Capítulo 19

Capítulo 19

En el túnel de los Ocularis, al que Rencod y yo habíamos llegado a través de pasadizos estrechos, obviamente por callejuelas laterales sucias de la ciudad subterránea, apestaba terriblemente. Si ya en aquel túnel cerca de la choza de Rencod me olía mal, aquí los olores increíblemente desagradables simplemente me golpeaban la nariz. O tal vez, después de haberme renovado tras la picadura del ciempiés de piedra, mi nuevo y agudizado olfato me había jugado una mala pasada, porque al instante me asaltó una ola de olores a brebaje agrio barato, grasa quemada, podredumbre, orina y cientos de otras cosas apestosas mezcladas. Casi me atraganto con este tufo cuando giramos hacia el túnel de los Ocularis, me subí el borde de mi apestosa capucha hasta la misma nariz, pero Rencod caminaba hacia adelante como si no sintiera nada, ni siquiera arrugó la nariz. Probablemente ya estaba acostumbrado.

Tras avanzar un poco por el estrecho pasadizo, pronto salimos a una parte más ancha de este túnel. En sus paredes se veían nichos toscamente tallados, cerrados o bien con pesadas puertas de madera o simplemente con trapos y pieles sucias. De allí provenían gritos de borrachos, carcajadas groseras y el tintineo de la vajilla rota. Estas eran, obviamente, esas mismas tabernas subterráneas, alrededor de las cuales merodeaban ahora un par de Rattusor.

Rencod y yo no fuimos hacia las entradas iluminadas por antorchas, sino que giramos hacia una grieta estrecha y oscura entre las dos últimas tabernas, que hacía las veces de vertedero local. Bajo los pies chapoteaba algún tipo de barro, probablemente lodo con inmundicias, pero intenté mirar y oler menos, así me daba menos asco. Cerca de un gran montón de basura, en la penumbra deambulaban varios Rattusor encorvados y flacos, escarbaban en los montones de desechos, probablemente también buscando comida. Al notar nuestra presencia, dos sombras sisearon amenazadoramente, pero Rencod sacó de inmediato su sable curvo de detrás de la espalda, y esto fue suficiente, los vagabundos, murmurando algo en voz baja, retrocedieron hacia lo más profundo de la oscuridad.

El ciego se detuvo y movió la nariz apenas perceptiblemente, inspirando profundamente el aire apestoso.

— Da ahora diez pasos hacia adelante y un poco a la derecha — dijo de repente en voz baja y con seguridad, señalándome con la barbilla hacia la oscuridad —. Allí, debajo del saliente de piedra, debe haber algo más fresco. Huele como a carne asada, grasa y también pan. Lo tiraron hace muy poco.

Parpadeé sorprendida y miré al hombre, y luego yo también intenté escuchar mis propias sensaciones. Mi nuevo olfato, que hasta ahora solo había sufrido por el hedor general, de repente distinguió de este caos ese mismo hilo sutil y anhelado de aroma. En verdad. A través del terrible hedor sentí el olor a carne.

— Creo que yo también lo siento — susurré asombrada.

— Entonces ve y tómalo, antes de que se lo lleven las ratas locales — ordenó él —. Busca rápido. Toma lo que huela mejor y escóndelo en tu pecho.

De repente, mi garganta se contrajo con espasmos y casi vomito. ¿Yo, Lucana Murrias, una omega de la alta Clase Serpia, tengo que hurgar en la podredumbre y las sobras? ¡Santos dioses, a lo que he llegado! Pero mi estómago respondió a esto con un calambre tan doloroso que mi orgullo y repulsión se silenciaron al instante. Avancé, me arrodillé y, reprimiendo las náuseas y el asco, empecé a rebuscar en la basura pegajosa. Mis dedos palparon un paquete, en el que efectivamente estaba envuelta la mitad de un pollo asado quemado y media hogaza de pan. Luego vi de repente unas manzanas, que alguien había tirado porque ya estaban pasadas y arrugadas, pero aún perfectamente aptas para comer. También las recogí y metí todo esto en los enormes bolsillos de los pantalones de Skreg.

Mientras hacía todo esto, de repente escuché la voz de Rencod, quien me gritó inesperadamente:

— ¡Ana, quédate ahí! ¡No te acerques a mí!

Me sorprendí. Me puse de pie y di unos pasos en dirección a Rencod, sin entender qué quería y por qué decía eso.

— ¡Alto! — repitió el ciego. Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado, como si estuviera prestando atención a algo muy lejano.

Y entonces yo también los escuché. Tres personas se acercaron a la salida de la grieta, y luego pasaron al medio y empezaron a acercarse a nosotros. En la penumbra distinguí a tres Rattusor fornidos. Eran mucho más grandes y descarados que los que había visto antes, y en las manos llevaban unas barras de hierro...