Capítulo 18

Capítulo 18

Me desperté por un crujido de piedras apenas perceptible, y el sueño se desvaneció al instante, pero en lugar del dolor y la rigidez habituales, sentí que mi cuerpo estaba diferente. El dolor había desaparecido por completo, la nueva piel ya no me picaba, y mis músculos se habían llenado de una elasticidad y una fuerza nunca antes vistas. Oh, dioses, era maravilloso sentirse fuerte, y respiré hondo, disfrutando de esa sensación.

Rencod ya estaba de pie cerca de la entrada, comprobando la hoja de su cuchillo curvo. En la mazmorra no había mañana en el sentido habitual, pero, a juzgar por cómo había cambiado el aire — se había vuelto un poco más fresco y frío —, habían pasado bastantes horas.

— ¿Despierta? Bien — dijo él, sin girar la cabeza, guiándose, seguramente, solo por el cambio en mi respiración —. Prepárate. Tenemos que irnos.

— ¿Irnos? ¿A dónde? — parpadeé sorprendida, sentándome en mis harapos —. Pensé que nos quedaríamos aquí. Tú mismo dijiste que esta es tu casa.

— Esta es mi casa — respondió el anciano con calma, envainando el cuchillo —. Pero la casa no te dará de comer si te quedas sentada en ella todo el día. Mis reservas están vacías. Te comiste ayer lo último que me quedaba. Tenemos que ir al vertedero a buscar comida. Bueno, yo iré seguro. Si piensas dejar mi choza e irte, no te retengo...

Fruncí el ceño, comprendiendo que tenía razón. Mi estómago volvió a recordarme su existencia con un sordo gruñido. Y no tenía a dónde ir. Bajándome más la apestosa capucha sobre la cabeza para ocultar mi rostro transformado, me guardé el cuchillo en el cinturón y seguí los pasos del Alfa ciego hacia la espesa oscuridad de los laberintos subterráneos.

Mientras caminábamos por los pasillos en penumbra, Rencod me contó un poco sobre la vida aquí abajo.

— Aquí no hay leyes, Ana. Solo hay hambre y fuerza — su voz ronca resonaba en las paredes del estrecho túnel mientras caminaba con seguridad por delante —. Los que son más débiles, como los Rattusor, se agrupan en grandes manadas y viven de lo que roban, engañan o encuentran en la basura. Ahora vamos al túnel de los Ocularis. Allí hay un par de tabernas sucias donde se reúnen mercenarios, contrabandistas y rateros de poca monta. Tiran las sobras y los productos podridos a los patios traseros.

— ¿Y vamos a hurgar en la basura junto con las ratas? — me estremecí ligeramente de asco; después de todo, mi sangre aristocrática de la Clase Serpia aún se rebelaba contra tal destino.

— Vamos a sobrevivir — me corrigió duramente, sin una gota de compasión —. En estos barrios bajos el orgullo muere primero, justo después de la esperanza. Si quieres llegar viva a mañana, aprenderás a comer lo que da la mazmorra. Y compórtate de forma muy silenciosa cuando lleguemos allí, porque alrededor de esos vertederos siempre rondan otros vagabundos, y por un trozo de carne podrida pueden clavarte fácilmente un cuchillo en la espalda.

Asentí en silencio, caminando detrás de mi nuevo conocido. El hombre ciego caminaba con tanta seguridad, como si viera cada piedra bajo sus pies, y me sorprendí pensando que sin su ayuda me habría perdido aquí hace mucho tiempo...