1. Una racha negra que no termina

Darina

El timbre del teléfono sonó, como siempre, en el peor momento. Tenía que atender a los clientes que esperaban sus pedidos, y el dueño del restaurante siempre se enfadaba cuando veía que alguien estaba esperando mucho tiempo. Así que miré el número, que era desconocido, y colgué la llamada.

Corrí rápidamente hacia la mesa a la que debía llevar la comida ordenada. Luego fui a la mesa de al lado para tomar un nuevo pedido. Al regresar, escuché que ese maldito teléfono volvía a sonar.

No necesitaba que los otros empleados del restaurante se quejaran de esas llamadas, apenas llevaba poco tiempo trabajando allí y no quería perder el trabajo. Pero tampoco podía apagar el teléfono, me preocupaba que mi hija, que estaba sola en casa, se metiera en problemas y no pudiera comunicarse conmigo.

— ¿Hola? — contesté el teléfono, sosteniéndolo con el hombro mientras corría hacia la cocina.

— Darina Yevguenievna, queremos recordarle que si no paga los intereses pronto, nos veremos obligados a embargar el apartamento — dijo una voz masculina monótona.

— Pero ya he pagado todo — respondí, deteniéndome en el pasillo, sintiendo un escalofrío recorrerme la espalda.

— Pagó la suma principal, pero no los intereses del crédito. ¿No leyó el contrato? — preguntó mi interlocutor con tono frío. — Tiene una semana para empezar los pagos, con un primer abono de no menos del treinta por ciento, o embargaremos el apartamento, como se indica en el acuerdo.

— Lo siento, estoy en el trabajo, no puedo hablar ahora — interrumpí rápidamente la llamada y guardé el teléfono en mi bolsillo. Me temblaban las manos, el corazón me latía con fuerza, como siempre después de esas llamadas. Pero no podía detenerme ni un segundo, así que corrí a la cocina y luego de vuelta al salón...

Puede parecer que la profesión de camarero es fácil, pero al final del día no sentía mis piernas. Parecía que si me sentaba, ya no podría levantarme. Ni siquiera tenía tiempo para comer o ir al baño. Además, estaba nerviosa por esas llamadas. Sentía las lágrimas asomando en mis ojos. No era así como había imaginado mi futuro cuando me separé de mi esposo...

Y todas esas personas aparentemente felices y satisfechas que estaban sentadas en las mesas, charlando entre ellos o absortos en sus teléfonos, me llenaban de ira. ¿Por qué a ellos les va bien y a mí me va tan mal? ¿Dónde está la justicia en todo esto?

Me acerqué a una mesa donde un hombre solitario en un traje de negocios caro estaba sentado. Noté que tenía una taza de café vacía frente a él, la tomé automáticamente y estaba a punto de irme cuando él me agarró del brazo.

— ¿Estás sorda? — preguntó enfadado.

Había muchos casos similares, y las otras chicas casi no reaccionaban a los groseros, pero yo aún no me había acostumbrado, y además, no tenía un buen día... Sentí un mareo y casi me caigo, pero logré mantenerme de pie.

— ¿Quiere algo más? — intenté hablar amablemente e incluso sonreir, aunque mi voz temblaba.

— Tenía una reunión de negocios importante, y tú me has arruinado el humor — continuó él, y luego miró de repente detrás de mí. — Caramba... ven aquí, tendrás que compensar esto, y no se te ocurra decir nada, o arrasaré este restaurante — dijo, atrayéndome sorpresivamente hacia él y besándome...

Sasha

Cuando vi a ese idiota extranjero, a quien tanto esperaba, tuve que actuar rápido. ¿Querías trabajar con un socio serio? ¡Aquí tienes un socio serio! Todo encajó cuando besé a la tonta camarera y rápidamente me separé de sus labios.

Justo en ese momento se acercó David, quien había llegado tarde a la reunión casi media hora, como si no me respetara en absoluto. Que yo hubiera levantado la empresa casi desde cero tras su declive y la muerte de mi padre no parecía suficiente motivo para ganarme su respeto.

— Oh, Alex, veo que no estás solo — sonrió con malicia. — Pensaba que no eras fan de las relaciones serias. ¡Pero me has sorprendido gratamente! ¡Me gustan las personas serias!

— Sí, lo sé — respondí, abrazando a la desconcertada camarera. — Te invité aquí porque mi prometida trabaja aquí. Quería presentarte a ella, eh... — la miré con una expresión interrogante. — Preséntate a David, cariño.

— Soy Darina — respondió ella, mirándolo, y después de una breve pausa parecía que iba a decir algo más, pero no le di la oportunidad.

— ¡Es toda una abejita trabajadora! — le di una ligera palmada en el trasero. — No consigo convencerla de que deje este trabajo, dice que quiere ser independiente.

— Me tengo que ir — Darina se sonrojó completamente. — Perdón — y casi corrió alejándose de nosotros.

— Así es siempre — suspiré. — No quería interrumpirnos, y además es muy tímida.

En realidad, me molestó que huyera así, pero ¿qué iba a hacer? Torpe...

— Entonces, ven con ella a mi casa — sugirió David de repente. — Sería bueno conocernos en un ambiente informal y discutir todo... Y así mi esposa tendrá con quién charlar. ¿Qué te parece?

— Estoy de acuerdo — asentí.

Era la primera vez que me hablaba con tanta cordialidad. ¿En serio, para finalmente cerrar este trato, solo necesitaba tener una novia?

— Y ahora déjame invitarte a algo — le propuse. — Aún no he cenado. Podemos pedir ostras, aquí son las mejores. Y las traen rápido.

— Vamos, — accedió David. — Porque tengo mucha hambre. Hoy ha sido un día pesado…

***

Cuando me despedí de David, quien ya había fijado una reunión para el fin de semana, me metí en el coche y fingí que iba a irme. Sin embargo, en cuanto su coche se alejó y desapareció de mi vista, volví rápidamente al restaurante.

Encontré enseguida a la misma camarera; estaba junto a la pared, en la esquina del salón donde acabábamos de cenar.

Caminé decidido hacia ella, y parecía no haberse dado cuenta de mí, ocupada con su teléfono.

Suspiré y me acerqué hasta casi tocarla, colocando mi mano sobre su móvil: