Capítulo 3: La primera tentación

El ambiente de la cena era tan tranquilo que quería estornudar para romperlo. La tenue luz se extendía por la mesa, y la sola elegancia ya me hacía inquietarme. James estaba sentado al otro lado de la mesa, con una mirada tan fría que parecía que podía congelar el aire. Pero seguía mirándome, sus ojos mostraban un poco de... bueno, ¿interés? O más bien una incómoda concentración.

──Tu diseño es interesante.

Deja el cuchillo y el tenedor, con un tono tan despreocupado que me dan ganas de poner los ojos en blanco. ¿A qué te refieres? ¿Es bueno o es malo? Intento poner cara de tranquilidad, pero por dentro me revuelvo como una olla de sopa hirviendo.

──Gracias.

Levanté los ojos y evité su mirada. No, evitarla. Siempre me ponía un poco incómoda cuando me miraba así, como si ya me hubiera analizado en su cabeza.

James no se apresuró a contestar, como si estuviera preparando algo. De repente se reclinó en la silla, con una sonrisa indiferente en la comisura de los labios.

──En realidad, estoy un poco interesado en ti. No sólo por el diseño.

Oh, no es bueno. Definitivamente hay algo sospechoso en este tipo de comienzo. Una alarma se encendió en mi corazón y mis dedos apretaron inconscientemente la servilleta. Efectivamente, continuó, su tono tranquilo como si estuviera hablando del tiempo:

──Tu estudio tiene mucho potencial. Estoy dispuesto a invertir para que tus diseños tengan más influencia. Incluso de renombre mundial.

Hizo una pausa, su mirada volvió a clavarse en mí con una... ¿cómo describirla? La mirada de un cazador mirando a su presa.

──Pero, por supuesto, tendrás que encargarte de mi proyecto especial.

Mi cerebro zumbó. Su supuesto «proyecto especial» no sonaba como una mera colaboración. Lo miré fijamente, intentando mantener el rostro lo más inexpresivo posible. Dios sabe que ya me estoy inventando un culebrón en mi mente:

«Sophie, ¿venderías tu alma por un sueño?».

──¿Proyectos especiales?

Mi voz era todo lo suave que podía ser, pero incluso yo me sentía falsa cuando las palabras salían de mi boca. El hombre que tenía enfrente sonrió levemente, como un gato que acabara de abalanzarse sobre su presa.

──El diseño de joyas es algo más que crear belleza. Es más importante... hacer que conmueva el corazón.

Hizo una pausa, su mirada me recorrió como una radiografía.

──Y tú, tú tienes el potencial.

Vamos, eso suena a lenguaje infantil. Fruncí los labios y no dije nada, pero la mente me daba vueltas. Peligro, peligro, peligro... y sin embargo no podía negarlo. Para ser sincera, ansiaba el éxito, la oportunidad de poner mis diseños en un escenario más alto, pero sabía muy bien que la gente como James nunca hacía negocios con pérdidas.

──Necesito tiempo para pensarlo.

Intenté sonar lo más firme que pude, pero mi corazón ya estaba presa del pánico. James enarcó una ceja, como si hubiera esperado que yo dijera eso. Levantó su vaso y agitó suavemente el contenido.

──Tienes tiempo. Pero recuerda que algunas oportunidades no te esperan mucho tiempo.

Dicho esto, se levantó y me dio una palmada en el hombro, como si le dijera a un actor a punto de salir a escena: «A por ello».

Le vi darse la vuelta y marcharse, con la espalda tan apagada que resultaba irritante. ¿Una oportunidad? ¿O una trampa? Mi mente era un revoltijo. Quizá sea un atajo hacia el éxito, pero ¿quién puede decir que no haya escollos por el camino?

Miré el plato sobre la mesa, la comida apenas se tocaba. Suspiré y me levanté, caminando hacia la ventana, el cielo nocturno era como una cortina negra, las luces de neón parpadeaban, haciendo difícil saber si era esperanza, o una advertencia.

«Sophie, Sophie, ¿qué vas a elegir?»

murmuré para mis adentros, con la voz tan baja que sólo yo podía oírla. El corazón me latía con tanta fuerza que estaba a punto de salírseme del pecho, y mis pensamientos estaban tan revueltos que eran como un nudo imposible de atar. El sueño está cerca, pero cada paso es como caminar sobre la punta de un cuchillo. Cerré los ojos y respiré hondo, diciéndome a mí misma que me calmara, pero la inquietud en mi interior persistía.

──Cálmate, Sophie.

susurré, como si me persuadiera, como si me ordenara. Pero, ¿era realmente posible estar tranquila en este camino?