Prólogo

Ciudad sin nombre en la provincia de Soyosan

HEECHUL

Estábamos sentados tan cerca uno del otro que prácticamente se podía sentir la energía saltando de un hermano al siguiente. Un par de hombres comprobaban la seguridad de sus rifles.

Susurros excitados rompieron el silencio.

Sed de sangre. La perspectiva de alguna acción permeaba el pequeño camión, que incluso con las ventanas cerradas no podía disimular el olor del desierto y el mal olor inconfundible del miedo.

Incluso después de meses de implantación, yo estaba sudando bajo mi uniforme. Algunos hombres se habían adaptado al calor sofocante, una suerte que nunca tuve.

Estar en el desierto abierto, o confinado dentro de las paredes de color terracota en cien ciudades sin nombre, nunca me sentí seguro. Yo estaba teniendo problemas para respirar, como si manos fantasmas, como un lazo invisible estuvieran alrededor de mi garganta, asfixiándome.

―Nervioso? ―Chen preguntó a mi izquierda.

―Nah. No puedo esperar a salir de este camión. Parece que hemos estado amontonados aquí por horas ―dije entre mis dientes. Si Chen vio algo a través de mí, no lo demostró.

―Falta sólo media hora ―dijo Sehun. Su novio, Yixing, tocó su muñeca y negó con la cabeza.

Apoyé la cabeza en el respaldo de la silla incómoda y cerré los ojos. Siempre nos quedamos atrapados en el limbo, repitiendo las acciones y movimientos, así como monos entrenados. Yo paré de preocuparme por tratar de mantenerme en la realidad.

Mil preguntas acostumbraban correr a través de mi cabeza, persiguiéndose unas a otras en un círculo sin fin, como hombres persiguiendo pollos sin éxito.

¿Por qué tanto odio ciego, cuando todo lo que hacíamos era para distribuir los suministros? ¿Por qué no podíamos respirar el mismo aire?

Yo ya estaba perdiendo la razón por la cual había que luchar. Era como si nos quedamos atrapados en alguna versión del infierno.

En estos días, dejé de hacerme preguntas sin respuesta. Para mantener mi cordura, me aferré a un recuerdo de casa, por mi brillante promesa.

Ella. Yoona.

El amor de mi vida y pronto la señora de Heechul Kim.

Abrí el botón de mi bolsillo fuera. Y tomé la foto desgastada imaginando que yo estaba allí, transportado de vuelta al momento perfecto, un momento en que todo tenía sentido.

Yo estaba en la orilla del arroyo con Yoona, mis brazos alrededor de sus hombros desnudos, sintiendo el olor del verano, el olor de su champú mientras ella daba una risita. Podía imaginar vívidamente lo que vino después: Cama.

Veía a Yoona en el ojo de mi mente, empezando a correr, riendo, sus ojos azules brillando con malicia. Unos minutos más tarde, yo me colocaba detrás de ella, haciéndola caer sobre la hierba.

Prensaba su cuerpo bajo el mío, mientras le peinaba los dedos por el pelo, antes de tirar de mi boca abajo en la de ella. Una apelación salió tranquila de sus labios, una que me gustaría haber atendido.

―No te vayas, quédate conmigo amor.

―Cuando vuelva, vamos a terminar toda la cerca blanca. Casa, perro, niños. ―había prometido.

Con el fuerte aroma de su perfume y mi propia excitación, desabroché la parte superior de su vestido verde-menta. Entonces saboreé cada pezón rosado antes de besar mi camino hacia abajo en sus costillas, su vientre. Por último, abrí sus muslos y puse mi boca sobre su sexo húmedo.

Alguien empujó mi hombro.

―Heechul, despierta. Estamos aquí ―Chen dijo entre dientes mí, tirándome de mi ensueño.

No.

Yo no estaba sosteniendo la falda o la piel suave, llena de pecas y caliente de Yoona. En su lugar, yo estaba agarrando el mango frío del rifle.

Me obligué a levantarme, a continuación, Chen y el resto de mis compañeros salimos del camión. Todavía estaba aturdido y perdido en un sueño lejano, pero la parte lógica de mi mente me gritaba para mantenerme alerta.

La pequeña ciudad polvorienta se parecía a un conjunto salido de una película. Era totalmente silenciosa y podría haber sido la ciudad fantasma en el borde del mundo. Las caras asustadas que nos miraban de vuelta desde cubículos y ventanas ásperas.

Con la excepción del comandante y yo, el resto del equipo se dividió en grupos de dos para evaluar el perímetro. El comandante me miró a la cara. Gritó obscenidades y se volvió para darme atención. Las palabras salieron de su boca, pero ninguna tenía mucho sentido hasta que se congeló y un spray de cobre rojo se pulverizó en mi cara. Su estructura masiva cayó encima de mí y me recordé de moverme antes de que el tirador se encontrara un segundo blanco fácil.

―Por el amor de Dios, Heechul. ¡Cúbrete! ―el grito de Chen se perdió en los truenos del tiroteo.

Me dejé caer al suelo, cogí mi arma y empecé a arrastrarme sobre el vientre. Las balas pasaron por encima de mi cabeza.

Un camión civil estaba a unos pocos pies de distancia de mí.