Episode 26

Mientras Lilian viajaba a Londres, Gabriel desmontaba del caballo frente a la mansión Cavendish. Sacudió el polvo de su abrigo oscuro mientras el mayordomo abría la puerta de la entrada principal.

"¿Está disponible Lady Lilian?" —preguntó Gabriel.

El mayordomo vaciló, pero luego respondió con una leve inclinación de cabeza.
"Disculpadme, milord. Lady Lilian partió esta mañana."

"Gracias" —respondió Gabriel, montando nuevamente su caballo y galopando en dirección a su propiedad.

Una vez en casa, se dirigió a su despacho y cerró la puerta con un estruendo. Dentro, comenzó a recorrer el gabinete como un animal enjaulado. Las palabras del mayordomo no dejaban de atormentarlo. ¿Por qué ahora? Cada momento perdido parecía reforzar el peligro que corría Lilian. No podía deshacerse de la sensación de que debería haber hecho más para convencerla de confiar en él.

Se sirvió una copa de brandy, pero no la bebió. Se quedó observando el líquido ámbar, el rostro reflejando la frustración que lo consumía. Mientras pensaba en lo que podía hacer, un criado entró en el despacho con una pequeña nota en las manos.

"Milord, esto acaba de llegar para Su Señoría."

Gabriel se sentó y tomó el papel, sus dedos ágiles rompieron el sello con rapidez. Las palabras eran pocas, pero claras, y le indicaban dónde estaba ella.

Gabriel,
Lilian tuvo que ir a Londres, a casa de su madrina, Lady Penélope Wellington.
Lord Whitaker también fue.
Por favor, Gabriel, ayúdala.
Clara

Leyó la nota dos veces, pero sus ojos se detuvieron en la última frase: Por favor, Gabriel, ayúdala.

Se sentó, el codo apoyado en el brazo del sillón y los dedos masajeando la sien. La nota descansaba abierta en su otra mano, pero su mirada se había perdido.

"¿Gabriel?" —la voz de Damien rompió el silencio, acompañada por el sonido de pasos. La puerta se abrió, revelando al Conde, cuya curiosidad se transformó rápidamente en preocupación al ver el estado de su amigo.
"Aquí estás. Te he estado buscando por toda la casa."

Gabriel alzó la mirada y, sin decir una palabra, le tendió la nota a Damien.
"Lee."

Damien se acercó, tomó la nota y leyó las palabras escritas a toda prisa. Soltó un suspiro mientras la doblaba y se pasaba una mano por el rostro.
"Esto lo cambia todo."

Gabriel se levantó lentamente, la mirada decidida, los dedos apretando el papel como si intentara contener la furia que sentía.

Damien arqueó una ceja, cruzando los brazos.
"¿Qué piensas hacer?"

Gabriel se volvió hacia la ventana, mirando el horizonte como si buscara la respuesta en el cielo. Después de unos segundos de silencio, respondió con determinación:
"Vamos a Londres."

Damien inclinó ligeramente la cabeza, estudiando a su amigo.
"¿Y cuál es el plan?"

Gabriel respiró hondo, relajando los dedos mientras guardaba la nota en el bolsillo.
"Lady Penélope. Ella es la madrina de Lilian. Si conseguimos su apoyo, podemos retrasar este compromiso lo suficiente como para que yo logre acercarme a Lilian."

Damien sonrió, cruzando los brazos.
"Lady Penélope... La conozco bien. Inteligente, afilada como una daga e imposible de engañar. Si hay alguien capaz de plantar cara al Duque, es ella. Pero, Gabriel, vas a tener que ser muy convincente. Penélope no se deja engañar fácilmente."

Gabriel se volvió, la mirada fija en Damien.
"Si no llego a tiempo... Lilian será arrastrada a un matrimonio que no desea y que la destruirá. Creo que Lady Penélope quiere lo mejor para ella" —dijo Gabriel, con un leve tono de agotamiento—.
"Voy a mostrarle la verdad. Sobre Whitaker. Se pondrá de mi lado."

Damien inclinó la cabeza, evaluándolo con los ojos de un viejo soldado.
"¿Y si no quiere escuchar?"

"Entonces sabré que estoy solo. Y aun así, seguiré adelante."

Damien sonrió —un gesto breve, sin ligereza, pero cargado de respeto.
"Estás decidido, ¿verdad?"

"¿Ves otra opción?"

"No" —respondió Damien, ya dirigiéndose hacia la puerta—.
"Solo necesitaba estar seguro."

Gabriel asintió, el rostro tenso.
"No hay vuelta atrás desde el momento en que la besé."

Damien se detuvo un instante, luego asintió.
"Entonces mandaré preparar la carroza."

La puerta se cerró tras él. Gabriel permaneció solo unos instantes más. Cerró los ojos y respiró profundamente antes de murmurar para sí mismo:

"Espérame, Lilian. Ya voy en camino."