Turkanas

Los turkanas son un pueblo nilótico de Kenia, que cuenta con unas 340.000 personas. Habita en el condado de Turkana en el noroeste de Kenia, una zona seca y de altas temperaturas cerca del lago Turkana en el este. Denominan a su tierra Turkan. Al sur de los turkanas habitan los Pokot (Pökoot), Rendille, y Samburu. El idioma de los turkanas, una lengua nilótica oriental, también es llamado turkana; su propia denominación del mismo es Ng'aturk(w)ana o nga Turkana.

Hombre turkana con niños vistiendo la vestimenta tradicional turkana.

El pueblo turkana se llaman a sí mismos Ngi Turkana. En su gran mayoría son pastores nómadas.

Los turkanas se destacan por criar camellos y tejer cestas. En sus tradiciones orales hacen referencias a sí mismos como el pueblo del toro gris, en referencia al cebú, cuya domesticación desempeñó un papel importante en su historia. A fines del siglo XX, algunos programas de desarrollo han intentado introducir técnicas de pesca entre los turkanas (un tabú en la sociedad turkana) con distintos grados de éxito.

Se cree que el pueblo turkana provienen de raíces hamito-semíticas. Se sospecha que ellos podrían haberse originado en el Norte de África y del otro lado del mar Rojo. Son un grupo étnico conservador con un estilo de cultura estricto.

Tribu Turkana. Esta tribu en Etiopía se encuentra localizada en el del Río Omo en las regiones del extremo sudoeste del país y en Kenia ninguna administración ha podido controlar la expansión del pueblo Turkana.

 Concepto:Los Turkana se refieren a ellos como Ngiturkan y a su tierra como Eturkan .

Según la tradición oral, hace unos 200 años los hombres jóvenes de los Jie entraron en el valle de Tarash en busca de un buey que habían perdido. Allí se encontraron a una mujer Jie vieja que recogía fruta. Impresionados con la riqueza de la zona, hablaron con otros jóvenes con quienes se unieron para trasladarse al lugar. Desde entonces los pueblos Turkana y Jie han sido aliados. Los Turkana están estrechamente relacionados con el también nilótico Karamojong de Uganda y más a distancia con los Maasai de Kenya y Uganda.

Esta tribu en Etiopía se encuentra localizada en el del Río Omo en las regiones del extremo sudoeste del país y en Kenia ninguna administración ha podido controlar la expansión del pueblo Turkana. Hoy los Turkana están en los distritos de Marsabit, Isiolo, Laikipia, Baringo, Pokot Oriental y TransNzoia. Ocupan aproximadamente 64.000 km cuadrados, incluidos los 2.000 del Lago Turkana. Su territorio representa un noveno de la superficie total de Kenya.

El idioma turkana es similar al Karamojong en un 85% de su léxico y en un 76% del Teso. La mayor parte de los Turkana son monolingües y sólo una minoría entiende Swahili, Pokot o Daasenech

Seminómadas, los Turkana son el segundo grupo más grande de pastores en Kenya. Durante los últimos 300 años han criado ganado vacuno, ovejas, cabras, camellos, asnos, han pescado y cultivado la tierra como actividades secundarias. Los Turkana practican una agricultura sencilla que consiste en sembrar un mijo de crecimiento rápido que cosechan al final de las lluvias. Las difíciles condiciones climáticas y la sequedad del terreno les impiden desarrollar una agricultura variada. La pesca, en cambio, ha adquirido últimamente mayor importancia en la economía Turkana. Puesto que el ganado vacuno es su fuente principal de subsistencia, es también su único medio de intercambio, empleándolo como medio de pago para adquirir otros productos como grano, tabaco, cuentas.

La casa y los artículos personales son principalmente fabricados con derivados del ganado vacuno: pieles para vestir, esteras, mantas, sandalias, recipientes, bolsas, etc.; los cuernos son empleados como recipientes; el pelo y colas para la decoración y adornos; los huesos como bastones; las tripas para los rituales; y el estiércol como combustible. El resto del ganado, ovejas, cabras, son utilizados como alimento y los camellos y asnos como animales de carga.

La alimentación habitual de los Turkana es muy similar a la de los pueblos Maasai y Samburu, que consiste en leche de vaca mezclada con sangre, a la que a veces se le añade harina de mijo, como comida principal. Consumen tambien carne de ganado menor (cabras y ovejas). Utilizan la leche de camello para la alimentación de los bebés. Otro alimento habitual es el edodo hecho con leche fresca puesta a secar sobre pieles. Confeccionan una especie de pasteles a base de bayas aplastadas mezcladas con sangre.

Los Turkana generalmente viven en grupos familiares extendidos, y el awi familiar suele estar dividido en dos cercados separados. Uno es el napolon que es el cercado principal donde vive el cabeza de familia con la esposa principal. El otro es el abor donde viven las demás esposas con sus hijos, así como los hijos casados. La entrada principal del hogar se sitúa siempre hacia el este. En el lado izquierdo se sitúa la vivienda de día de la esposa principal ( ekal) y a la derecha la vivienda nocturna (akai). Las familias Turkana construyen a menudo sus awi junto a los awi de otras familias formando barrios que son las comunidades básicas en la organización social del pueblo Turkana. Los Turkana se dividen en dos grupos: los del bosque (Nimonia ) y los de las llanuras (Nocuro).

Aunque existen veinte clanes (ategerin) diferentes, éstos no tienen mucha importancia para la organización social turkana, siendo las comunidades, formadas por los diferentes barrios (adakar) la base de su organización social. Los hombres Turkana están divididos en dos grupos de edad, Piedras ( Nimur) y Leopardos (Nerisai).Las mujeres Turkana llevan a menudo gran cantidad de cuentas alrededor de sus cuellos, junto con un collar de aluminio o latón ( alagam). Las armas Turkana tradicionales, utilizadas para la defensa de sus manadas de ganado y propiedades contra los animales salvajes y otros pueblos vecinos, consisten una lanza de cerca de dos metros de largo, una especie de bastón o maza, cuchillos en sus muñecas, unos ganchos en los dedos de la manos y un escudo de piel de búfalo, jirafa, o hipopótamo. Los Turkana no tienen jefes o superiores. La influencia política depende de la edad, riqueza, sabiduría, y la habilidad oratoria. La organización social se basa en los derechos territoriales (derechos de pastos y agua), parentesco y relaciones de grupos de edad. Hasta épocas recientes, un joven adquiría la cualidad de guerrero cuando había matado a un enemigo, acontecimiento que quedaba mar cado en su cuerpo mediante una cicatriz en su hombro derecho o en su pecho. Sólo entonces, comenzaba a llevar armas y recibía una lanza y otras armas, un taburete que servía como cabecero, y un par de sandalias.