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### Capítulo 23: La Visita Inesperada

El castillo estaba en calma después de los recientes ataques, pero la tensión aún se sentía en el aire. Una mañana, mientras Elinor paseaba por los jardines, una figura familiar apareció en la entrada del castillo. Era Lady Isabella, la mujer que había mostrado interés en Alaric en el pasado. Vestía un elegante vestido de seda púrpura, adornado con joyas que brillaban a la luz del sol.

**Lady Isabella**: (sonriendo) —Buenos días, Lady Elinor. Qué placer verla de nuevo.

**Elinor**: (con una sonrisa forzada) —Buenos días, Lady Isabella. No esperaba su visita.

Elinor sintió una punzada de celos al ver a Isabella. Sabía que Alaric había sido honesto sobre sus sentimientos, pero la presencia de Isabella la inquietaba. Mientras conversaban, Alaric apareció, su rostro mostrando una mezcla de sorpresa y preocupación.

**Alaric**: (con voz firme) —Lady Isabella, ¿qué la trae por aquí?

**Lady Isabella**: (sonriendo) —Solo quería visitar a unos viejos amigos y asegurarme de que todos estén bien después de los recientes eventos.

Elinor observó cómo Isabella se acercaba a Alaric, y sus celos se intensificaron. Alaric, notando la incomodidad de Elinor, decidió intervenir.

**Alaric**: (tomando la mano de Elinor) —Lady Isabella, agradecemos su preocupación, pero todo está bajo control. Elinor y yo estamos bien.

Isabella asintió, pero Elinor no pudo evitar sentir una mezcla de irritación y celos. Alaric, consciente de sus sentimientos, la llevó a un rincón más privado del jardín.

**Alaric**: (con voz suave) —Elinor, no tienes que preocuparte por Isabella. Mis sentimientos por ti son verdaderos y profundos.

Elinor lo miró a los ojos, sintiendo una mezcla de alivio y vergüenza por sus celos. Alaric se inclinó y le besó suavemente el cuello, un gesto que la hizo estremecerse.

**Elinor**: (irritada) —Alaric, sabes que no me gusta cuando haces eso en público.

**Alaric**: (sonriendo) —Lo sé, pero quería recordarte cuánto te amo. No hay nadie más para mí.

Elinor sintió que sus celos se desvanecían, reemplazados por una sensación de amor y seguridad. Alaric, decidido a demostrarle la profundidad de sus sentimientos, se arrodilló ante ella.

**Alaric**: (con voz firme) —Elinor, quiero pasar el resto de mi vida contigo. ¿Te casarías conmigo?

Elinor sintió una oleada de emociones al escuchar sus palabras. Antes de que pudiera responder, algunos nobles que habían estado observando desde la distancia comenzaron a murmurar.

**Noble 1**: (en voz baja) —¿Es prudente que Alaric se case con Elinor? Su posición no es tan influyente.

**Noble 2**: (asintiendo) —Podría haber mejores opciones para él. Esto podría causar problemas.

Elinor escuchó los murmullos y sintió una punzada de inseguridad. Sin embargo, al mirar a Alaric, supo que sus sentimientos eran verdaderos y que juntos podían superar cualquier obstáculo.

**Elinor**: (con voz firme) —Sí, Alaric. Me casaré contigo.

Alaric se levantó y la abrazó con fuerza, sintiendo una oleada de felicidad y determinación. Sabía que habría quienes se opusieran a su unión, pero estaba dispuesto a enfrentar cualquier desafío por el amor de Elinor.

### Fin del Capítulo 23