Nota 33: Mi Primera Pelota

Mi primera pelota fue más que un simple regalo; fue el portal a un mundo nuevo, lleno de sueños, desafíos y alegrías. Todavía me acuerdo con exactitud el día en que la recibí, como si fuera ayer. Tenía apenas seis o siete años, y mis padres, con una sonrisa cómplice, me entregaron esa esfera mágica envuelta en papel. Al quitar el envoltorio y verla por primera vez, algo dentro mío cambió para siempre.

Mis ojos se iluminaron al instante. Era una pelota de cuero, simple, pero perfecta para mí. No era la más cara ni la más moderna, pero era mía, y eso era todo lo que importaba. La sostuve con las dos manos, sintiendo su peso, su textura rugosa, y en ese momento supe que no iba a soltarla jamás. Desde entonces, el fútbol dejó de ser solo un juego para convertirse en una obsesión, una pasión que me acompañaría durante toda la vida.

Esa pelota fue mi compañera inseparable. Pasaba horas pateándola en el patio de casa, en la vereda, en cualquier lugar donde pudiera hacer rodar la pelota. Jugaba solo, inventando partidos imaginarios, pero también con mis amigos del barrio, organizando picaditos que parecían finales de campeonato. Cada toque de esa pelota era un desafío nuevo, una oportunidad para mejorar mis habilidades, para afinar mis movimientos y, sobre todo, para alimentar mi amor por el fútbol.

Fue con esa pelota que aprendí mis primeras gambetas, mis primeros amagues. Era como si cada vez que la tocaba, el mundo se desvaneciera y solo existieran yo, la pelota y el arco. Aprendí a patear con ambas piernas, a regatear entre piedras y troncos que simulaban ser defensores imbatibles, y a meterme en el personaje de mis ídolos de la infancia, soñando con ser como ellos algún día.

Pero más allá de la técnica, mi primera pelota me enseñó algo mucho más valioso: el valor del trabajo duro y la perseverancia. No importaba cuántas veces me cayera o errara un gol; siempre volvía a levantarme, a intentarlo de nuevo. En esas interminables tardes de verano, cuando el sol pegaba fuerte y el cansancio empezaba a notarse, esa pelota me recordaba que el esfuerzo siempre tiene su recompensa.

Recuerdo con cariño las veces que jugaba con mi viejo, quien me enseñaba algunos trucos y se reía de mis torpezas, pero también me animaba a seguir adelante. O cuando mi mamá me llamaba a cenar y yo le pedía "cinco minutos más" para seguir jugando, para intentar ese último gol. En esos momentos, el fútbol se convirtió en mucho más que un deporte; era un vínculo que me unía a mi familia, a mis amigos y a mi barrio.

Hoy, después de tantos años, aún conservo esa pelota. Está desgastada, con las costuras abiertas y el cuero descolorido, pero para mí sigue siendo un tesoro. La tengo guardada en un lugar especial, como un recordatorio constante de dónde vengo y hacia dónde quiero llegar. Porque cada vez que la miro, vuelvo a ser ese niño que soñaba con llegar a lo más alto, que se dejaba la vida en cada partido, en cada toque, en cada gol.

Esa primera pelota fue el inicio de un viaje increíble, un viaje que me llevó a vivir momentos inolvidables, a conocer a personas maravillosas y a enfrentar desafíos que nunca imaginé. Es el símbolo de las posibilidades infinitas que el fútbol me ofreció y que todavía me sigue ofreciendo. Y aunque hoy juegue con pelotas más modernas, más sofisticadas, sé que ninguna podrá reemplazar a esa primera, porque en ella está guardado el origen de todo, la chispa que encendió la llama de mi pasión por este hermoso deporte.