Capítulo 10. La hija que nadie mencionó

Paul permaneció frente a la cafetería sin apartar la mirada del automóvil negro.

Su padre estaba allí.

Pero había algo que no entendía.

¿Por qué estaba con Victoria?

Paul entró nuevamente en la cafetería.

Elizabeth lo miró preocupada.

—¿Qué sucede?

Paul no respondió inmediatamente.

Miró por la ventana.

El automóvil seguía estacionado.

—Mi padre está aquí.

Elizabeth se quedó inmóvil.

—¿Tu padre?

—Sí.

—¿Lo conoces?

Paul soltó una pequeña risa.

—Desgraciadamente.

Elizabeth no supo qué decir.

Paul volvió a mirar el automóvil.

—Pero no entiendo qué tiene que ver Victoria con él.

Dentro del automóvil, Alexander Harrison observaba a su hijo.

Victoria estaba sentada a su lado.

—Te dije que no vinieras —dijo Alexander.

—Y yo te dije que no podías detenerme.

—Victoria...

—No soy una niña.

Alexander suspiró.

—Precisamente por eso deberías entenderlo.

Victoria giró hacia él.

—Entonces dime la verdad.

Alexander permaneció callado.

—¿Cuánto tiempo más piensas ocultárselo?

—No es el momento.

—Llevas once años diciendo eso.

Alexander apretó la mandíbula.

—Él no está preparado.

Victoria soltó una risa amarga.

—¿Y cuándo lo estará?

—Cuando sea necesario.

—Ya es necesario.

Alexander miró hacia la cafetería.

—No.

Victoria siguió su mirada.

—Él está enamorándose de ella.

—Lo sé.

—Entonces se lo tienes que decir.

Alexander no respondió.

Victoria lo miró fijamente.

—Si tú no se lo dices, lo haré yo.

Alexander giró bruscamente hacia ella.

—No te atrevas.

Victoria sonrió.

—Entonces dile a Paul quién soy realmente.

Silencio.

Alexander cerró los ojos.

Aquellas palabras habían sido suficientes.

Dentro de la cafetería, Elizabeth observó a Paul.

—¿Tu padre conoce a Victoria?

—Eso parece.

—¿Y por qué?

Paul negó con la cabeza.

—No lo sé.

Elizabeth dudó.

—Paul...

—¿Sí?

—Ella me dijo que tu familia y la suya habían tenido acuerdos.

Paul la miró.

—Eso es cierto.

—¿Y que incluso hablaron de un matrimonio?

Paul suspiró.

—Sí.

Elizabeth bajó la mirada.

—Entonces ella...

—Nunca fue mi prometida.

Paul se acercó.

—Pero nuestras familias pensaron que sería conveniente.

—¿Conveniente?

—Para los negocios.

Elizabeth lo miró.

—¿Y tú qué pensabas?

—Que era absurdo.

Ella sonrió débilmente.

—¿Por qué?

—Porque nunca la amé.

Elizabeth levantó los ojos.

Paul sostuvo su mirada.

—Y ahora sé perfectamente a quién quiero.

El corazón de Elizabeth dio un salto.

Pero antes de que pudiera responder, la puerta de la cafetería se abrió.

Victoria entró.

Esta vez no estaba sonriendo.

—Paul.

Él se volvió.

—Victoria.

Ella miró a Elizabeth.

—Necesito hablar contigo.

—Aquí no.

—Entonces sal.

Paul negó.

—No.

Victoria respiró profundamente.

—Bien.

Miró a Elizabeth.

—Entonces tendrá que saberlo aquí.

Paul dio un paso hacia ella.

—No.

—Paul...

—No tienes derecho.

Victoria lo miró con tristeza.

—Quizá no.

Hizo una pausa.

—Pero tengo el mismo derecho que tú a conocer la verdad sobre nuestra familia.

Elizabeth frunció el ceño.

—¿Nuestra familia?

Paul se quedó completamente quieto.

Victoria cerró los ojos durante un instante.

Luego dijo:

—Elizabeth, yo no soy una Montgomery.

Silencio.

Paul la miró.

—¿Qué?

Victoria volvió la mirada hacia él.

—Mi apellido es Montgomery porque así fui criada.

—¿De qué estás hablando?

Victoria tragó saliva.

—Mi madre se llamaba Catherine Harrison.

Paul perdió el color del rostro.

—No.

—Sí.

Victoria sacó una fotografía antigua.

Se la entregó.

Paul la tomó.

En la imagen aparecía una mujer joven.

A su lado estaba Alexander Harrison.

Paul conocía perfectamente a aquel hombre.

Era su padre.

Pero había algo más.

En los brazos de la mujer había una bebé.

Victoria.

Paul levantó lentamente la mirada.

—¿Quién era ella?

—Mi madre.

—¿Y mi padre?

Victoria no respondió.

Paul volvió a mirar la fotografía.

Entonces comprendió.

—No...

Victoria asintió.

—Catherine era hija de los padres de tu padre.

Elizabeth abrió los ojos.

—Entonces...

Victoria habló finalmente.

—Paul, tú y yo somos primos.

El silencio que siguió fue absoluto.

Paul dejó caer lentamente la fotografía sobre el mostrador.

—Eso es imposible.

—No.

Victoria negó con la cabeza.

—Lo que fue imposible fue mantenerlo oculto durante tantos años.

Paul retrocedió.

—¿Por qué nunca me dijeron nada?

Victoria miró hacia la puerta.

—Porque tu familia decidió ocultar la existencia de mi madre.

—¿Por qué?

Victoria apretó los labios.

—Porque mi madre nació de una relación que tu abuelo quería mantener en secreto.

Paul estaba completamente confundido.

—¿Y los Montgomery?

—Mi madre se casó con Edward Montgomery.

—¿Y te criaron como su hija?

—Sí.

Victoria bajó la mirada.

—Para todos, yo era una Montgomery.

Paul pasó una mano por su rostro.

—¿Y tú sabías quién era yo?

—Desde pequeña.

—¿Desde cuándo?

—Desde que tenía dieciséis años.

Paul la miró incrédulo.

—¿Y nunca me lo dijiste?

—No me dejaron.

—¿Quién?

Victoria miró hacia la ventana.

Alexander seguía en el automóvil.

—Tu padre.

Paul se quedó helado.

En el automóvil, Alexander cerró los ojos.