Capítulo 3. ¡A algunos no les deja dormir!

Activando el artefacto para desviar miradas, Esteri hizo que su amiga atrajera la atención hacia sí misma – así era más seguro, incluso con el artefacto. En la planta baja, Miella casi se echaba a llorar colgándose del cuello de uno de los guardias, mientras sin querer tiraba la bebida de otro, que no alcanzó ni a probarla, solo a bañarse en ella. Mientras tanto, su amiga, moviendo las manos en un gesto teatral, se quejaba de que no podía lavarse porque el grifo mágico del baño de su habitación se había averiado.

Este espectáculo fue suficiente para pasar desapercibida sin más ayuda: ¡en Miella dormía una talentosa actriz! Sin problemas llegó a la puerta trasera, donde Esteri introdujo a su escarabajo-ciervo preferido en la cerradura. Este pequeño, compacto artefacto se parecía a un insecto real, si no se miraba de cerca. Pero podía abrir casi cualquier cerradura mágica, al menos aquellas del dormitorio no le presentaban dificultades.

Saliendo por la puerta, Esteri no se apresuró a dejar la sombra en la que se ocultaba. Esa noche el propio rector, quien se veía obligado a desempeñar el rol de jefe del departamento de magia de fuego, estaría de guardia. Él creía que debía cumplir diligentemente todas las responsabilidades de un docente. Pero todos sabían que el profesor prefería pasar el tiempo tomando té y leyendo algún antiguo manuscrito. Aun así, no estaba demás verificarlo.

Para eso, contaba con un maravilloso artefacto – una polilla nocturna. Nadie le prestaba atención, pero a través de un pequeño espejo ajustado a ella, Esteri veía todo lo que la polilla veía. Al asegurarse de que no había nadie en los alrededores del patio, la chica se deslizó hacia los arbustos de escaramujos que crecían densamente alrededor del campus estudiantil.

Pocos sabían que, gracias a hechizos de alto nivel, estos arbustos espinosos tenían pequeñas brechas difíciles de notar incluso para los magos más poderosos. Y Esteri no las habría notado de no ser por su artefacto-ciempiés – una simpática escolopendra espía que mandó ahí por curiosidad y descubrió el sistema de seguridad que se camuflaba como escaramujos. Su curiosidad profesional la llevó una noche a explorar esos arbustos con todo un kit de ganzúas para su escarabajo-ciervo.

Después de una hora de trastear, encontró un pasaje disfrazado de arbusto y logró desactivar la cadena de protección. Tuvo que huir rápidamente cuando la alarma, que no había percibido, se activó y esconderse bajo un árbol. Por suerte, su artefacto de camuflaje estaba completamente cargado, aunque estar parada dos horas en medio del patio fue incómodo mientras la seguridad buscaba al intruso. Afortunadamente, nadie pudo detectar sus ilusiones. ¡Si solo tuviera un artefacto que la camuflara completamente en movimiento, muchas complicaciones se evitarían!

Gracias a esta experiencia, Esteri ahora siempre revisaba la presencia de alarmas. Y, efectivamente, estaban por todos lados, desde la Academia hasta el mismísimo Bosque Crepuscular. Tenía sentido, ya que había lugares peligrosos, como la niebla errante de la que uno podía no salir.

También había claros con flores quiméricas. Acercarse a una flor no formada resultaba en quemaduras venenosas. Para detectar la madurez de la planta, era necesario ver los flujos mágicos: la energía de una flor madura tenía un patrón completo y armonioso, a diferencia de una inmadura. Pero las diferencias eran sutiles, sólo discernibles por unos pocos magos. Esteri, por suerte, era una de ellos: había nacido con esa habilidad.

La caverna de la Luna Mutable tenía sus propios desafíos. El cristal que necesitaba para crear un artefacto de ilusión duradera era idéntico en apariencia a los cristales paralizantes. Tomar el incorrecto resultaría en dos semanas de parálisis en las manos. Aunque los sanadores podían curarla, no se libraría del castigo: esas mismas dos semanas las pasaría limpiando, sin poder usar la magia. Saber elegir el cristal correcto era crucial.

Desactivando cuidadosamente la alarma, Esteri desconectó rápidamente el contorno protector, pasó al otro lado y lo reactivó, volviendo a conectar la alarma. Se puso sus gafas que le permitían ver en la oscuridad y, al confirmar que su escape no había sido detectado, se dirigió hacia el Bosque Crepuscular.

No necesitaba iluminar su camino – podía ver claramente. No como de día, pero suficiente. Unas gafas así valdrían una fortuna en el mercado negro de Ardella, la capital de Taruella. Pero Esteri sabía exactamente quiénes las usaban, por eso no le contaba a su intermediario sobre esta habilidad, aunque vendía sus artefactos a comerciantes que, sospechaba, tenían conexiones con el Sindicato de las Sombras. Así que también en esto tenía que fingir ser una simple creadora de artefactos domésticos, aunque fuera experta.

Esteri ajustó su visión para ver los patrones mágicos, y el paisaje se volvió encantador: ¡cada planta resplandecía con intrincados diseños energéticos! Por eso le gustaba el bosque nocturno. De día, este espectáculo no era tan vivo.

Al llegar al límite del Bosque Crepuscular, volvió a ocuparse de las alarmas y el contorno protector. ¡Cuánto tiempo llevaba todo esto! Desconectar, romper, cerrar, conectar. Y todo por culpa de los tontos que se aventuraban sin la debida preparación. ¡Todos los problemas debido a idiotas! Si no fuera por su arrogancia, ni siquiera habrían llenado el bosque con hechizos protectores. Al menos no los cambiaban, lo que ahorraba tiempo durante la infiltración.

Diez minutos después, Esteri corría por el sendero forestal, esperanzada de encontrar la niebla errante, rogando que ese día fuera tan constante como inconstante era. No quería pasar la noche corriendo por el bosque en busca de ella.

Ya había pasado por varios lugares donde la niebla solía aparecer, pero parecía que ese día todo estaba en su contra. Y no quería adentrarse más en el bosque, que también estaba protegido, pero por un contorno aún más fuerte debido a la presencia de depredadores peligrosos.