latía asustado, pero mi cuerpo renovado se tensó, listo para un salto mortal.

— Da un paso más y será el último para ti — siseé, tratando de darle a mi voz la máxima amenaza.

El ciego no se asustó. En su rostro mutilado no apareció ni miedo ni sorpresa, sino que sus labios se torcieron apenas perceptiblemente en una sonrisa sombría.

— Estás en mi casa, vagabunda — respondió tranquilamente, sin siquiera intentar sacar un arma. Y el hecho de que la tenía, lo vi, porque a su costado colgaba un cuchillo, y a su espalda asomaba la empuñadura de un sable curvo —. Y a juzgar por lo tensa que respiras y por cómo tu ropa apesta a sudor y a susto, estás acorralada.

Dio un paso lento hacia adelante, pero no en mi dirección, sino hacia una pequeña piedra cerca de la entrada, y se sentó pesadamente sobre ella, como si al mismo tiempo me bloqueara el camino para escapar, pero manteniéndose a una distancia segura.

— ¡No sabía que alguien vivía aquí! — le solté, sin apartar la mirada de él y sin bajar el cuchillo —. Todas las chozas de este túnel me parecieron abandonadas y en ruinas.

— Y así es — dijo el hombre —. Aquí casi nadie vive, porque la bóveda está a punto de derrumbarse. Todos se fueron de aquí, pero yo me quedé porque no tengo a dónde ir. Y el agua está cerca. Y para la comida voy a los vertederos cerca de las tabernas. Allí a veces tiran bastante comida — respondió el anciano con indiferencia —. Sin embargo, has ocupado mi choza. Y por muy abandonada que esté, es, por así decirlo, mi hogar. A los forasteros que se meten en casas ajenas, los dueños los echan, ¿no es así? — torció sus labios agrietados, casi negros, en una mueca depredadora —. Por lo tanto, me surge una pregunta lógica: si quieres quedarte aquí, es decir, ocupar mi cabaña, entonces tendré que pelear contigo para echarte de mi casa. ¿O te irás tú sola, voluntariamente?

Su extraña forma de hablar me sorprendió. Este hombre hablaba como hablan las personas nobles y educadas. Además, estaba tranquilo en una situación en la que cualquier otro ya habría usado un arma, o al menos habría empezado a gritar y a echar realmente a la intrusa invasora, que era yo en ese momento.

— ¿Y si no me voy? — pregunté con cautela...