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Homs miró el mar de puntos rojos en el radar dimensional y lanzó un suspiro de resignación. El pequeño identificador que señalaba la ubicación del destructor “Dumpster Fire” se había perdido entre aquel hormiguero de actividad enemiga. El Capitán de la “Mainstream” movió la mano sobre el teclado holográfico y la imagen comenzó a alejarse mostrando primero la nebulosa donde se encontraban y luego el brazo de la enorme espiral de la Vía Láctea. Pronto una nueva marea de puntos rojos apareció resaltada en el mapa, mostrando la disposición de las oleadas interminables de fuerzas Zentradi a medida que invadían y se adentraban cada vez más los territorios que antes fueran conocidos como la Expansión Humana.

Aquella información no era 100% precisa y eso molestaba al hombre, pero no tenían otra opción; al quedar separados de la red de satélites de vigilancia de la NUNS debían operar con la poca inteligencia que solo un puñado de estaciones de monitoreo y satélites capturados les proporcionaban a intervalos irregulares. Ahora que la flota principal de Hughs había puesto rumbo al cúmulo Brisingr tal vez podrían intentar recuperar el control de la red satelital local… pero no con todos esos Zentradi patrullando las zonas liberadas.

La última posición de la flota de Hughs apareció resaltada como una flecha violeta en dirección al lejano cúmulo de estrellas. ¿Qué rayos estaba planeando Samuel? ¿Que había allí que valía la pena movilizar a toda la flota principal dejando completamente indefenso incluso al propio Planeta Tierra? Todo aquello no tenía ningún sentido.

Homs volvió a suspirar, esta vez más fuerte y hasta su segundo al mando pudo escucharlo claramente. 

—¿Capitán? —preguntó la oficial Sandy Rivera levantando la cabeza. La joven estaba de pie junto al enorme radar holográfico mientras sostenía un Pad con varias pantallas desplegadas.

Homs apartó la vista de la pantalla mientras apoyaba ambos brazos en los apoyabrazos de su silla de Capitán. —Lo siento. —dijo sacudiendo la cabeza. —Estaba pensando en otras cosas.

Sandy echó una ojeada a la pantalla frente a su Capitán y vió el último contacto de las fuerzas de Hughs en el radar y su trayectoria de inserción FOLD en dirección al otro extremo de la galaxia. —Eventualmente tendremos que ocuparnos de ellos. —dijo frunciendo el entrecejo. —Pero si huyen en aquella dirección al menos es seguro que no tendremos que preocuparnos por ello durante un largo tiempo— aseguró.

—Samuel Hughs no es idiota. —afirmó Homs. —Si se dirige hacia allí es porque tiene un plan; no está simplemente huyendo de los Zentradi.

—¿Un plan? —preguntó la oficial apagando las pantallas de su Pad. 

El Capitán de la Mainstream se quitó la gorra y la apoyó sobre sus piernas. —Samuel conocía todo acerca del plan de Aramaki. ¿Tenemos que entender que dá por hecho que Owen y la Bramante han fracasado? ¿Han descubierto algo en el Cúmulo Brisingr que pueda volcar la guerra en nuestro favor? —se preguntó mientras cruzaba sus manos bajo el mentón. 

La Oficial Rivera sacudió la cabeza. —Cuando Owen desapareció dentro de esa Super FOLD-Gate, durante todo ese tiempo dejaron de comunicarse con el Alto Mando. Es posible que Aramaki y Hughs hayan interpretado ese silencio radial como que la misión había fracasado. —explicó la joven quien de pronto se dió cuenta que su Capitán la miraba fijamente. —¿Acaso dije algo…? —preguntó al ver la extraña expresión del hombre.

—Super FOLD-Gates. —repitió Homs remarcando las palabras con el dedo índice levantado. —Ahora que lo mencionas… ¿No es allí donde…?

El rostro de Sandy se oscureció. —El incidente de Heimdall y Lady M. —dijo.

—Y la Megaroad 01. —agregó Homs apretando los puños. —No puede ser una casualidad.

La oficial volvió a mirar la pantalla. —¿Cree que…?

—¿Samuel ha ido a buscar la ayuda de Lady M? —preguntó el hombre. —No. —aseguró sacudiendo la cabeza. —Sabemos muy poco sobre esa tal Lady M, pero al menos sabemos que siempre apoyó a las facciones de la NUNS que abogaban por una resolución pacífica al problema Zentradi. Lady M jamás aceptaría ayudar a uno de los Hughs… menos que menos tras el asesinato de Aramaki y miles de otros soldados inocentes.

Sandy apretó el Pad contra su pecho. —Entonces… ¿Por qué fueron hacia allí? —preguntó.

—No puedo ni imaginarmelo. —respondió Homs mientras se pasaba una mano por el rostro. —Hay tantos factores, tantas cosas que desconocemos… ¿Qué pasa? —preguntó al darse cuenta que su colega estaba sonriendo.

—Él al menos hubiese podido formular una teoría coherente sobre todo este sinsentido. —aseguró la oficial Rivera sin dejar de sonreír.

Homs la miró extrañado y de pronto comprendió. —Joyner (1). —dijo sonriendo también. —Ese maldito bastardo.

Ambos recordaron aquellos lejanos tiempos en la Academia de Oficiales y el fugaz encuentro que habían tenido con aquella promesa entre los oficiales de estrategia y planificación.

—Aramaki hubiera estado encantado de tener a alguien como Dante entre sus estrategas. —dijo el Capitán de la Mainstream mientras tomaba la gorra de entre sus piernas. —Era justo la clase de oficial que necesitaba a su lado.

Sandy asintió en silencio y miró el radar holográfico. —La NUNS necesita de hombres como Joyner o Sutherland. —afirmó con melancolía.—Y más aún en momentos tan oscuros como estos. —agregó.

—Y en cambio tenemos a los Hughs causando más problemas y ellos dos están muertos. —respondió Homs reprimiendo la ira. 

La muerte de Joyner había sido una terrible noticia para ambos, pero más lo fué para el anciano Sutherland, quien nunca dejó de creer en las habilidades del joven. Cuando la noticia del asesinato de Joyner llegó a la Academia de inmediato todos señalaron en dirección a los Hughs, famosos ya por la forma en que sus enemigos soilan morir en accidentes de toda clase. Pero nadie habló en voz alta, era tal el miedo a las represalias que había incluso entre los estudiantes.