Capítulo Veintitrés: Afrontando las consecuencias

A TRAVÉS DE LAS PUERTAS DE CRISTAL, Olivia vio salir a Mickey Brooks, con un ojo ya amoratado en su rostro pálido y tembloroso. Al otro lado de la sala de espera perfumada de flores, Jeff estaba de pie junto a una de las largas ventanas, mirando hacia fuera.

No sabía cómo romper el silencio, cómo decirle que Mickey se había ido, que su papel en todo esto había terminado. Se estremeció y se rodeó el cuerpo con los brazos. El frío provenía de su interior. Jamás volvería a sentirse bien abrigada, ni plenamente viva.

Jeff había levantado a Mickey del suelo y lo había empujado hasta su coche, metiéndolo en la parte de atrás, preguntándole escuetamente a Olivia en qué intransigentemente sombrío.

Olivia no sabía cuánto se había conseguido, Mickey había estado con Vanesa, y con James, poco más de veinte minutos. Las cejas de James se le habían disparado hasta el nacimiento del pelo cuando habían llegado los tres, y Olivia había balbuceado.

—Pensábamos que Mickey era la única persona que podía arreglar las cosas. Él inició los rumores. Y va hacer lo que pueda. ¿Cómo está Vanesa?

—Más asentada. Le han dado unos tranquilizantes... —Jeff miró fulminantemente a su hermano. —¡Por qué no me lo imaginé! ¡Supongo que estas detrás de todo!

—Y metiendo la pata hasta fastidiarlo todo...

Jeff había hablado por primera vez, con un tono sombrío de advertencia, y James le había lanzado una rápida mirada de admiración antes de empujar a su hermano por delante y llevarlo por el silencioso pasillo enmoquetado. Sin hablar, ella y Jeff habían gravitado hacia la sala de espera. Como hospital privado que era, ofrecía todo tipo de comodidades. Sillas sin tapizar, revistas de actualidad, café caliente en una jarra de cristal... Todo lo necesario para mantener ocupado a un visitante o a un paciente que espera una cita.

Pero Jeff se había apostado frente a una de las ventanas, con el cuerpo rígido y los pensamientos reservados, mientras ella permanecía de pie frente a las puertas dobles de cristal. Esperando.

Olivia Había visto a una de las enfermeras y luego a Mickey, y no sabía qué había pasado, si la llamarían para intentar convencer a su amiga de que no había tenido una aventura con su marido.

El día había parecido interminable, un trauma tras otro. Miró a Jeff, deseando que le hablara, que dijera algo para romper el silencio. Pero él seguía dándole la espalda. Parecía ensimismado, con los hombros tensos. Y cuando se volvió de nuevo, James estaba entrando por la puerta con el ceño fruncido.

—¡Mataré a esa rata!

Olivia se llevó la mano a la garganta, con ojos de pánico. —¿No se lo dijo? ¿No le creería?

Las facciones de ella se relajaron cuando James añadió.

—Se lo dijo... soltó un montón de vitriolo.... remontándose a nuestra infancia, sus celos, su necesidad de vengarse de mí. Y a ti, por lo visto, por hacerle un sucinto resumen de su carácter cuando te hizo la proposición. —¡Nunca me lo contaste! —Pasó un brazo por los hombros de Olivia y la abrazó. —Fue su evidente rencor lo que convenció a Vanesa de que por fin decía la verdad. Pero podría retorcerle el cuello por el daño que ha hecho.

—¿Entonces tu esposa es feliz? —La voz de Jeff era dura. Sus ojos les castigaron a ambos. —Te sugiero que te asegures de que ella se quede así. —Jeff se dirigió a las puertas. —Si ha hecho lo que le persuadí que hiciera, no hay razón para quedarnos. ¿Vienes, Olivia? ¿O preferirías estar aquí?

James comenzó a decir algo, pero Olivia no se detuvo a escuchar. Jeff ya estaba caminando por el área de recepción, como si no le importara si se quedaba o no. Ella lo alcanzó justo cuando él estaba desbloqueando la puerta del auto y él la miró fijamente, por encima del techo, como si no supiera quién era ella.

Demasiado cerca de torrentes de lágrimas para intentar romper el silencio, Olivia sintió que comenzaba a congelarse por dentro. De alguna manera iban a tener que discutir su futuro. Pero no había uno, no para ellos; Ella estaba segura de eso ahora.

                                                                       ***

Jeff subió al piso de arriba tan pronto como llegaron a casa, pasando por ella, sin verla realmente, su rostro como piedra.

Agresión controlada, Olivia pensó burlonamente, siguiéndolo con sus piernas pesadas como el plomo. Jeff estaba empacando, metódicamente doblando las cosas en una maleta abierta.

—¿Qué estás haciendo?

Ella sabía que la pregunta era una tontería. Era perfectamente obvio lo que estaba haciendo. Su voz sonaba grave, no la suya. Todo su cuerpo comenzaba a temblar. La brecha entre ellos era increíble. No podía distinguir de la velocidad con la que todo había sucedido; La muerte de algo que había sido tan hermoso había llegado demasiado rápido, con tan temerosa finalidad. ­

—Me alojaré en un hotel, —le dijo fríamente, sin levantar los ojos para mirarla, cerrando la maleta con un chasquido. —Volveré en uno o dos días por el resto de mis cosas. Me aseguraré de venir mientras estás en el trabajo. En cuanto al resto ... los tediosos detalles ... —Hizo un gesto corto y despectivo con su mano. —Dejaremos que los abogados se resuelvan. Tú y tu hijo serán cuidados.

Se terminó. De alguna manera, estúpidamente, Olivia había esperado contra la esperanza de que encontraran una manera de...

Se inclinó débilmente contra la puerta, cerrando los ojos, ocultando el dolor, el dolor horrible, insoportable y duradero.

—También es tu hijo, —susurró. Ella no sabía que era peor: el hecho de que él le estaba dejando, yendo a un hotel ... ¿el que siempre había usado antes, donde él y Marilyn Turner se instalaron tan cómodamente? ... o el hecho de que estaba negando a su propio hijo.

—No hagamos un melodrama con esto. —Su voz era diferente. Olivia escuchó el borde aproximado de la represión, de algo salvaje, determinadamente contenido. —Se acabó. Soy lo suficientemente maduro para reducir mis pérdidas, continuar con el resto de mi vida. ¿No es así? Después de todo, has sabido que esto tiene que suceder.