Mixtecas

Los mixtecas han sido conocidos como uno de los principales rivales de los aztecas, aunque tarde o temprano acabaron siendo sometidos por su imperio.

Esta cultura fue una de las más desarrolladas y prósperas de Mesoamérica jutno con los zapotecas, estableciendo una amplia red de comercio, desarrollando sofisticado arte y organizándose políticamente en pequeños reinos y ciudades independientes.

Los mixtecas constituyeron una de las culturas más próspera de Mesoamérica. Su época de esplendor coincide con el período clásico mesoamericano, yendo desde en torno el año 200 d. C. hasta el 900 d. C., aunque después del siglo X aguantaron bastante bien hasta que, cerca del 1400, los aztecas pusieron fin a su independencia. Los mixtecas prehispánicos se asentaron en los actuales estados de Oaxaca, Puebla y Guerrero.

Fueron vecinos con otras culturas mesoamericanas, en especial con los zapotecas con quienes compartían muchos rasgos culturales. Su idioma y el zapoteca eran muy similares, además de compartir con esta cultura el hecho de ser de los pocos mesoamericanos que tenía un sistema de escritura, escrito usando jeroglíficos. También trabajaban los metales de forma muy similar y, curiosamente, se autodenominaban igual que los zapotecas a sí mismos: “el pueblo de las nubes” o “el de la lluvia”.

Hoy en día esta cultura sigue existiendo, encarnada por los descendientes de los mixtecas originales. Los actuales mixtecas siguen viviendo en la misma región que sus antepasados y hablan lenguas derivadas del mismo idioma hablado por sus antepasados, además del español. Siguen manteniendo vivas muchas tradiciones prehispánicas, aunque mezcladas con las influencias occidentales y adaptadas al credo católico impuesto durante la conquista española.

Los mixtecas prehispánicos estuvieron muy relacionados con grandes centros urbanos. A ellos se le atribuye haber hecho de Teotihuacán el gran e importante yacimiento arqueológico que conocemos hoy en día, además de haber habitado el Monte Albán, originalmente territorio zapoteco.

Pero pese a haber tenido muchos siglos de esplendor cultural y económico, acabaron decayendo al balcanizarse su nación, creándose pequeños estados independientes enemistados los unos con los otros. Esto sería aprovechado por los aztecas, puesto que los mixtecas se volvieron políticamente muy débiles cerca del siglo XV y, con la llegada de los españoles, los conquistadores aprovecharían las tensiones étnicas y políticas para agilizar la conquista del Nuevo Mundo.

De acuerdo con los hallazgos arqueológicos, los mixtecas prehispánicos se asentaron en los actuales estados de Puebla, Oaxaca y Guerrero.

Su área de influencia ha sido llamada La Mixteca, que en su lengua es Ñuu Dzahui o “el país de la lluvia”. Se trata de una región montañosa que se divide en dos regiones: baja Mixteca (noroeste de Oaxaca y suroeste de Puebla) y alta Mixteca (noroeste de Guerrero y oeste de Oaxaca).

Como comentábamos, los mixtecas compartían muchos rasgos con sus vecinos los zapotecas, además de con los mayas y los aztecas. Sus tradiciones y mitología era muy similar a la de otros pueblos mesoamericanos, especialmente centrado en la divinidad solar Yya Ndicahndíí o Taandoco.

Se cree que el ritual del día de los muertos, si no es una herencia mixteca, por lo menos la forma en cómo lo celebraban tuvo mucha influencia sobre las gentes del actual México.

La religión mixteca era animista y politeísta, al igual que sucedía en la mayoría de las religiones mesoamericanas. Como deidad protectora tenía a Dzahui, quien personificaba la lluvia. Esta deidad es muy similar al dios Tláloc, presente en el panteón teotihuacano y tolteca. Junto con esta, también encontramos al dios del fuego Huehuetéotl, muy venerado en la Baja Mixteca.

Para satisfacer a los dioses los mixtecas realizaban sacrificios humanos y animales, que escenificaban en sus templos construidos en cuevas o cumbres, siendo el principal Apoala. Los sacerdotes tenían una gran importancia en la estructura social, ejerciendo de supremos líderes religiosos. Sus rituales a veces no implicaban matar a nadie, pero sí que extraían sangre y partes del cuerpo, como orejas y lenguas humanas, para mostrar sus fidelidad y veneración a los dioses, echando los miembros en cestas ceremoniales.

Pero no todo eran rituales sangrientos y amputaciones. También celebraban ceremonias con fuero y juegos, entre los cuales no podái faltar la más famosa distracción mesoamericana: el juego de la pelota.

Presenciar uno de estos juegos no era como quien ve un partido de fútbol, sino algo mucho más trascendental. Este juego representaba la lucha eterna entre los poderes del universo. El campo de juego representaba el cielo y la pelota al sol, haciendo de cada partido un evento cargado de religiosidad y simbolismo.

Los mixtecas prehispánicos hablaban el idioma protomixtecano, el nombre propuesto para la lengua de la que proceden la mayoría de las lenguas habladas por los mixtecas actuales. Este idioma ancestral logró sobrevivir al dominio azteca y español, evolucionando y diversificándose en hasta más de 80 modalidades diferentes. El idioma ha evolucionado tanto que sus variantes son muy diferentes, haciendo que sus hablantes no puedan entenderse entre sí y recurran al español como lingua franca.

Aunque no se sabe mucho cómo sonaba el protomixteco, sí que es posible ver cómo suena una de sus variantes actuales, el xochapa. A continuación vemos como son los numerales del 1 al 10 en esta lengua:

• iin
• uvi
• uni
• kumi
• u’un
• iñu
• uxa
• una
• iin
• uxi

Sin embargo, a pesar de que los esfuerzos por reconstruir cómo sonaba el protomixteco no han dado muy buenos frutos sí que se sabe como se escribía. Al igual que los zapotecas, los mixtecos usaban como sistema de escritura jeroglíficos los cuales se han podido conservar y analizar en numerosos códices, como el códice mixteco-zapoteca, el vindoboninensis mexicanum, el Brodley y el Zouche Nuttal, en los que se describen escenas históricas, genealogía noble y alianzas sociopolíticas.