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### Capítulo 6: El Conflicto Interno

El banquete continuaba en el gran salón, con música y risas llenando el aire. Las llamas de los candelabros danzaban en la brisa suave, proyectando sombras en las paredes decoradas con tapices. Elinor caminaba entre los invitados, su vestido de seda verde esmeralda adornado con encajes dorados y perlas, rozando el suelo con elegancia. A pesar de la celebración, se sentía sola y atrapada en sus pensamientos.

**Elinor (desde su punto de vista)**:
Observaba a las parejas que bailaban y reían, y no podía evitar sentir un vacío en su corazón. A pesar de su orgullo y fortaleza, había una parte de ella que anhelaba una conexión genuina, alguien que la entendiera más allá de su apariencia exterior.

**Sir Cedric**: (acercándose a Elinor, con una sonrisa amigable) —Lady Elinor, debo decir que está radiante esta noche. ¿Disfrutando de la fiesta?

**Elinor**: (forzando una sonrisa) —Gracias, Sir Cedric. La celebración es encantadora, pero confieso que mi mente está en otros lugares.

**Sir Cedric**: (mirándola con curiosidad) —¿Podría ser que esos lugares incluyan a cierto caballero de mirada severa?

Elinor lo miró con sorpresa, pero Cedric solo sonrió con complicidad.

**Elinor**: (suspirando) —Alaric y yo... somos dos almas muy diferentes. A veces siento que somos como el fuego y el hielo, siempre en conflicto.

Cedric asintió, su expresión reflexiva.

**Sir Cedric**: —A veces, esas diferencias pueden ser precisamente lo que nos atrae hacia alguien. Pero, ¿es esa atracción suficiente para superar las barreras que nos hemos impuesto?

Elinor no respondió de inmediato, perdida en sus pensamientos. Mientras tanto, en otra parte del salón, Alaric estaba inmerso en una conversación con el duque de Ashford, un hombre mayor con una barba gris y ojos sabios.

**Duque de Ashford**: (con una copa de vino en la mano) —Sir Alaric, he notado cierta tensión entre usted y Lady Elinor. ¿Acaso hay algo que deba saber?

**Alaric**: (mirando al duque con seriedad) —Lady Elinor y yo tenemos nuestras diferencias, mi señor. Pero debo admitir que la respeto profundamente, aunque nuestras personalidades choquen.

**Duque de Ashford**: (asintiendo) —El respeto es un buen comienzo, pero para que cualquier relación prospere, se necesita más que eso. Quizás, con el tiempo, ambos encontrarán una forma de entenderse mejor.

La conversación de los nobles continuaba, mientras Elinor se retiraba al jardín en busca de un momento de soledad. El aire fresco la envolvía, y el aroma de las flores nocturnas la reconfortaba. Se sentó en un banco de piedra, mirando las estrellas y sintiendo una mezcla de tristeza y esperanza.

**Elinor (desde su punto de vista)**:
Aunque había tratado de mantener su distancia, había algo en Alaric que la atraía irresistiblemente. Quizás era su determinación, o tal vez la forma en que la miraba, como si pudiera ver más allá de su fachada orgullosa.

**Alaric (desde su punto de vista)**:
Miraba hacia el jardín desde la ventana del salón, su mente llena de pensamientos conflictivos. Sabía que Elinor estaba allí, sola, y quería acercarse, pero también temía romper la frágil tregua que habían establecido. Finalmente, decidió seguir su instinto y salió al jardín, encontrando a Elinor sentada en el banco.

**Alaric**: (con suavidad) —Elinor, ¿puedo acompañarte?

Ella levantó la vista, sorprendida pero agradecida por su presencia.

**Elinor**: (asintiendo) —Claro, Alaric. La noche es más agradable con compañía.

Los dos se sentaron en silencio por un momento, escuchando los sonidos nocturnos y observando las estrellas. La tensión entre ellos era palpable, pero también había una sensación de calma.

**Alaric**: (rompiendo el silencio) —Siempre he admirado tu fuerza, Elinor. A veces creo que es precisamente esa fortaleza la que me ha mantenido a raya.

**Elinor**: (mirándolo fijamente) —Y yo he admirado tu determinación, Alaric. Aunque a menudo me ha irritado, no puedo negar que es una cualidad que respeto.

Ambos se quedaron en silencio nuevamente, pero esta vez, el silencio estaba cargado de una comprensión mutua que no había existido antes.

### Fin del Capítulo 6