Episode 15

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Após terminar a conversa, vocês dois irão se retirar para seus quartos. Em seu quarto, Gabriel fechou as cortinas, deixando a luz suave da tarde preencher o ambiente. O reflexo de sua figura não refletia uma imagem familiar, mas também distante, como se o homem que caminhava à sua frente não pudesse mais se ver. O peso da responsabilidade é que o rei o havia confiado à pessoa que era responsável por Lilian, tornando sua decisão de não retornar ao mar ainda mais definitiva.

O casaco escuro foi vestido com mais cuidado, colocando não apenas a insígnia do Conde, que não era apenas um símbolo de nobreza, mas de poder e influência. Esta seria uma oportunidade perfeita para reafirmar essa posição, e ele sabia que suas ações naquela noite poderiam mudar o curso das coisas, especialmente o que ele dizia respeitar Lilian.

Enquanto se preparava, os pensamentos de Gabriel estavam divididos entre seu desejo de ser rei e seu desejo crescente de proteger Lilian, sem saber da gravidade da situação. Eu precisava convencê-la de que o que estava acontecendo não era apenas uma questão de política, mas de sobrevivência.

Enquanto estava lá, na sala ao lado, Damien também estava se preparando. Seu terno formal era perfeitamente alinhado, e o cuidado com que ele se vestia refletia sua atenção aos detalhes e ao ano em que estava no jogo. Ele não era um homem dado a formalidades, mas sabia que aquele jantar exigia não apenas o comportamento de um homem, mas também a cautela de um aliado de uma dama delicada.

Damien não estava falando, balançando a cabeça e refletindo brevemente sobre a conversa que teve com Gabriel. A decisão de Gabriel de deixar o mar estava começando a fazer sentido para ele. Ele estava mudando, e Damien podia ver como a vida do corsário havia tomado forma. Ela aprendeu que a escolha de Gabriel era arriscada, ela também viu que ele estava pronto para algo maior, algo além das águas, agora entrelaçado com o destino de Lilian na coroa.

Ele exaltou bruscamente, abotoando os botões antes de se virar na direção da porta. Quando saí para o corredor, esperava encontrar Gabriel ainda em seu quarto, terminando os preparativos. Mas a porta estava entreaberta e o quarto estava vazio.

Damien deu um sorriso torto.
"Então eu pecava de ar", murmurou.

Curioso, ele continuou pelo corredor e espiou através de um par de portas em arco com vista para o pátio. Lá estava Gabriel, de pé ao lado da balaustrada de pedra, com uma postura tensa enquanto olhava para o horizonte.

Damien equilibra a cabeça e solta uma risada.
"Claro."

Momentos depois, ele disse, o som de suas botas tremendo e o sino anunciaram sua chegada.

"Pensando em fugir?"

Gabriel se virou quando ouviu a voz de Damien. Seu amigo estava encostado casualmente em uma coluna de mármore, com os braços cruzados e um brilho divertido nos olhos.

"Yo no huyo", respondió Gabriel con voz firme.

"No", coincidió Damien, alejándose de la columna y acercándose, "pero te quedas quieto cuando no deberías. Diría que la dama ya se te ha metido bajo la piel."

Gabriel soltó un suspiro brusco, negando con la cabeza.
"Ella no es…"
Se detuvo a mitad de la frase, apretando los labios en una línea tensa.

La sonrisa de Damien se ensanchó.
"¿No es qué? ¿No es importante? ¿No es una distracción?"
Inclinó ligeramente la cabeza, estudiando su expresión.
"Vamos, Sinclair. Te he visto lanzarte a la batalla sin parpadear, ¿y una mujer te sacude de esta forma? Interesante."

Gabriel le lanzó una mirada de advertencia, pero no mordió el anzuelo. En lugar de eso, volvió a mirar hacia el jardín.
"Necesito asegurarme de que esté a salvo."

Damien asintió, la mirada tornándose más seria.
"¿Y si no lo está?"

La mandíbula de Gabriel se endureció.
"Entonces no solo tendré que enfrentar a Whitaker. Enfrentaré al Duque."

Damien soltó un silbido bajo.
"Bueno, en ese caso, esperemos que tu encanto funcione mejor que tu espada esta noche."

Gabriel no dijo nada, pero cuando ambos regresaron al interior de la casa, sabía una cosa con certeza: esa cena era solo el comienzo.

Al entrar, el calor del hogar contrastaba con el aire fresco de la noche. El murmullo distante de los criados, haciendo los últimos preparativos para la cena, resonaba por los pasillos. Gabriel pasó la mano por la manga del abrigo, ajustando el tejido, mientras Damien soltaba un suspiro lento, su sonrisa habitual sustituida por una expresión más pensativa.

"Muy bien", murmuró Damien al subir la escalera, "es hora de enfrentarse a los lobos."

Gabriel no respondió, pero su expresión se endureció. Ya había enfrentado peligros reales antes, hombres que lo matarían por un puñado de oro, pero esa noche, el campo de batalla sería un salón lujoso, y las armas serían palabras, miradas y amenazas veladas.

Cuando terminaron los preparativos, los dos volvieron a encontrarse en el pasillo, listos para enfrentar la noche. Gabriel, con la insignia de Conde en el pecho, y Damien, compuesto y confiado, sabían que esa cena sería un campo de batalla disfrazado de cortesía.

Mientras se dirigían hacia la carroza que los llevaría a la mansión del Duque, Gabriel reflexionaba sobre la situación. La mirada de Damien era comprensiva. Ambos sabían que esa noche podría marcar el inicio de un nuevo capítulo, y que Lilian era el punto crucial de todo el juego.

Cuando quedaron listos, los dos hombres se encontraron nuevamente en el vestíbulo, preparados para enfrentar la noche. Gabriel, con las insignias de Conde en el pecho, y Damien, imperturbable y seguro de sí mismo, sabían que la cena sería un campo de batalla disfrazado de cortesía.