Capitulo 21

## 21:El valor de enfrentar las pesadillas

Ciudad S, la gran metrópolis de la costa este en la Zona 1. Un nido de acero donde los barcos cargueros atracaban tras cruzar el océano y donde aterrizaban los escasos vuelos comerciales y privados que aún se permitían en el mundo.

Desde el restaurante de lujo ubicado en la cima de uno de los edificios residenciales más costosos de la ciudad, Khan Marau contemplaba el vasto panorama del océano. Su esmoquin blanco lucía impecable, sin una sola arruga. Las canas que ya cubrían su cabeza habían sido teñidas por completo de un blanco pulcro, peinado hacia atrás con cremas que le daban un brillo artificial a ras del cráneo.

A su lado se encontraba su asistente de turno, Vicma Calígula, una mujer madura de treinta y tantos años cuyo cabello negro se recogía en un moño perfecto. Vicma no permitía que se asomara un solo rastro de vejez, resultado de una fortuna invertida en productos cosméticos y cirugías. Su mirada, fría y calculadora, reflejaba la experiencia de quien lleva años sirviendo a los hombres más poderosos del planeta.

La tranquilidad del lugar se rompió cuando Vickass Law irrumpió en el restaurante, avanzando con la fuerza y la prepotencia de un toro. El encargado de las reservaciones intentaba guiarlo a paso apresurado hacia la mesa reservada.

—Eh... Señor Law, sí, justo por aquí está el señor Marau... ¡Ah! —exclamó el empleado, pero Vickass ni siquiera se dignó a mirarlo mientras lo apartaba del camino.

Khan Marau sonrió con ironía.

—Vaya, Vickass Law en persona. Cuánto tiempo sin vernos. Vicma, retírate. Te llamaré luego si necesito que me dejes a solas con el gran líder de Scorpio Corp.

La mujer se levantó de la mesa en absoluto silencio, sin mediar una sola palabra.

Vickass ocupó el asiento vacío, acomodándose el saco con un gesto brusco.

—Muy bien, Khan. No tenemos mucho tiempo, así que tendremos que ser lo más breves y precisos posible.

—Oh, lo lamento, Vickass, pero ya ordené el almuerzo para ambos y justo viene en camino —replicó Khan con tono pausado y burlón—. Podemos disfrutar del banquete mientras conversamos sobre el "problema terrorista" que tienes en la Zona 1.

—Yo no lo llamaría un problema —sentenció Law con frialdad—. Es solo… un pequeño descuido.

El mesero se acercó con elegancia para servir los platos: langostas y camarones humeantes para ambos magnates.

—Mesero, agregue una porción de caviar y traiga una botella de Romanée-Conti —ordenó Khan, antes de volver su mirada hacia su invitado—. Qué delicia. Hace tanto que no coincidimos, Vickass. Mis hermanos y yo te extrañamos.

—Escucha, Khan —interrumpió Law, ignorando el halago—. Como ya te dije, no hacía falta que viajaras hasta la Zona 1. Somos totalmente capaces y contamos con las herramientas suficientes para resolver un percance menor como este.

Khan comenzó a jugar con la comida utilizando el tenedor, manteniendo una expresión indescifrable.

—Vickass, ¿has oído hablar del efecto dominó? Si un pilar se cae, los otros se ven afectados de inmediato. Es simple matemática. No deberías rechazar mi ayuda; al contrario, estoy dispuesto a agilizar el proceso para eliminar esta amenaza. No podemos arriesgarnos a perder el dominio global que tanto nos costó conseguir a las tres grandes.

El mesero regresó y sirvió el vino en las copas de cristal.

—Ya era hora —murmuró Khan, saboreando el aroma del licor.

—Tengo entendido que la familia Bates trabaja contigo, ¿no es así? —soltó Vickass, clavando sus ojos en él—. Al parecer, su proyecto "Mejorados" ya está sobre el tablero de juego. No recuerdo haber autorizado...

—Ah, cierto —lo interrumpió Khan con total naturalidad—. Yo les ordené que desplegaran las unidades. Es un programa armamentístico que desarrollamos de manera apartada, espero que no te moleste. En su defensa, asumo toda la responsabilidad, pero te aseguro que los Mejorados serán de gran utilidad. Ya lo verás.

Vickass Law se limitó a observarlo fijamente antes de ponerse de pie.

—Los Bates pagarán una multa multimillonaria por ocultar información sobre investigaciones militares clandestinas. Respecto a ti, Khan... espero que disfrutes tu estancia en la Zona 1. Tranquilízate, Grinder Corp no tendrá la necesidad de mover un solo dedo en este asunto. Si estás tan aburrido, puedes supervisar los cargamentos que entran por el puerto y echarle un ojo al "ganado" que estamos por enviar a la "Granja". No te vendría mal hacer algo de trabajo de campo.

Por una fracción de segundo, Khan frunció el ceño, dejando ver una chispa de furia pura, pero recuperó su sonrisa corporativa de inmediato. Vickass Law dio la media vuelta y comenzó a retirarse a paso firme.

—¡Tranquilo, Vickass! —le gritó Khan a la distancia—. De igual forma me quedaré por aquí hasta asegurarme de que resuelvan esto. Recuerda que si necesitas ayuda, solo debes pedirla.

"Qué pérdida de tiempo", pensó Law para sí mismo mientras abandonaba el lugar.

Mientras tanto, a kilómetros de allí, en la devastada estación de trenes de Chantarry, la realidad era muy distinta. En el perímetro exterior, tres soldados pertenecientes a los Avengers se parapetaban tras unas ruinas tras escuchar el estruendo.

—Carajo... ¡Roedor a Base! Repito, ¡Roedor a Base, respondan! —bramó el primer Avenger por la radio de onda corta.

—Roedor, aquí Base, necesitamos que... —la transmisión se cortó bruscamente en medio de una ráfaga de estática.

—Mierda, algo grave está ocurriendo allá adentro —dijo el segundo Avenger, recargando su fusil—. Tenemos que volver y reagruparnos.

—No, muchachos, ¿están locos? ¿No escuchan los impactos? —intervino el tercer soldado, retrocediendo con pánico en los ojos—. Sea lo que sea que esté atacando la estación, esta es nuestra oportunidad perfecta para desertar. Es ahora o nunca.

—¿Qué te pasa, imbécil? ¿Huir? —lo encaró el primero con furia—. Si Grisham te escuchara hablar de traición, te cortaría la lengua, y con toda la razón.