19. Secretos de la reina de las nieves

Anna Kovalska vivía en una casa nueva en el corazón de la ciudad. Tal y como sospechaban Yulia y Yegor, el camino hasta su apartamento estaba vigilado por torniquetes, un interfono y, de postre, un conserje de aspecto inexpugnable. Pero Yegor superó rápidamente todos los obstáculos, excepto el del conserje.

Yulia no oyó lo que le dijo a la mujer, pero quedó gratamente sorprendida por la metamorfosis que se produjo tanto con la mujer como con el propio Yegor. Siempre cerrado y sombrío, aquí simplemente florecía con sonrisas y gestos amistosos. Se alejaba y luego se acercaba a la mesa y, tras cruzarla, susurraba algo al vigilante de la entrada. Al cabo de unos minutos, la mujer cedió y acabaron subiendo en una cabina de ascensor elegante pero decorada con demasiadas pretensiones.

- ¿Qué le dijiste? ¿Y qué te ha pasado? No creí que pudieras ser así...

- ¿Así? ¿Sociable?

- No lo sé. Esperaba que los tres nos fuéramos de aquí con esa mujer. No te dejará ir solo.

- Nos vendría bien algo de ayuda -sonrió Yegor.

Pero ambos no estaban de humor para bromas cuando se abrieron las puertas del ascensor en el vestíbulo de la sexta planta. A un paso, el número 26 relucía dorado en la puerta.

Tanto Yegor como Yulia no esperaban con impaciencia su próximo encuentro con Anna Petrovna. Pero era necesario. Yulia creía que aquella conversación le daría la oportunidad de ver nuevas pistas, o incluso de desentrañar toda la maraña de secretos y misterios que rodeaban la Casa con Quimeras.

Después de pulsar varias veces el botón del timbre, que cada vez resonaba con un melódico desbordamiento en el interior del apartamento, la puerta nunca se abrió. Nada cambió ni siquiera tras el delicado golpe de Yulia sobre el pulido barniz de la puerta.

Con un suspiro de decepción, la chica se volvió bruscamente hacia el ascensor, pero Yegor giró suavemente el picaporte dorado y la puerta se abrió obedientemente.

Incapaces de creer su suerte, ambos se zambulleron rápidamente en el enorme apartamento.
Aquí todo respiraba riqueza y lujo. Muebles lacónicos, papel pintado de diseño con dibujos tridimensionales, pesadas cortinas en la ventana.

Pero a pesar de lo caro del interior, no había nada acogedor. A primera vista, el enorme salón parecía más una suite de hotel que un apartamento a tiempo completo.

Y luego estaba el olor... Olía a alcohol (Yulia conocía bien este olor. Decía que la persona que vivía aquí no se había tomado sólo un vaso de vino, sino que había bebido mucho y, obviamente, algo más fuerte). Ni siquiera un perfume caro con notas de jazmín y humo de cigarrillo interrumpía este olor, sino que, por el contrario, lo acentuaba aún más.

Yulia y Yegor caminaban lentamente por la mullida alfombra. "Como moscas en la miel", pensó Yulia con tristeza, sin saber qué esperar.

El salón estaba vacío. Nadie esperaba a los invitados ni iba a reunirse con ellos. El tiempo pareció detenerse cuando Yegor abrió otra puerta. El olor a alcohol, humo y perfume le golpeó en la cara.

Anna Petrovna estaba sentada en un gran sillón de la cocina. La habitación brillaba por su limpieza, y la mesa repleta de papeles parecía un cuerpo extraño en la estancia. Una botella de whisky casi vacía y un cenicero lleno complementaban la imagen.

Parecía que la mujer no oía ni veía a nadie ni nada a su alrededor. Yulia pensó con horror que estaba muerta. Pero, afortunadamente, la pálida seda de su blusa de casa se balanceaba arriba y abajo sobre el medallón de oro.

"¡Respira!", se alegró Yulia, y tocó suavemente la mano de Anna Petrovna. Ella levantó lentamente los ojos. Sus ojos, fríos como el hielo, estaban llenos de sorpresa e incomprensión de quién estaba a su lado. Pero, al cabo de unos segundos, su mirada volvió a su metal habitual.

- "¿Qué haces aquí?", resolló e intentó levantarse. Sin esperar a que se lo pidiera, Yegor la ayudó a levantarse un poco y a sentarse más cómodamente.

- Anna Petrovna, Sasha nos pidió que te viéramos. No contestabas al teléfono, estaba muy preocupado...", mintió Yulia con entusiasmo, pensando cosas que decir sobre la marcha y sorprendiéndose a sí misma.

- "¿Dónde están mis nietos?" La voz de Anna Petrivna sonaba bastante firme, pero pronunciaba cada palabra con pequeñas pausas. La mujer aún no estaba sobria.

- Están bien, no te preocupes. Están a salvo. Por ahora soy su niñera.

- Te despedí, ¿recuerdas?

- No, no lo hice. Pero amo a los niños y por su bien tuve que desobedecerte. Tan pronto como Sasha esté con los niños, me iré.

- ¿Lo hará? ¿Estás segura de eso? Estoy golpeando docenas de puertas para que se vaya. Ya he gastado mucho dinero en abogados perezosos que me llaman sólo para cobrar. Mucha energía... Los malditos policías se aferraron a él como un perro a un hueso. Si mi marido estuviera vivo..." La mano de Anna Petrovna alcanzó la botella. Yulia quiso detenerla, pero Yegor fue de nuevo más rápido y le tendió rápidamente un vaso a la mujer.

- Anna Petrovna sonrió irónicamente: "Qué honor... Bueno, decidme por qué estáis aquí.

- Estamos aquí por Sasha... Nos gustaría hablar con usted. Puedes ayudarnos... a liberar a Sasha.