Capítulo 14

—¿Qué es esto? —preguntó Narine, con los ojos muy abiertos mientras arrojaba la bolsa de cien monedas de jade en su palma abierta. Había ido a primera hora de la mañana al comerciante del castillo y él tenía una bolsa de monedas lista para mí.

—Ese es el pago de la boda de tu hermana, y tienes el resto del día libre para ocuparte de tus asuntos —le dije, incapaz de ocultar la sonrisa en mi rostro.

—¿¡Cómo!? —gritó, riendo mientras abría la bolsa para mirar dentro. Las lágrimas rodaron por sus mejillas y me miró.

—Conseguí un trabajo. Ese es el avance de mi primera luna —dije.

Ella negó con la cabeza, tratando de devolverme la bolsa.

—No, no puedo. Es demasiado generoso. Tienes que pagar la boda de tu propia hermana un día.

Me rei. —Las bodas en Cinder Village cuestan diez monedas de jade, y todos traen un plato de comida para compartir. Confía en mi, puedo permitirme esto.

Se mordió el labio, sacudiendo la cabeza con asombro.

—Yo... yo no sé qué decir. ¿Qué trabajo conseguiste? ¿Aquí en Ciudad Jade?

—Me han pedido que me una a la Guardia Real del Rey. Comienzo mi primera práctica en una hora, después de jurar lealtad al Rey.

Las cejas marrones de Narine tocaron la línea del cabello.

—¿El Rey te pidió que te unieras a su Guardia Real después de todo?

—Lo sé. Loco, ¿verdad?

Ella asintió.

—¿Escuchaste la noticia de que se va a casar con Joslyn?

Incliné la cabeza, tratando de mantener la emoción fuera de mi rostro.

—Escuché que está desesperado por un heredero, pero nadie sabe por qué. Sufría tanto por la Reina Amelia que nadie pensó que se volvería a casar tan pronto.

Sabía por qué. Pero era mi secreto con el Rey Valdren. Drae, ahora que nos llamamos por el nombre de pila. Lo respetaba lo suficiente como para mantenerlo en privado. Si la gente supiera que su magia y su propio sustento estaban ligados a que él tuviera un heredero, crearía pánico en todo el reino.

—Debe haber estado muy enamorado de Joslyn —dije.

Narine asintió y me deseó un buen día antes de irse con sus monedas.

Salí de mis aposentos y me dirigi al campo de entrenamiento con energía en mi paso. Llevaba puesta la armadura de cuero de mi madre y estaba lista para ser una ruda de la Guardia Real como Regina.

Me dirigí rápidamente al gran salón, donde Regina me había pedido que me encontrara con ella y el Rey para mi juramento de lealtad. Cuando llegué allí, ella estaba esperando afuera de la puerta con las manos entrelazadas a la espalda.

—¿Lista? —ella preguntó.

Asenti. No tenía idea de lo que implicaría esta pequeña aventura, pero estaba preparada para jurar lealtad al Rey y ser nombrada caballero o lo que sea en su ejército.

Abrió las grandes puertas dobles y miré hacia arriba, mi respiración se atascó en mi garganta. Casi todo el ejército estaba aquí. Y también parecían algunas familias de alta cuna. La Guardia Real estaba en filas perfectas, frente al pasillo por el que ahora estaba caminando con Regina a mi lado. Quería encogerme en mí misma y morir. No esperaba este tipo de multitud. Parecía un problema mucho más grande de lo que esperaba. Cuando llegamos al frente, sonreí amablemente a las familias de alta cuna, confundida sobre por qué todos estaban aquí por un simple juramento de lealtad.

Cuando llegué al estrado elevado, miré al Rey, que estaba sentado en su trono de respaldo alto. El trono estaba hecho de metal negro para imitar las escamas de un dragón; el diseño se parecía a las llamas que crecían por la espalda y se abrían detrás de él. Me miró con ojos amarillos cuando me acerqué a él.

Regina inclinó la cabeza cuando nos paramos frente a él, así que hice lo mismo, con el corazón latiendo en mi garganta.

¿Y si mintió? ¿Y si nunca me iba a dejar estar en su guardia? Hubo un roce de metal cuando se levantó del trono y se acercó a mí.

—Gran parte de nuestra historia ha sido ocultada por nuestros antepasados, pero muchos de ustedes saben que una vez hubo dos clanes de dragones —dijo el Rey—. Al probar la magia de Lady Arwen, descubrimos que es un miembro perdido del clan Eclipse Dragon.

Se escucharon jadeos y murmullos detrás de mí y me congelé, sin estar preparada para su revelación. No había pensado que le iba a contar a la gente sobre mí... De repente me sentí desnuda con mi secreto expuesto para que todos lo escucharan, pero también me di cuenta de que no me había llamado Reina perdida, se lo guardaba para sí mismo.

—Ella será un gran activo para mi ejército, y me siento honrado de tenerla jurando en público su lealtad — declaró.

Esto se sentía como un gran problema, como un problema mucho más grande de lo que me había preparado. Me iba a desmayar totalmente.

—Arrodillate —me dijo Regina en un suave susurro.

Caí de rodillas, con la cabeza aún inclinada, y el Rey descendió cuatro escalones hasta el nivel inferior y se acercó a mi.

—Enfréntate a tu Rey —dijo Regina, y miré hacia los interminables ojos verdes del rñRey Valdren. No podía decidir qué color me gustaba más, el verde o el amarillo. Los estaba cambiando tan a menudo con sus emociones, que me preguntaba si se había dado cuenta.

—Lady Arwen Novakson de Cinder Mountain.

Dama era una designación de alta alcurnia. Al llamarme así, les estaba diciendo a todos que tenía un estatus de alta cuna con una sola palabra.

—¿Sí, mi Rey? —lo miré a los ojos mientras él me observaba de cerca. Cuando me miró, fue como si me estuviera leyendo como un libro.

—¿Me juras lealtad como tu Rey y soberano, mientras viva? ¿Me protegeras a mí y a mi familia por encima de tu propia vida?

—Si —dije, proyectando mi voz para que todos la escucharan.

La multitud estalló en aplausos. Fui a pararme, luego el Rey extendió sus manos, indicando a todos que se callaran. Me quedé donde estaba.

—¿Y juras nunca dañarme con tu magia? —añadió.

El dolor se elevó dentro de mí mientras mi garganta se apretaba por la emoción. Me di cuenta por la mirada en el rostro de Regina que él no le preguntó eso a todos, y el hecho de que todavía no confiaba completamente en mí me dolía como la sal en una herida.