Capítulo 16

Capítulo 16

Ella salió con el gatito, y Inga se dirigió hacia las escaleras por las que había subido hasta aquí. Caminaba con seguridad y tranquilidad. El vestido de noche, los zapatos nuevos, así como la ropa interior nueva y las medias caras completaban su imagen a la perfección. No se había puesto maquillaje, como le había sugerido la señora Yustyna, ya que pronto iba a acostarse. Ya soñaba con dormir bien. Pero ahora se sentía mucho más segura. De alguna manera, incluso respirar se le hacía más fácil aquí. “¡Así es! Hay que estar segura de uno mismo y tranquila”, se repetía Inga.

Al bajar las escaleras, observaba los cuadros en las paredes, que eran, evidentemente, obras del mismo artista que había pintado tanto el castillo como su retrato. El pintor era claramente muy talentoso, y ella adoraba sus cuadros.

“¿Y qué significa esto? —pensaba Inga—. Solo que, si me gustan los cuadros y están colgados en esta casa, probablemente yo también los elegí cuando los colgaron en las paredes”. Además, Artem había mencionado algo sobre su influencia sobre el artista…

En el vestíbulo, la joven se detuvo y escuchó atentamente. A la derecha, detrás de una puerta cerrada, se oía el tintinear de los platos. Lo más probable es que allí estuviera la cocina. Inga entreabrió la puerta y entró… y casi se quedó boquiabierta. No, no era la cocina. Ni siquiera era el comedor. Ni siquiera la palabra “comedor” podría describir aquella maravillosa habitación, un pequeño salón, para llamarlo de alguna manera. ¡Simplemente era un salón de recepciones!

La gran y espaciosa habitación impresionaba por su decoración delicada y colores elegantes y discretos. Predominaban el verde claro y el gris. En el centro de la sala se encontraba una mesa redonda, en cuyo centro había un círculo tallado, del que surgía un tronco largo de un árbol exótico. Este tronco se alzaba hacia arriba como un palo desnudo y luego se expandía a unos dos metros de altura en forma de sombrilla compuesta por numerosas ramas finas. Y de esas ramas colgaban racimos de… ¿flores o hojas reunidas en manojos extraños?

A un lado de la mesa había varios cubiertos, y en dos sillas se encontraban Artem y Gertruda. Estaban sentados juntos, y esto no le gustó a Inga. De nuevo apareció el pensamiento de que eran amantes. Pero la joven lo apartó y forzó una sonrisa, que esperaba fuera sincera y natural, y dijo:

—Buen provecho. Olí aromas deliciosos y vine a verlos. Veo que ya están cenando.

—Sí, Inga, pasa —se levantó Artem y corrió hacia ella—. Siéntate aquí —indicó la silla a su derecha, apartándola para que la joven se sentara, y Inga tomó asiento.

Gertruda, en ese momento, mostraba un rostro que no expresaba ninguna emoción. Cortaba cuidadosamente un trozo de carne y se lo llevaba a la boca.

Inga miró la mesa y comprendió que tenía muchísima hambre. Los platos olían increíblemente apetitosos: carne en alguna especie de salsa, papas, diversas salsas, ensaladas, un gran tazón de porcelana con tapa, probablemente con sopa o borsch, porque de él emanaba vapor…

—Te ayudaré. ¿Qué quieres? —dijo Artem, sentándose junto a Inga y ofreciéndole los platos.

—Yo tomaré por mí misma —respondió la joven y comenzó a comer...