Capítulo 22

CAPÍTULO 22: «El número crece»

Durante los siguientes meses, los números simplemente crecieron. Fue como ver un reloj de arena invertido. Al principio fue gradual: diez niños, luego treinta, luego sesenta. Pero hacia finales de 1938, cuando el número llegó a noventa y cuatro, Gladys dejó de llevar la cuenta.

No porque no quisiera saber, sino porque sabía que, si verdaderamente entendía la magnitud de su responsabilidad, podría romperse. Noventa y cuatro vidas. Noventa y cuatro seres humanos que dependían completamente de ella para su supervivencia. Noventa y cuatro razones por las que no podía fallar. Noventa y cuatro razones por las que también sabía que no podía continuar así.

Una noche, mientras se preparaba para dormir, Gladys contó a los niños mientras descansaban en los cuartos del albergue. Pasó por las habitaciones principales. Luego fue a las secundarias. Luego a los almacenes que habían sido convertidos en dormitorios. Luego a los pasillos. Luego a los techos.

Cuando terminó, se sentó en el suelo de la cocina del albergue.

Noventa y cuatro.

Noventa y cuatro almas bajo su responsabilidad. Noventa y cuatro razones por las que no podía fallar. Noventa y cuatro razones por las que tampoco podía sobrevivir si continuaba de esta forma. Porque no había comida suficiente. No habia agua suficiente. No había medicamentos suficientes. No había amor suficiente dentro de su propio corazón agotado para repartir a noventa y cuatro personas.

Se dio cuenta, sentada en esa cocina oscura, en esa aldea que ahora vivía bajo la amenaza constante de muerte, que algo tenía que cambiar. Pero no podía cambiarlo ella misma. Así que simplemente depositó su peso en la única cosa que quedaba: en Dios. Y esperaba que eso fuera suficiente.