Juliette

Subí a la habitación principal con el sonido de mis tacones resonando contra el mármol, un eco solitario en la inmensidad de la casa Krenchtym. Cerré la puerta de roble macizo tras de sí y, por fin, me permití exhalar el aire que parecía tener contenido desde que el primer disparo tronó en el muelle.

Me acerqué al espejo del vestidor. La seda esmeralda del vestido seguía impecable, pero al levantar la falda, el contraste era brutal: la muslera de cuero negro y la Beretta Nano, aún caliente, apretadas contra mi muslo pálido. Desempecé el arma con cuidado, sintiendo el peso del plomo y el olor persistente de la pólvora. Al dejarla sobre la cómoda, mis dedos temblaron imperceptiblemente

No era miedo. Era la adrenalina residual mutando en una fría comprensión. Mi padre me había vendido para salvar el linaje Vüllet, creyendo que me entregaba a un aristócrata con poder. Pero Geffer, los ucranianos, y ahora yo, sabíamos la verdad: me había casado con el Diablo Británico. Y lo peor, o quizás lo mejor, era que yo acababa de demostrar que podía bailar con él al son de las balas.

Me desvestí despacio, dejando que el vestido de mil libras cayera al suelo como piel muerta. Me metí en la ducha, frotando mi piel con fuerza bajo el agua helada, tratando de arrancar el olor a salitre y muerte que parecía haberse adherido a mis poros.

Al salir, envuelta en una bata de seda negra, encontré a Aldricht de pie en el balcón de la habitación, mirando hacia la oscuridad de la propiedad. Ya no llevaba el esmoquin; vestía unos pantalones de chándal oscuros y nada más. La luz de la luna llena recortaba su figura musculosa, iluminando los tatuajes que cubrían su espalda y hombros. Parecía una estatua de obsidiana, antigua y peligrosa.

Se giró al escucharme. Sus ojos azules estaban calmados ahora, pero era esa calma aterradora que precede a la tormenta.

—Lucas ha confirmado que el cargamento ya está en ruta segura —dijo, su voz grave viajando fácilmente en el aire nocturno—. Los colombianos recibirán su parte antes del amanecer.

—¿Y los ucranianos? —pregunté, acercándome a la cama pero manteniendo la distancia.

Aldricht esbozó una sonrisa helada que no llegó a sus ojos.

—"El Diablo" tardará unos días en reagruparse tras perder a sus mejores hombres en el puerto. Pero mañana, Juliette... mañana tenemos que asegurarnos de que Geffer entienda que nuestra alianza es inquebrantable. No podemos permitirnos ni un solo rastro de duda.

Me senté en el borde de la cama, mirándolo fijamente. La bata de seda se abrió ligeramente, revelando el inicio de mi pierna, donde la marca de la muslera aún estaba roja sobre mi piel.

—Geffer te respeta por tu fuerza, Aldricht. Pero también te teme. Si la mafia colombiana ve que somos vulnerables, nos devorarán. ¿Cuál es el plan realmente?

Aldricht caminó despacio hacia mí, su presencia llenando la habitación, borrando el espacio entre nosotros. Se detuvo a centímetros de la cama, mirándome desde arriba. El calor que emanaba de su cuerpo era abrasador, un contraste total con la frialdad de sus palabras.

—El plan es simple, señora Krenchtym —susurró, inclinándose hacia mí—. Mañana entraremos en el club de Geffer como los dueños de este maldito país. Tú serás el acero Vüllet y yo seré la pólvora Krenchtym. Y si Geffer intenta jugar sucio... —su mano grande y llena de cicatrices invisibles bajó, rozando suavemente mi mejilla, subiendo la temperatura de mi piel al instante— ...nos aseguraremos de que sea lo último que haga.

Su tacto no fue una amenaza, sino una promesa oscura. Una promesa de guerra y lealtad forjada en sangre.

Sostuve su mirada azul sin pestañear, sintiendo el calor de su mano en mi mejilla como una marca a fuego. No había espacio para la duda ni para la piedad; ese era el mundo en el que me había tocado sobrevivir, y la sombra de The Fog no me iba a eclipsar.

—Que así sea, Fog —respondí en un susurro, apartando su mano de mi cara con una lentitud calculada—. Pero si vamos a ser el acero y la pólvora, asegúrate de que tus hombres no fallen. No pienso cubrirte las espaldas dos veces en menos de veinticuatro horas.

Aldricht dejó escapar una risa baja y oscura, una vibración grave que pareció retumbar en las paredes de la habitación. Se giró sin decir una palabra más y caminó hacia la puerta del balcón, cerrando el ventanal para dejar fuera el aire frío de la noche.

. . .

Al día siguiente, el sol apenas despuntaba cuando el vehículo blindado de Aldricht ya nos esperaba en la entrada de la finca.

Dejé de lado la seda esmeralda y la fragilidad de la alta sociedad. Para la cita con la mafia colombiana me vestí con un traje de chaqueta a medida de color blanco impoluto, con líneas masculinas y estructuradas. Bajo la chaqueta, una muslera de cuero volvía a ceñir la Beretta Nano a mi muslo. El blanco era una provocación abierta a la mugre del submundo: una forma de decirle a Geffer que podíamos mancharnos las manos de sangre y salir limpios de allí.

Aldricht bajó las escaleras luciendo un traje gris oscuro de tres piezas, impecable, sin una sola arruga. El aristócrata estaba de vuelta para el exterior, pero la dureza de sus ojos azules dejaba claro que el líder mafioso estaba al mando.

—El club de Geffer está en la zona del SoHo —dijo Lucas desde el asiento del copiloto mientras el coche avanzaba por el tráfico matutino—. Sus hombres han blindado el perímetro. Esperan que entremos solos.

—Entraremos solos —sentenció Aldricht, ajustándose los gemelos de plata—. Geffer necesita ver que no le temo en su propio terreno.

Veinte minutos después, el coche se detuvo frente a una fachada discreta de ladrillo visto. La puerta de roble macizo se abrió de inmediato. Dos matones colombianos con la chaqueta abierta, dejando ver las culatas de sus armas, nos hicieron un gesto para que pasáramos.

El interior del club olió de inmediato a tabaco habano, café cargado y cuero caro. En el fondo del local, sentado en un sofá de terciopelo borgoña bajo la luz tenue de una lámpara de araña, nos esperaba Geffer. El líder colombiano era un hombre maduro, de barba cana, mirada afilada y una presencia pesada que infundía respeto a primera vista.