Capítulo Uno

CHEN

Algunos días eran simplemente peor que otros.

Incluso acostado en mi vientre, el fuego lamió cada pulgada en la espalda, y la agonía se despertaba en cada músculo dañado.

Una mano invisible me agarró de los pulmones.

Se hacía difícil respirar, mucho menos pensar más allá del dolor. Agarré las sábanas empapadas de sudor, aliviado de encontrar gruesas capas de algodón compradas en la tienda, en lugar de la manta estilo militar muy delgada.

—Estoy seguro. Estoy en casa. —Repetí las palabras una y otra vez como una oración. No paraba de decirlas hasta que mi corazón dejara de disparar, mi respiración se hizo aún más intensa y, finalmente, me acordé de que mi espalda y mi piel se habían curado de rojo crudo a un blanco grueso de cicatrices mucho tiempo atrás.

Ellas no eran bonitas, pero fue una gran mejora.

Tirando de la manta a distancia, me quedé frente al espejo colgando en la pared y me volví.

El dolor fantasma, ahuyentado por la luz de la mañana, me hizo sentir molesto y estúpido.

—Maldita sea, Chen. Han sido meses y todavía eres un maldito gatito.

Tomé un baño de agua fría, me asomé en mi calendario y el círculo rojo de la cita me hizo olvidar mi mal humor.

15:00 — viernes.

Una cita con mi artista del tatuaje, un día que estaba esperando durante semanas.

Sólo había un hombre en quien confiaba para hacer la enorme cobertura en la espalda. Antes de alistarme, ya tenía mi ojo en el tatuador local, Xiumin, para hacer una pequeña pieza.

Algo sin sentido.

El estaba entonces con la agenda completa. Sólo una fecha libre que fue una semana después de mi alistamiento, así que lo saqué de mi mente.

Esta vez, sin embargo, yo estaba seguro de reservar una cita con semanas de antelación.

En mi mesita de noche, vi un par de llamadas perdidas y mensajes en mi teléfono.

Los viejos amigos que hicieron un esfuerzo por tratar de volver a conectar y se detuvieron después de que les gritara y los echara. Las únicas personas que se mantenían tratando eran Heechul y Sehun, Sehun en especial, pero no quería verlos.

Escuché de un amigo mutuo que Sehun estaba viviendo con el hermano menor de Yixing, Luhan.

No me malinterpreten.

Estoy feliz por él, pero al ver a un hermano que experimentó la misma mierda seguir adelante me dio envidia, llegando a ser muy difícil no odiarme a mí mismo por no ser capaz de hacer lo mismo.

Incluso si estaban en el medio del verano y la ciudad en medio de una ola de calor, me vestí como de costumbre; chaqueta de cuero sobre una camisa de manga larga.

Llámame paranoico, pero no podía controlarme.

Como el jodido terapeuta dijo:

—Todo está en tu mente que la gente todavía te mira, o que de alguna manera tiene visión de rayos X y son capaces de ver más allá de las capas de ropa y ver tus imperfecciones.

Aún así, Heechul, Sehun, y yo vivíamos en una pequeña ciudad.

La mayoría de la gente sabía lo que había sucedido. Algunos niños de mi barrio, incluso empezaron a llamarme la Cicatriz del Diablo.

Los adultos trataron de ofrecer sus simpatías en un primer momento, sólo para ser separado por mi alcoholismo y la maldición.

No quería tener su simpatía.

Lo que quería era estar solo.

Pensé en desaparecer muchas veces, y comenzar en algún lugar nuevo, pero parecía poco probable y tomaría mucho esfuerzo.

En el momento que aparqué mi moto en la acera de la tienda de Xiumin, mis ropas estaban cubiertas de sudor.

Gracias a Dios, la única persona en la tienda era una chica consiguiendo una pequeña mariposa en su muñeca hecha por un hombre enorme que parece ser de unos treinta años. Yo pensaba que tenía que ser Xiumin. Al verlo, un extraño hormigueo dio un tiro seguro para mi pecho y mi pene.

—Voy a terminar pronto —dijo Xiumin sin levantar la vista de su trabajo.

Usaba una simple camiseta blanca y un par de pantalones vaqueros desteñidos, Xiumin llevaba el pelo negro cortado cerca de su cuero cabelludo.

Alto, voluminoso, y cada pulgada de su piel oscura con capas de pintura, era difícil imaginar cómo un tipo como él fue capaz para producir ese arte delicado y hermoso.

Había visto toda su cartera en su página web y una mariposa sangrienta era un puto desperdicio de su tiempo.

No era guapo, pero sin lugar a dudas tenía buena apariencia en una especie de forma áspera. Maldición.

Ya sentía mis pantalones aumentando cada vez más en el frente.

El antiguo yo, el que tenía una debilidad por los chicos malos, habría ido directamente a ligar.

El nuevo yo, sin embargo, solitario, quebrado y lleno de cicatrices, educadamente se sentó.