Uno más

El inicio de todo

Hace miles de años, en un bosque olvidado por el tiempo, la magia no era un poder. Era una respiración. Una luz suave que acariciaba las hojas, que hacía brillar el agua, que susurraba al viento.

Y estaba sola.

Tenía árboles que crecían y animales que corrían, pero nadie que la mirara y dijera: estás aquí. Así que decidió crear compañía.

Su primera creación fue un pequeño ser grisáceo, lo suficientemente grande para sostener entre sus manos de luz. Cuando abrió los ojos, miró a su alrededor, luego se miró a sí mismo -movió sus manitas, las apretó, las estiró- la magia sintió que por fin su corazón no estaba vacío. Eran dos. Eran suficientes.

Pero pronto quisieron más. Así que la magia creó a otro: alto, fuerte, de paso firme. El pequeño ser grisáceo lo miró con alegría, y juntos empezaron a jugar. Con el tiempo, llegaron más: algunos con alas que rozaban las copas de los árboles, otros de formas extrañas y maravillosas, y otros de una belleza que parecía hecha de sueños. El bosque dejó de ser silencio. Se convirtió en hogar.

La magia tenía una regla sagrada que jamás podía romper: podía dar vida, pero no quitarla. Podía acariciar, sanar, crear... pero nunca destruir. Era su mayor fortaleza y también su prisión.

Aquel mundo duró mucho tiempo

. Hasta que llegaron los humanos.

No vinieron con espadas al principio. Vinieron perdidos, curiosos por la luz que brillaba entre los árboles. Intoxicados por esa magia que podían ver pero no comprender, se adentraron en el corazón del bosque. La magia advirtió a sus hijos: esconderse. Ellos no entenderán. Y así lo hicieron... hasta que un pequeño ser, lleno de inocencia, se asomó demasiado lejos de su escondite.

Se acercó a uno de los hombres mientras descansaba, curioso por aquel rostro que no conocía. Pisó suavemente, hasta quedar frente a él. El hombre abrió los ojos y gritó de terror.

El pánico se apoderó del grupo. No sabían qué era aquella criatura, solo sabían que les asustaba. La rodearon, la tomaron entre manos temblorosas y asustadas. Pero entonces... escucharon su llanto. Y algo terrible ocurrió: entre el miedo, uno de ellos sintió no horror, sino fascinación. El sonido de su dolor, el temblor de su cuerpecito... le resultó extrañamente embriagador.

-No...

Nadie lo escuchó. Nadie se detuvo.

Pero el miedo se mezcló con la fascinación, y la fascinación se transformó en algo mucho más oscuro. Alguien jaló su brazo. La criatura gritó. Otro empujó. Y cuando su sangre tocó la piel de uno de los hombres, el mundo cambió para siempre.

Vio la magia. La sintió recorrer su cuerpo como una fuerza que jamás había imaginado. Aquel pequeño ser contenía más poder del que todos ellos juntos habían sentido en toda su vida.

-¡Miren lo que tiene! -exclamó el hombre, con la voz entre el asombro y la codicia-. Si esto es lo que tiene un ser tan pequeño... imaginen lo que habrá en todo el bosque.

No tardó en ocurrir. Si la sangre de uno les daba tanto... ¿cuánto más habría en el bosque entero? Ya no había miedo. Solo hambre. Empezaron a buscarlos, a atraparlos, a descubrir que cuanto más tiempo vivía la criatura bajo su control, más magia podían extraer de ella.

La magia lo vio todo. Vio a su primer hijo caer. Vio cómo tomaban a sus hijas y a sus hijos. Y cada vez que intentó intervenir, recordó su propia ley: no podía destruir. Solo podía mirar cómo lo que amaba se desvanecía entre manos ajenas.

Entonces hizo lo único que le quedaba.

No se fue del mundo. Se rompió. Fue como si toda la luz del bosque parpadeara por un segundo, como si el aire se quedara sin respiración. Se partió en mil pedazos diminutos y se escondió: un fragmento dentro de cada árbol, uno en cada río, y lo más importante -un pedacito de su alma dentro de cada una de sus criaturas que aún respiraba. De ese modo, los humanos nunca podrían tenerla toda junta. Nunca podrían apoderarse de ella por completo.

Pero los hombres no lo supieron. Se quedaron con el bosque. Se quedaron con las criaturas que capturaron. Y descubrieron algo que cambiaría el destino de todos:

Una criatura muerta ya no entrega nada. Pero una criatura viva, herida, rota... puede dar su magia, poco a poco, durante años.

Así nació la esclavitud. No porque las criaturas fueran débiles, sino porque los humanos descubrieron que mantenerlas vivas dolía más que matarlas.

Y el bosque, que antes era un canto de luces y risas, se convirtió en una jaula silenciosa.