Capítulo 6

La biblioteca del castillo estaba en un estado de agitación. Las luces de las lámparas de aceite parpadeaban en los pasillos mientras Caelan y Amelia trabajaban en descifrar el antiguo manuscrito que la chica había traído del monasterio. Los papeles estaban esparcidos por la mesa, y el aroma del cuero envejecido y el incienso llenaban el aire. La muchacha había pasado la noche en vela estudiando el texto y sus ojos estaban enrojecidos por la falta de sueño, pero su determinación no flaqueaba.

El chico también estaba exhausto, pero se mantenía concentrado, utilizando un diccionario antiguo para traducir los pasajes más oscuros del libro. El resplandor de las llamas proyectaba sombras danzantes en las paredes, creando un ambiente casi mágico en la habitación.

—Esto es más complicado de lo que pensé —dijo Caelan con el ceño fruncido mientras pasaba las páginas del manuscrito—. Los rituales descritos aquí son detallados, pero también muy enigmáticos. No es fácil entender cómo se aplicaban en la práctica.

Amelia se inclinó sobre la mesa, tratando de descifrar una serie de símbolos que parecían ser claves para los rituales descritos.

—He notado que muchos de estos símbolos se repiten en el libro. Quizás tienen un significado más profundo. Si podemos entenderlos, tal vez podamos descifrar la esencia del ritual.

—Puede que tengas razón —su mirada no se alzó del texto—. Hay algo más que me preocupa. El texto menciona una “prueba de fuego” que debe ser realizada para activar el poder del círculo. No está claro qué significa exactamente, pero parece crucial.

—”Prueba de fuego”... —repitió la chica, reflexionando—. Podría ser una metáfora o un ritual literal. Quizás deberíamos investigar si hay algún lugar en el castillo o en los alrededores que pueda estar relacionado con esta prueba.

Antes de que Caelan pudiera responder, la puerta de la biblioteca se abrió con un estrépito. Moira, la anciana sabia del clan, entró con una expresión preocupada en su rostro.

—Lo siento por la interrupción, pero he escuchado rumores preocupantes —los informó la mujer con la voz cargada de urgencia—. Parece que algunos en el clan están descontentos con la forma en la que se está manejando la situación. Hay quienes creen que deberíamos destruir el círculo y eliminar la magia de una vez por todas.

—¡¿Qué?! ¿Por qué harían algo así? —Caelan frunció el ceño.

—Hay quienes temen que el poder del círculo pueda atraer más peligro. Además, hay rumores de que hay otros que buscan el círculo por sus propios fines oscuros. Si no actuamos con cautela, podríamos estar en grave peligro.

Amelia sintió un escalofrío de la cabeza a los pies. La idea de que el círculo pudiera atraer a fuerzas oscuras y peligrosas hacía que su misión pareciera aún más urgente.

—Debemos hacer algo para proteger el círculo y asegurar su seguridad —dijo la chica con preocupación.

—Exactamente —convino Caelan al ponerse de pie con determinación—. Vamos a investigar esta “prueba de fuego”. Tal vez la clave para proteger el círculo y calmar las tensiones en el clan esté en entender cómo funciona el ritual.

—Puedo ayudarte con eso. Conozco un lugar en el bosque, cercano, donde se realizaban rituales antiguos. Puede ser que ahí encontremos algo útil —explicó Moira con premura.

***

Al día siguiente, Caelan, Amelia y Moira se adentraron en el bosque en busca del lugar que la anciana mencionó.

El lugar estaba tranquilo, con la luz del sol que se filtraba a través de las copas de los árboles y creaban un ambiente sereno y casi mágico. Sin embargo, la muchacha no podía evitar sentir una sensación de inquietud. Sabía que la búsqueda del lugar adecuado podría desatar más de lo que esperaban.

Después de una caminata de aproximadamente una hora, llegaron a un claro en el bosque. En el centro del claro se encontraba un antiguo altar de piedra cubierto de musgo y raíces entrelazadas. Era evidente que el lugar había sido utilizado para ceremonias en tiempos antiguos y Amelia sintió un escalofrío de anticipación.

—Este es el lugar —dijo Moira con la voz reverberando con respeto—. Aquí se realizaban muchos de los rituales del clan. Puede que encontremos pistas sobre la “prueba de fuego” que buscamos.

Caelan y Amelia se acercaron al altar, examinando las inscripciones y los símbolos grabados en la piedra. La chica notó que algunos de los dibujos eran similares a los del manuscrito, lo que indicaba una conexión directa entre el altar y el texto antiguo.

—Esto es increíble —murmuró la muchacha mientras tocaba una de las inscripciones con cuidado—. Estos símbolos parecen ser una parte importante del ritual.

Moira se inclinó sobre el altar, trazando los símbolos con una familiaridad que revelaba su conocimiento profundo.

—Estos símbolos son parte de la antigua magia del clan. La “prueba de fuego” puede estar relacionada con un antiguo ritual de purificación —dijo la anciana mientras movía sus arrugados dedos por los relieves.

—¿Y cómo se realiza esta prueba? —preguntó el chico, ansioso por obtener respuestas.

—No estoy segura —contestó la mujer con el ceño fruncido—. Los detalles exactos del ritual se han perdido con el tiempo, sin embargo, hay una tradición que dice que la prueba implica un desafío que debe superarse para demostrar la pureza del corazón y la intención.