Capítulo 6

CAPÍTULO 6: LA MADRE LEONA

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Valentina Morales no había dormido.

Se había pasado la noche entera en la cocina, sentada frente a una taza de café que se había enfriado hacía horas, mirando la pared. No había llorado más. Ya había derramado todas las lágrimas que tenía en el cuerpo cuando recogía los pedazos del plato roto. Ahora solo sentía un vacío sordo, una especie de cansancio que le pesaba en los huesos.

Se sentía estúpida.

No por haber creído en Alex. Eso era normal. Los humanos creían en otras personas. Era parte de estar vivos. Se sentía estúpida por haber permitido que sus hijos lo vieran. Por haber dejado que se ilusionaran con la idea de que aquel hombre podría quedarse. Por haberles dado esperanzas cuando ella misma sabía, perfectamente, que los hombres como Alex Duarte no se quedaban con mujeres como ella.

Los hombres como Alex Duarte se enamoraban de mujeres elegantes, con el pelo rubio y vestidos rojos, que no tenían seis hijos ni una casa con goteras ni un pasado que las perseguía.

Los hombres como Alex Duarte no se enamoraban de mujeres como Valentina Morales.

Eso era una ley universal.

Y Valentina había sido una idiota por olvidarlo.

A las seis de la mañana, cuando el sol empezó a asomarse por la ventana, se levantó, se preparó otro café y decidió que no iba a dejar que aquello la destruyera. Tenía seis hijos que dependían de ella. Tenía una casa que arreglar. Tenía una vida que reconstruir. No iba a derrumbarse por un hombre.

Así que hizo lo que mejor sabía hacer: se puso de pie.

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A las siete y media, los niños empezaron a bajar.

Lucas fue el primero. Se sentó a la mesa sin decir palabra, con los ojos hinchados y la expresión seria. Mateo llegó después, con el pelo revuelto y cara de culpa. Sofía los siguió, mirándolos con curiosidad. Valeria bajó arrastrando los pies. Diego apareció en silencio, como siempre. Y Emma, la última, llegó corriendo con una sonrisa, ajena a todo.

—Buenos días, mamá —dijeron todos, en distintos tonos.

—Buenos días, mis amores —respondió Valentina, sirviendo panqueques—. ¿Cómo durmieron?

Nadie respondió.

—¿Mamá? —dijo Emma, sentándose en su silla—. ¿Viene el señor príncipe a desayunar?

El silencio en la mesa se volvió espeso.

—No, mi amor —dijo Valentina, con una sonrisa forzada—. Hoy no viene.

—¿Y mañana?

—Tampoco.

—¿Y el sábado? Dijo que arreglaría el techo.

—El sábado... —Valentina respiró hondo—. El sábado ya veremos.

Emma frunció el ceño, pero no preguntó más. Se puso a comer sus panqueques en silencio, y Valentina sintió que el corazón se le rompía un poquito más.

Lucas miraba el plato sin tocarlo.

Mateo jugaba con el tenedor.

—Mamá —dijo Lucas, finalmente—. ¿Estás bien?

—Sí, mi amor. Estoy bien.

—No estás bien.

—Lucas...

—No estás bien —repitió, con la voz temblorosa—. Y es mi culpa. Por decirte lo de Alex.

Valentina dejó el plato que estaba lavando y se giró.

—Lucas Alejandro Morales —dijo, con una voz que no admitía réplica—. Ven acá.

Lucas se levantó y caminó hacia ella. Valentina se agachó para quedar a su altura y le tomó la cara entre las manos.

—Escúchame bien —dijo, mirándolo a los ojos—. No es tu culpa. ¿Me oyes? No es tu culpa. Hiciste lo correcto. Me dijiste la verdad. Y eso es lo que hace un buen hijo. Un hijo valiente.

—Pero estás triste.

—Estoy triste porque... —Valentina buscó las palabras—. Porque a veces los adultos se equivocan. Porque a veces creemos en personas que no deberíamos. Pero eso no es tu culpa. Es mía. Y voy a estar bien. Te lo prometo.

Lucas la abrazó. Un abrazo fuerte, de esos que hacía años que no le daba. Valentina lo apretó contra su pecho y cerró los ojos.

—Te quiero, mamá —susurró Lucas.

—Y yo a ti, mi amor. Más que a nada en el mundo.

Mateo se acercó y se unió al abrazo. Luego Sofía. Luego Valeria. Luego Diego. Y finalmente Emma, que no entendía nada pero quería participar.

Y así, los seis Morales se abrazaron en la cocina, mientras los panqueques se enfriaban en la mesa.

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A las diez de la mañana, alguien tocó el timbre.

Valentina estaba en el salón, doblando ropa. Los niños estaban en el patio, jugando a algo que implicaba muchos gritos y ninguna regla clara.

Se levantó, caminó hacia la puerta y abrió.

Alex Duarte estaba en el porche.

Con una caja de herramientas en una mano.

Y una expresión de preocupación en la cara.

—Buenos días —dijo.

—Buenos días —respondió Valentina, con una frialdad que no se esperaba.

—¿Puedo pasar?

—No.

Alex parpadeó.

—Valentina, por favor. Necesito hablar contigo.

—No creo que tengamos nada de qué hablar.

—Sí tenemos. —Alex dio un paso adelante—. No sé qué pasó. No sé por qué dejaste de responderme. No sé por qué los niños me miran como si fuera un criminal. Pero quiero saberlo. Y quiero arreglarlo.

—¿Arreglarlo? —Valentina soltó una risa amarga—. ¿Arreglar qué, Alex? ¿La cita con tu novia?

Alex frunció el ceño.

—¿Mi qué?

—Tu novia. La rubia. La del vestido rojo. La que te dio un beso en la mejilla ayer en la cafetería.

Alex se quedó quieto.

—¿Mateo me siguió?

—Mi hijo de ocho años te siguió. Sí. Y vio lo que vio. Y me lo contó. Y ahora... —Valentina respiró hondo—. Ahora quiero que te vayas.

—Valentina, esa mujer...

—No me interesa quién es.

—Es mi hermana.

Valentina se quedó helada.

—¿Qué?

—Mi hermana. Mariana. Es mi hermana. —Alex sacó el teléfono del bolsillo—. Mira. Tengo fotos. Tenemos la misma nariz. El mismo apellido. La misma madre.

Valentina miró la pantalla. Ahí estaba Alex, más joven, con una mujer rubia que sonreía a su lado. La misma mujer de la cafetería. La misma sonrisa. La misma nariz.

—Es mi hermana —repitió Alex—. Vino a la ciudad a visitarme. Ayer desayunamos juntos porque no nos veíamos desde hace un año. Me dio un beso en la mejilla porque... porque es mi hermana. Y porque los hermanos se dan besos en la mejilla.