Capítulo 10

La mordida

—¡Suéltame! —aunque me sentía realmente alterada por los besos de Duende, también estaba furiosa—. ¡Por supuesto, les agradezco mucho por salvarme de ese monstruo y de la muerte... muchas gracias! —mi voz sonaba metálica—. ¡Pero no creo que lo hayan hecho desinteresadamente, sin ningún motivo! ¡Eso no es posible! Ayer vine a ustedes para preguntar sobre todo esto, todas estas cosas que no entiendo. Para preguntar qué debo hacer para pagar mi deuda con ustedes. Pero estaban... ocupados... y por eso... —salté la escena desagradable que veía nuevamente en mi mente: Duende y Olvina juntos en la cama— y fui directamente al grano—. Explíquenme, ¿por qué yo, una simple ciudadana, una chica cualquiera, incluso pobre según los estándares de Paupería, y sin título, atraje su atención? Puedo entender por qué eligieron a la dama Caprissa, ella es hija de un consejero, rica, con título y todo eso, pero ¿yo por qué? ¡Ustedes son Duende, los señores de este mundo, de los Cinco Reinos! No puede ser que una chica pobre e indefensa haya llamado la atención del rey Duende. Bueno, tal vez no del rey propiamente dicho, sino de ustedes, el curador de Paupería.

—No solo eres pobre e indefensa —dijo Duende, clava sus ojos en mí—. También eres increíblemente hermosa y atractiva —se acercó nuevamente a mis labios.

—¡Basta! —chillé indignada, sorprendiendo incluso a Duende—. ¡Respiro normalmente! ¡Estoy viva! ¡Suéltame! ¡Puedo ir sola! ¿Y por qué no me explican en qué me equivoco? Sé que soy tu deudora, sé que me salvaste en aquel molino de la vergüenza. Aunque no entiendo cómo llegaste allí. ¡Tantas preguntas! ¿Lo entiendes? ¡Tengo la cabeza hecha un lío! Quiero pagar mi deuda, saldar lo que sea necesario por haberme salvado. ¡Pero seamos honestos! Si necesitas que trabaje de alguna forma, que haga algo, ¡díganlo! ¡Haré lo que sea para no estar en deuda! Si necesitas mi cuerpo, ¡úsalo y mi deuda estará pagada! ¿Por qué estos juegos tontos? ¿Estos... estúpidos besos?

Me había enfadado de verdad. ¡Oh, sí! ¡Sabía cómo hacerlo! Mi abuela siempre decía que era más fácil detener una tormenta que mi lengua afilada cuando me molestaban. Pero lo que me enfureció y perturbó fue el beso de Duende, jugando conmigo como un gato con un ratón. Quería claridad, certeza. Mientras escuchaba todas mis palabras y reproches, el rostro de Duende se volvía cada vez más sombrío.

—¡Hermosa! —continúe—. ¡Hay miles de mujeres más hermosas que yo! ¡Soy común! ¡Exijo explicaciones! Y suéltenme ya, ¡por favor!

—¿Sabes que eres muy encantadora y sensual cuando gritas así? —me preguntó Duende, pero sus ojos ya no brillaban con la bondad y ternura que había visto antes en él, aunque pareciera raro decir eso de un Duende.

—¡No te desvíes del tema y no evites mis preguntas! —repuse—. ¡Y bájame ya! —me removí en sus brazos—. Si no puedo caminar, prefiero arrastrarme por la arena hasta la diligencia antes que estar en tus brazos.

—De acuerdo —dijo Duende de repente, y me dejó en la arena—. ¡Ve por ti misma!

Mi pierna dolió intensamente tan pronto como toqué la arena, pero Duende me sostuvo por la cintura para que no cayera, y con la otra mano de repente me atrajo hacia él, de modo que me pegué a su cuerpo, sintiendo su calor. Mis pechos, que apenas se asomaban por el escote, se presionaron sensualmente contra su torso. Era dolorosamente emocionante y desesperante al mismo tiempo. Duende deslizó sus dedos por mis labios: primero por el superior, luego por el inferior. Y se inclinó tan cerca que entendí: ¡iba a besarme de nuevo! Parecía no escuchar mis preguntas. Las ignoraba. Y esos dedos en mis labios... ¡Era insoportable! ¡Doloroso y deseable a la vez!

¡De repente me di cuenta de cuánto ansiaba sus besos! ¡Oh, Estrella Invisible, estaba lista para lanzarme sobre él, aferrarme a sus labios sensuales, semejantes a fragmentos de cuarzo! ¡Pero no se puede! ¡No se puede! ¡No se puede!

Entonces mordí la mano del duende Dzhalzh, que justo me acariciaba la mejilla. ¡Le di un buen mordisco! Invertí toda mi fuerza y odio en esa mordida, y también... mi fascinación por ese hombre cruel y feroz.

¿Y por qué él?! ¡No puede besarme! ¡Soy una candidata a esposa del mismo rey de los duendes! ¡Y él se atreve! ¡Yo tampoco soy de piedra! Precisamente porque no soy de piedra y, resulta, no soy indiferente, lo mordí en la palma.

El duende Dzhalzh retiró bruscamente su mano y siseó de dolor.

— ¿Qué te pasa? ¡Serpiente! ¿Qué has hecho? ¿Por qué lo hiciste?

Caí de nuevo al suelo, ya que el hombre ya no me sostenía, pero luego comencé a levantarme lentamente, superando el dolor. La sangre fluía más abundantemente de la herida en mi pierna, pero no me importó, y grité con firmeza:

— ¡No me toques! Pagaré mi deuda cuando y como me ordenes. Pero, ya que soy una candidata a esposa del rey y debo mantener mi pureza hasta la elección, no puedes tocarme. ¿No es así? Aunque soy débil y totalmente dependiente de ti, no soy estúpida. ¡He sumado dos y dos! ¡Que esto te sirva de lección! ¡Sé morder y también... también... arañar! — Soné patética, pero no me daba risa. Estos juegos incomprensibles del duende Dzhalzh me ponían nerviosa y me sacaban de mis casillas.

— ¡Estás loca! — exclamó el duende, furioso. — ¡No te necesito! Te llevaré a Sharlak, te entregaré y me olvidaré de ti. ¡A quién le importas! Y si no pasas la selección y te rechazan, entonces te convertiré en mi amante por una noche. ¡Eso será el pago de tu deuda!

— ¡No! — grité dando un paso hacia el carruaje, aunque me dolía. — Y si paso la selección, me convertiré en su prometida y luego en su esposa. ¡Y el rey será mi primer hombre! No tengo intención de traicionar a mi esposo. ¡Soy una chica honesta! ¡Así que propongan otra forma de pagar mi deuda!

— ¿¡Tú!? ¿Pasar la selección? — el duende se rió sarcásticamente. Volvió a ser el mismo, malvado y cínico, con su rostro gris y cruel. — ¡Allí hay princesas tan hermosas que no vales ni una uña de ellas! ¡Estúpida! — observaba su mano, de la que goteaba sangre. ¡Claro que lo mordí bien!