12.3 Decisión que lo cambia todo

En la sala real, el viento que se filtraba por las grietas de las paredes de piedra traía consigo el eco de las últimas dudas. Nalyvaiko permanecía inmóvil, sintiendo cómo el peso de los siglos oprimía sus hombros. En la palma de su mano, que apretaba el mango de su espada, latía el ritmo de miles de corazones de su pueblo. Este momento era el crisol en el que se fundía el destino no solo de él, sino de todos los que creían en la causa por la que derramaban sangre.

Su mirada se encontró con la del rey, y en ese diálogo silencioso se transmitió más de lo que podrían expresar cualquier negociación. En los fríos ojos del monarca, vio no solo poder y desprecio, sino también miedo: miedo ante la fuerza inquebrantable del espíritu, que ni las espadas ni las amenazas podían doblegar. Nalyvaiko comprendió que el compromiso que secretamente esperaba no era más que una ilusión.

La lucha interna que desgarraba su pecho en los últimos días cesó de repente, dando paso a una claridad cristalina. Recordó los rostros de sus camaradas caídos, las lágrimas de las mujeres que habían perdido a sus hijos y los pueblos incendiados por el enemigo. Recordó la promesa que se había hecho a sí mismo y a su pueblo: la promesa de luchar hasta el final.

El aire en la sala se volvió denso cuando Nalyvaiko dio un pequeño paso hacia adelante. El fuego de la antorcha se reflejó en el acero de su espada, como encendiendo un nuevo fuego: el fuego de la determinación. Sintió cómo cada fibra de su ser se llenaba de la calma inquebrantable de quien ha encontrado su verdad.

Su voz, cuando finalmente habló, no era alta, pero llevaba tal fuerza que parecía surgir desde lo más profundo de la tierra. Habló de libertad y dignidad.

Esta decisión lo cambió todo; cerró un camino y abrió otro: el camino de la lucha y las pruebas.

Y cuando partieron de Varsovia, regresando a sus tierras, les esperaban nuevas batallas y desafíos aún más difíciles.

Pero ahora marchaban con una nueva comprensión: su lucha se había transformado en algo más grande — en leyenda.

Cuando regresó con sus cosacos…

Esta decisión lo cambió todo.