15. Dieciocho Lunas, Reencuentros y la Sombra del Rey Alfa que Regresa.

El aire en casa de Elara vibraba con una energía festiva y acogedora, aunque contenida.

Su tía, con una sonrisa misteriosa que no alcanzaba sus ojos traviesos, había insistido en que la celebración de su decimoctavo cumpleaños sería una "reunión íntima". Sin embargo, Nefthally había notado las miradas cómplices entre Elara y Aurora, los susurros ahogados y las discretas idas y venidas de los últimos días.

-"No te preocupes, cariño,"- le había dicho Elara con un guiño, -"será algo pequeño, solo la gente que realmente quieres."-

Aurora, por su parte, no había podido contener su entusiasmo. -"¡Será increíble, Luna! ¡Tía Elara tiene sorpresas maravillosas!"-

La sorpresa llegó con la suave caída de la tarde. El sonido familiar de unas voces resonó débilmente en el recibidor. El corazón de Luna dio un vuelco. Su madre apareció primero, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

-"Mi niña,"- susurró, abrazándola con fuerza.

Su padre la siguió, su fuerte abrazo transmitiendo un alivio palpable. -"Luna, qué alegría verte."- Y luego estaba Rob, con una sonrisa más cálida de lo habitual. -"Feliz cumpleaños, enana."- El abrazo colectivo fue cálido y prolongado, lleno de emociones silenciosas.

-"No podíamos perdernos esto por nada del mundo,"- explicó su madre, con la voz entrecortada.

Rhysand estaba presente también, apoyado contra el marco de la puerta con una sonrisa amable. -"Bienvenida a tu día, Luna,"- dijo con una inclinación de cabeza.

Más tarde, mientras compartían las delicias del pastel de luna que Elara había horneado, su sabor dulce y especiado llenando el aire, Ethan se acercó a Luna con una expresión seria. -"Tuve una conversación con Matt hace unas semanas,"- comenzó, revolviendo su trozo de pastel con el tenedor. -"Me preguntó cómo estabas... y me dijo que... que quizás se precipitó con el rechazo. Que su lobo no ha querido hablarle ni manifestarse desde entonces. Parece... arrepentido."-

-"¿ahora está arrepentido?, pues no nos interesa, no me importan sus sentimientos."- siseo Tea molesta.

Luna lo miró con una calma sorprendente. -"Robert Jr,"- dijo suavemente, tomando un sorbo de su té de hierbas, -"entiendo que te preocupes. Pero esa fue su elección, y ahora estoy construyendo mi vida aquí. He encontrado un hogar y amigos maravillosos. ¿Cómo está él realmente no es algo en lo que gaste mi energía, más cuando el nunca tomo en cuenta mis sentimientos y la vergüenza que nos hizo pasar."- Hizo una pausa, su mirada plateada firme. -"Por favor, en el futuro, evita mencionar su nombre. Ese capítulo está cerrado."-

Rob suspiró. -"Lo entiendo, cariño. Solo quería que supieras..."-

"Lo sé, grandulon,"- lo interrumpió suavemente. -"Pero necesito seguir adelante."-

Los días siguientes transcurrieron con una serenidad reparadora. Las conversaciones con su familia fueron largas y significativas, llenas de recuerdos y planes para el futuro. Pero pronto, una sutil tensión comenzó a sentirse en la manada. -"Mi hermano regresa mañana,"- anunció Aurora un día, sus ojos brillando con expectación. -"¡Mañana es martes! ¡Arick vuelve después de tres meses! ¡Es un gran evento!"-

-"¿El Rey Alfa?"- preguntó Luna, curiosa. -"No me has hablado mucho de él."-

Elara sonrió con una mezcla de respeto y amor. -"Arick es... imponente, Luna. Un líder fuerte y justo. Toda la manada lo respeta profundamente, aunque algunos también le teman un poco. Ha estado fuera por asuntos importantes, fortaleciendo lazos con otras manadas."-

-"Es como si el mismísimo sol volviera a salir mañana, lo extraño mucho."- añadió Aurora con dramatismo. -"Todo el mundo estará pendiente de su llegada. ¡Tienes que verlo, Luna! ¡Es... impresionante!"- La magnitud del regreso del Alfa era palpable en el aire, en las conversaciones animadas de los licántropos y en los preparativos que se llevaban a cabo discretamente por toda la manada.

La llegada del Rey Alfa marcaba un nuevo capítulo, un encuentro que, sin que Luna lo supiera, la acercaría a un destino que aún permanecía oculto entre las sombras del bosque.