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ALESSANDRO BELMONTE

Penetro en el apartamento de Eva Langley. Su semblante se ilumina al descubrirme en su umbral. Ella envuelve al instante mi cuello con sus brazos, su cuerpo esbelto se acurruca contra mi pecho firme. Entonces, una lluvia de besos asciende desde mi cuello hasta mi rostro, hasta alcanzar mis labios.

—Te he echado tanto de menos. Llegué a odiarte por esfumarte así. Pero el regalo fue muy considerado —sus palabras se entrecortan entre besos mientras me guía hacia su alcoba.

Dentro de su dormitorio, Eva se despoja con delicadeza de su bata de seda perlada, revelando la transparencia de su lencería. Con gracia, se acomoda en el centro de la cama, adoptando una posición seductora.

—Te he anhelado mucho, mi amor. Ven, échate conmigo —Eva murmura, saboreando su labio inferior mientras sus pestañas ondean ansiosas.

La observo con cierto desconcierto. Ya no logro encontrarla atractiva. Se ve ridícula. ¡Por el amor de Dios! Su maquillaje es excesivo, y el rojo brillante del lápiz labial se ha corrido más allá de sus labios tras besarme.

—¿Qué esperas? Ven aquí, Alesso —ronronea.

Mi reacción ante su encanto es nula. La contemplo con desdén.

‘¿Qué demonios estoy haciendo aquí?’, me pregunto.

—Ya veo, quieres hacerte el difícil ¿no? —Eva se levanta, se acerca, contoneando sus caderas. Adopta una pose provocativa, deslizando su dedo índice por mis labios. Intenta besarme de nuevo, buscando una respuesta. Finalmente, gime de placer cuando se lo concedo.

Me esfuerzo por corresponder a sus besos, pero cuanto más lo intento, más repulsión siento. Me doy cuenta de que no puedo seguir con esta farsa. En este instante, solo anhelo a Isabella; deseo besarla, tocarla y sentirla. El recuerdo de su boca sobre la mía, tan delicada y dulce, me consume. ¡Carajo! Mi cuerpo duele mucho por ella. La deseo, la deseo con una intensidad abrumadora.

Me maldigo a mí mismo por haber venido aquí.

—Eva, lamento haber irrumpido en tu descanso. Cometí un error al aparecer aquí. Debo marcharme —mi voz suena firme al liberarme de sus brazos alrededor de mi cuello, retrocediendo lentamente.

—¿Qué? ¿Estás jugando conmigo? —su incredulidad se mezcla con la sorpresa en su mirada.

—No —respondo con determinación—. Me he dado cuenta de que lo nuestro no puede seguir.

—Eres un verdadero canalla, Alessandro —me golpea el pecho—. Hay otra mujer ¿cierto? Contigo siempre hay otra —su voz estalla en un grito lleno de frustración—. ¡Nunca encontraras a nadie como yo! ¡Te odio por esto!

Mis cejas se arquean con desagrado.

—Lamento que tengas que odiarme. Me lo merezco.

ISABELLA STERLING

El lunes por la mañana, un conductor me recoge en el hotel temprano. Tengo una capacitación con el Departamento de Contabilidad, con la señora... su nombre se me escapa.

Estoy en plena orientación cuando una chica nerviosa interrumpe, anunciando una llamada del Señor Belmonte. Supuse que sería Richard Belmonte quien me llamaba.

—Sí, buenos días —respondo al teléfono con tono profesional.

—¡Isabella!

Alejandro... Mi corazón da un vuelco arriesgado. Una extraña emoción instantánea llena lo más profundo de mi ser.

—Únete a nuestra presentación sobre el proyecto de Florencia hoy a las once en la sala de conferencias. Se unirán algunos inversores potenciales del extranjero —dice Alessandro con su voz profunda y decidida.

—Claro, estaré allí —respondo rápidamente, tratando de calmar el tamborileo frenético de mi corazón.

—Pero antes, ¿podrías ayudar a mi secretario a preparar los folletos de presentación? Sería una buena experiencia para ti.

—Por supuesto —asiento.

Exactamente a las diez de la mañana, Dominic, el secretario de Alessandro, y yo terminamos de preparar los folletos sobre las inversiones en Florencia.

—Debes repartir los folletos a cada uno en la sala, ¿de acuerdo? —la voz firme y precisa de Dominic resuena en el aire.

—Entendido —respondo nerviosa—, ¿Espera, tú no entrarás?

—No, aquí termina mi trabajo —me sonríe y me deja sola, desapareciendo entre los pasillos.

Cuando entro en la sala de conferencias, la presentación está a punto de comenzar. Alessandro ya está de pie frente a la mesa, con un proyector que muestra la presentación completa detrás de él. Una docena de hombres ocupan sus asientos, todos posan sus miradas en mí al entrar a la habitación, incluido Alessandro. Mis mejillas arden mientras reparto los folletos, dirigiéndome hacia el único asiento vacante junto al señor Richard Belmonte, pero antes de llegar, Alessandro me llama.

—Señorita Isabella, aquí —dice con sequedad, su voz imponiendo respeto—, caballeros, un momento.

Lo sigo a una habitación contigua, una oficina elegante y espaciosa, empapada en tonos neutros y muebles de caoba que irradian poder y masculinidad. Estoy segura de que es el despacho de Alessandro.