La medicina desconocida del mundo antiguo

Ya en la Edad de Piedra, los pueblos antiguos realizaban operaciones quirúrgicas serias de naturaleza quirúrgica. Raros hallazgos encontrados en el siglo XX sugieren que los neandertales tenían conocimientos médicos bastante reales. Los pueblos primitivos siempre han sido considerados bastante primitivos e ignorantes de la compasión. La lucha diaria por la existencia, la vida dura y el hambre, no les hacían misericordiosos. Sólo sobrevivían los individuos más fuertes. 

Por lo tanto, es difícil suponer que en la Edad de Piedra la gente proporcionara cuidados médicos a sus familiares. Mucho menos realizar manipulaciones quirúrgicas. En aquella época, la gente no vivía más de 25 años, por lo que en la era del desarrollo inicial de la humanidad las enfermedades apenas existían. En la investigación de los restos de los pueblos antiguos, se ha revelado una gran cantidad de muertes exactamente de diversas enfermedades. Así que nuestros antepasados absolutamente sanos no eran, antes del comienzo del desarrollo de la civilización, como se solía suponer.

Toda una sensación fue el descubrimiento en la cueva Shanidar, en Irak, a mediados del siglo XX. Los arqueólogos encontraron nueve restos de neandertales machos, que vivieron entre 30 y 60.000 años antes de Cristo. Pero lo más sorprendente fueron los restos de un hombre de 40 años. Encontraron una lesión en el cráneo de la cuenca de su ojo izquierdo, así como una fractura compuesta en su pie izquierdo, además de una pierna afectada por la artritis y los dientes borrados. Sorprendentemente, no tenía brazo derecho.

Pero la pérdida del miembro se produjo mucho antes de su muerte. Así que un tullido primitivo, con una herida mortal, pudo superar la edad media de un hombre de la época. Vivió hasta una edad madura en una época compleja y peligrosa. Resulta que alguien cuidó bien de él.

Tras la investigación, los expertos llegaron a la sorprendente conclusión de que, tras el accidente, el brazo fue amputado profesionalmente por encima del codo por un cirujano antiguo. El muñón óseo era redondeado, lo que sugiere una manipulación quirúrgica.

Tras estudiar los restos de los neandertales, se supo que, además de las operaciones quirúrgicas, en la antigüedad se utilizaban plantas medicinales. Tras realizar un análisis químico del suelo, se encontraron partículas de altea, milenrama y otros seis tipos de hierbas útiles. Los neandertales no sólo utilizaban las hierbas para curarse, sino también para los ritos funerarios. Se han encontrado flores y plantas medicinales en los enterramientos. 

Sobre operaciones quirúrgicas en la Edad de Piedra habla otro hallazgo no menos interesante de finales del siglo XX. En Francia se encontraron restos de personas de la Edad de Piedra cerca del pueblo de Ensis Heim. Se encontró el esqueleto de un hombre de 50 años y se descubrieron dos extraños agujeros en su cráneo. 

Estos orificios planos no tenían grietas al lado, lo que sugiere que eran de origen quirúrgico. El agujero de la frente tenía casi seis centímetros de diámetro, y el otro, unos ocho centímetros. 

La arqueóloga alemana Sandra Pichler señala: normalmente los agujeros son pequeños, y en este cráneo con toda probabilidad el cráneo había sido trepanado. 

Curiosamente, el tejido se ha regenerado visiblemente, en la frente el tejido óseo ha cubierto completamente el agujero, en el cráneo casi ha cubierto el lugar con tejido óseo. No había signos de infección, por lo que el paciente tuvo una trepanación de cráneo con éxito. 

Así que los neandertales tenían cirujanos profesionales y antisépticos. Estas heridas tardan entre seis y dos años en cicatrizar. Además, estas operaciones se realizaron en diferentes momentos, resulta que el hombre fue trepanado dos veces. 

Los arqueólogos no pueden entender por qué se hicieron tales operaciones y, lo que es más importante, ¿con qué? Aunque es muy posible que las herramientas utilizadas por los antiguos sirvieran para estos fines. Un cuchillo de sílex no es menos afilado que un bisturí moderno. 

Las operaciones se realizaban con tanta destreza que ni siquiera pueden calificarse de antiguas. Un cirujano debe tener suficiente experiencia. El hecho de que se encontraran dos huellas de trepanación en el cráneo indica que se llevaron a cabo con habilidad. Si sólo hubiera una, el médico habría tenido suerte. Pero con dos operaciones, significa que el paciente sobrevivió a la primera. Y quien le operó era un profesional experimentado.

El científico checo Miloslav Stingl describe las herramientas quirúrgicas de los antiguos incas: escalpelos de bronce, pinzas, agujas, cuchillos y pinzas para sujetar las venas. También se encontró un antiguo papiro egipcio que describía instrumentos quirúrgicos, así como agujas para cerrar heridas. Según los investigadores, este manuscrito es una transcripción de un documento más antiguo fechado en el 2700 a.C. Es posible que este papiro sólo contuviera una parte de los antiguos conocimientos de una civilización hasta entonces desconocida. 

Aunque los antiguos egipcios estudiaron por su cuenta la estructura humana. Por ejemplo, las momias egipcias, para llevar a cabo con éxito la momificación de un cuerpo son necesarios buenos conocimientos de anatomía. Sin conocimientos en cirugía, tales manipulaciones simplemente no pueden producir. 

No hace mucho tiempo, los científicos han aprendido nueva información sobre la momificación del antiguo Egipto. Antes de embalsamar el cuerpo, los egipcios aprendieron de los esqueletos. Al analizar un esqueleto de unos 4000 años de antigüedad, se reveló la antigua técnica egipcia de momificación de los muertos. 

Se encontró el esqueleto de un mercader que suministraba madera a Egipto. Esto se supo gracias a una inscripción en la tumba. Lo compró un museo de Alemania. Durante mucho tiempo nadie pudo entender que los restos estuvieran embalsamados o conservados debido al clima caluroso.