Capital — Duelo

Maria no le había contado a nadie sobre su plan de fuga. Sabía que su desaparición causaría un gran revuelo, pero, sobre todo, sabía que se lo impedirían, así que no le había dicho nada a nadie, ni siquiera a su prometido. Había decidido esperar hasta la noche para no ser molestada a cada momento ni llamar la atención. Como ya conocía los turnos de los guardias después de haber pasado varios días en el palacio, esperaría a que hubiera un momento de cambio entre ellos para aprovechar y escapar. Ya tenía su ruta en mente y estaba a punto de poner su plan en marcha, pues ya empezaba a anochecer.

En casa de Angela, Emilya y los demás se devanaban los sesos para, en primer lugar, recuperar el huevo; en segundo lugar, devolvérselo a su dueño y, por último, evitar que el dragón llegara hasta la capital.

— Pero me gustaría saber cómo conseguiste reconocer al noble de la subasta. Todos llevábamos máscaras —preguntó Lucius.

— ¿Has visto cómo va vestido? Con unos atuendos tan extravagantes, puedes reconocerlo a kilómetros —respondió Emilya.

— Es verdad que llama bastante la atención. ¿Tienes alguna idea de cómo averiguar quién es? —preguntó Lucius.

— Pensé en preguntárselo a Elyris, pero después de lo que pasó ayer, no quiero molestarlos.

— Pero estamos un poco contra el tiempo. No es que no sienta pena por Maria, pero ahora mismo hay potencialmente millones de vidas en peligro —dijo Adèle.

— Es verdad, pero ¿no es un poco inapropiado? —preguntó Emilya.

— Solo vamos a pedirle información. No creo que nos eche del palacio por eso.

— Bueno, entonces se lo preguntaremos mañana. Ya empieza a anochecer.

Todos se fueron a dormir. Maria estaba lista para marcharse. Se había puesto ropa oscura para pasar más desapercibida durante la noche. Salió discretamente de su habitación cuando llegó el momento del cambio de guardia. No podía salir por la puerta principal, así que tomó otro camino. Por el camino se encontró con algunos guardias, pero se escondió para que no la vieran.

Caminó por los largos pasillos y llegó frente a una puerta que conducía al exterior. Era la puerta que utilizaban los sirvientes para salir del palacio. Todavía tenía que avanzar un poco más para salir del recinto del palacio, lo cual no era demasiado complicado, ya que había mucho movimiento en el palacio y, por lo tanto, varias salidas.

Por fin estaba fuera. El contraste entre el mercado central durante el día y durante la noche era inquietante. De día había mucha actividad y gente por todas partes; de noche no había ni un alma, todo estaba tan silencioso como un cementerio. A pesar del ambiente un poco oscuro, le gustaba la calma que reinaba allí. Eso le permitía pensar tranquilamente y despejarse. Había actuado un poco por impulso al escaparse, pero no se arrepentía.

Ya estoy fuera. Tengo algunos ahorros, así que podré pagarle a un conductor para volver a casa. Volveré a casa y… ¿qué hago después? Si mi padre está vivo, regresaré, pero si… No, me niego a creerlo. No puede ser verdad. No puedo creer las palabras de un pequeño trozo de papel escrito por un desconocido. Pero ¿y si…?

Estaba tan concentrada en sus pensamientos que ni siquiera se dio cuenta de que alguien la seguía. No imaginaba que fuera un guardia, ya que se había asegurado de que ninguno de ellos la viera. Cuando finalmente se dio cuenta de que la seguían, echó a correr sin siquiera mirar atrás.

Oh, no. No pueden haberse dado cuenta ya de que he desaparecido, pensó Maria.

Siguió corriendo sin siquiera darse cuenta de que la persona que la seguía la estaba llamando.

— ¡Eh, detente!

Ella continuó a pesar de todo, pero el desconocido finalmente consiguió alcanzarla. Maria comenzó a forcejear, diciendo que no quería volver al palacio, que tenía que irse y otras cosas por el estilo.

— ¿Pero de qué estás hablando? Estoy buscando a una persona. Tú estabas con esa maga, ¿verdad? —preguntó él.

— ¿Eh? ¿Maga?

Finalmente miró a la persona que la había estado siguiendo todo este tiempo.

— Eres el mago bandido con el que nos cruzamos —dijo Maria.

— Sí, y me llamo Neon. Tú estabas en el grupo de esa maga de cabello negro y ojos dorados, ¿verdad? ¿Sabes dónde está?

— ¿Buscas a Emilya? —preguntó ella, un poco confundida.

— Así que se llama Emilya. Sí, la estoy buscando. Me ordenó que viniera aquí, pero no sé dónde se encuentra en esta enorme ciudad.

— Ah, sí. Ahora lo recuerdo.

— ¿Podrías llevarme hasta donde está?

Maria dudó un instante. Sabía que, si lo llevaba hasta Emilya, ella le preguntaría qué hacía allí y tendría que explicar por qué estaba fuera a esas horas.

— No hace mucho que llegué y no paro de buscarla. Ayúdame, por favor —dijo Neon, algo desesperado.

Bueno, tampoco tendré que explicárselo todo. Como mucho, tendré que inventarme una excusa, pensó Maria.

Aceptó llevar a Neon hasta casa de Angela. Durante el camino, ninguno de los dos dijo una palabra. El ambiente era silencioso y sus pasos estaban iluminados por la luz de la luna. Ella avanzaba con paso firme, pero su mentira no era tan firme. Cuanto más se acercaban a casa de Angela, más sentía que se le encogía el estómago. Cuando finalmente llegaron, dudó sobre si simplemente dejarlo allí e irse. Pero decidió llamar a la puerta de todos modos. No hubo respuesta.

— Seguramente están durmiendo —dijo Neon.

— Sí, supongo. Es bastante tarde —respondió ella, un poco incómoda, como si estuviera esperando algo.

Justo cuando estaba a punto de marcharse, la puerta se abrió.

— ¿Quién viene a llamar a nuestra puerta a estas horas? —preguntó Emilya, medio dormida.

— ¡Somos nosotros! —dijo Neon.

— ¿Quién es "nosotros"? Ah, eres tú, Neon. ¿Cuándo has llegado?

— Hace poco. Estaba buscándola, pero era complicado. Solo me había ordenado venir aquí.

— Ah, es verdad…

Justo detrás de ella, Lucius y los demás también habían bajado, medio dormidos. Mientras Maria intentaba escabullirse discretamente, Emilya la vio.