Timgad es una antigua ciudad en el desierto

¿Qué secretos ha revelado la antigua ciudad fantasma romana de Timgad, enterrada en las arenas de África desde hace más de mil años?

En el desierto más caluroso del Sáhara, en arenas movedizas, hay una ciudad olvidada, que nadie conocía desde hace más de mil años. Sólo en el siglo XVIII fue encontrada accidentalmente por un científico escocés. Se rieron de él y dijeron que era un cuento de hadas. Timgad no se excavó hasta mediados del siglo XX. Los arqueólogos se llevaron una gran sorpresa cuando empezaron a estudiar los restos de los antiguos edificios romanos.

Los científicos sociales piensan que la seguridad social de sus ciudadanos que dedicaron todos sus mejores años por el bien de la patria es una aplicación moderna para los pensionistas. Y la historia de las medidas sociales para la protección de la población no tiene más de trescientos años. Los políticos modernos aseguran que las pensiones y hospitales para veteranos, esto es un logro sólo de nuestro siglo de reformas liberal-democráticas. Los que trabajaron por el desarrollo del país tienen derecho a una vejez feliz. Resulta que ya existían disposiciones de este tipo mucho antes de la sociedad moderna.

En el siglo I d.C., el emperador romano Marco Trajano decidió construir una ciudad para los participantes en las batallas de la tercera legión. Cansados de las victorias militares, estos soldados soñaban con pasar su vejez en paz. Durante 20-30 años, esta casa de huéspedes aumentó considerablemente de tamaño. El número de veteranos que vivían allí superaba las diez mil personas. Y no sólo había romanos, sino también legionarios de ascendencia africana, que ni siquiera han visto Roma en sus ojos. 

La ciudad es sencillamente magnífica, si se observa a vista de pájaro, se ve claramente el trazado de la ciudad con una disposición proporcional de las calles. Timgad se diseñó como una cuadrícula con columnas de estilo corintio. Se gastó mucho dinero en construir la ciudad. Aunque estaba muy lejos de la antigua Roma, muestra claramente toda la experiencia arquitectónica de la cultura romana.

Los senadores romanos empezaron a darse cuenta de que dar la ciudadanía romana a los extranjeros haría más bien que las guerras de conquista. Se trataba de un claro plan estratégico del Imperio Romano. Los nobles locales gozaban de privilegios favorables a cambio de obediencia a Roma. También vivían como los romanos, disfrutando de estos mismos beneficios.

Visitaban el teatro, las bibliotecas, las termas y admiraban los espectáculos: luchas de gladiadores y carreras de cuadrigas. Timgad poseía una de las mayores bibliotecas de la época. Contenía pergaminos sobre historia, opiniones religiosas y jurisprudencia. Esta impresionante estructura aún puede verse entre las ruinas de la maravillosa ciudad.

Timgad, como cualquier ciudad romana, contaba con un sistema de termas; había 14 de ellas. Todos ellos estaban revestidos con antiguos mosaicos romanos, y en un baño estaba escrito - era bueno lavarse. También en el ejemplo romano fue construido un arco triunfal de 20 metros de altura, anfiteatro diseñado para más de 3000 espectadores. Para los cristianos se construyó una basílica bautismal revestida de hermosos mosaicos.

El propio Marco Trajano fue legionario y contribuyó de todas las formas posibles al desarrollo de su hijo predilecto. El emperador atendía las necesidades de sus subordinados de todas las formas posibles. Timgad era una ciudad muy rica, lo que provocó sus repetidos saqueos. A lo largo de más de un siglo, la ciudad fue asolada. Y en el siglo V d.C. fue completamente devastada por tribus bárbaras. La mayoría de los habitantes murieron a consecuencia de los ataques de los enemigos. Como resultado, en el siglo VIII, la ciudad quedó completamente vacía.

Pero la mayor destrucción la causó una tormenta en el desierto del Sahara. Timgad quedó prácticamente arrasada y cubierta de arena. La ciudad desapareció de la historia durante mil años, hasta finales del siglo XVIII. El científico escocés Bruce encontró accidentalmente los restos de la hasta entonces desconocida ciudad. Reuniendo un equipo, excavó durante mucho tiempo las ruinas, pero para demostrar la presencia de los antiguos romanos él, y fracasó.

La Sociedad Histórica Inglesa se mostró muy escéptica ante este descubrimiento, y Timgad permaneció en el desierto durante otro siglo. Pero a finales del siglo XIX esta zona fue colonizada por franceses, que excavaron la ciudad por completo. Ahora son unas magníficas ruinas de una gran ciudad romana antigua. Lo maravilloso es que los edificios que se conservan están en buen estado y pueden admirarse hoy en día.

Ahora los restos de Timgad están bajo el patrocinio del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La sociedad moderna puede admirar el modo de gobierno romano a principios de nuestra era. Es un brillante ejemplo para los contemporáneos de cómo los romanos combinaban cultura, educación y entretenimiento para atender a sus ciudadanos. 

Los arqueólogos consideran Timgad un tesoro para cualquier investigación sobre los misterios de las civilizaciones antiguas. La ciudad contiene pruebas directas de aquellos tiempos, del desarrollo de la arquitectura, la estructura social y el diseño de las habitaciones. Las ruinas merecen ser visitadas por todos los medios. Se han resuelto los principales misterios de Roma, y este majestuoso yacimiento cultural plantea nuevas preguntas que los historiadores deberán responder en un futuro próximo.