XV: Tierra y Cristales Rotos

Hubo un funeral. Esa fue la primera vez que vi a Caden en días.

Nunca fue a visitarme a nuestra habitación y no me atreví a buscarlo. Todavía estaba procesando la muerte de Lord Wisteria y tratando de convencerme de no sentir dolor por el rechazo de Caden. Es comprensible, me dije. Solo debía tener paciencia con él. Acaba de perder a su padre y, por mucho que quisiera consolarlo, yo no había experimentado ese dolor. Perdió a su madre, a su padre. Tenía que estar devastado. Sólo deseaba que me permitiera estar allí para él en lugar de alejarme. Aunque quizás fue algo bueno. Quizás no sería de ninguna ayuda. Pero en el fondo deseaba estar a su lado, aunque no pudiera ayudarlo en algo. Quizás yo también necesitaba consuelo.

Los días transcurrieron entumecidos para mí. Cassidy apenas dejó mi regazo. A veces se desviaba para estirarse. Salía a hacer sus necesidades y a comer, pero ella siempre volvía a mí. Le sonreía con los ojos llorosos.

Una mañana, Eliza llamó a mi puerta. La abrió antes de que pudiera responder y puso un vestido negro encima de mi cama.

—Es para la ocasión—, explicó. Tragué algunas lágrimas y me aclaré la garganta.

—¿Es hoy?— Logré preguntar. Ella simplemente asintió y se giró para irse.

—Volveré para ayudarte a prepararte cuando termines de vestirte.

Ella fue hacia la puerta. Salí de la cama a trompicones y levanté una mano hacia ella como para detenerla.

—¡Espera!— Ella se volvió hacia mí y levantó una ceja. —Él… eh, ¿Caden… ? No, ¿cómo está?— Apreté mis labios.

Ella apartó sus ojos de mí y se volvió.

—Él es como uno esperaría que estuviera.

—¿Puedo verlo?— supliqué.

Ella suspiró antes de girar su cuerpo para mirarme. Me di cuenta de cómo debía haberme visto. Lamentable.

—Lo verá en el funeral. Vístase, Lady Wisteria.

Arrastré mis pies de regreso a la cama. Me quedé mirando el vestido. No lo había visto antes. Sabía que no era mío. Era bastante hermoso, en un estilo gótico.

Me di por vencida y comencé a prepararme.

Eliza regresó según lo prometido y me ayudó a peinar mi cabello en un moño apretado. Ella siguió mirándome el vestido pero no comentó nada. Me pregunté si se me veía ridículo o algo así, pero tampoco pregunté.

Esperaba que me montara en un carruaje y me llevara a alguna iglesia, pero en lugar de eso me acompañó por los jardines. Miré hacia abajo. Mis zapatos se estaban ensuciando de barro. El terreno todavía estaba fresco debido a la lluvia que había caído. Había seguido lloviznando, pero ese día las nubes no estaban lo suficientemente oscuras como para amenazar con lluvia.

Eliza me acompañó hasta el invernadero y la miré confundida. Todavía estaba destruido. Nadie había intentado reconstruirlo de nuevo. La mitad estaba abierta a la intemperie, formando un enorme hoyo que iba desde la parte superior hasta uno de sus lados. Se veían múltiples grietas. Tenía miedo de pasar por debajo, miedo de que el viento terminara de derribarlo.

Entramos por la puerta y vi cómo la única wisteria que quedaba se alzaba alta y orgullosa entre los árboles caídos. Se extendía verticalmente alrededor de tres metros y horizontalmente alrededor del doble. Las cortinas de flores violetas se caían alrededor. Por lo general, esa vista me hipnotizaría. Sin embargo, no pudo ocultar el resto de los árboles y ramas secos. El suelo también estaba seco y agrietado.

Caminamos hacia allí y vi que detrás de él, donde había estado el otro árbol, habían quitado las piezas de la estructura. El árbol fue aplastado por el árbol más grande, pero aún se podían ver las flores caídas acabando de marchitarse.

Entonces noté que había una multitud reunida alrededor, sin importar el estado del lugar. Todos ellos eran los sirvientes de la casa. Nadie de fuera. Caden estaba al frente vistiendo un traje negro y su capa blanca. Las medallas reflejaban la luz y me preguntaba cómo las había conseguido.

De su lado había una especie de pastor. No sabría decir muy bien qué era. No sabía que la familia de Caden fuera religiosa. Sin embargo, el hombre no se parecía a nada que pudiera reconocer. Llevaba una bata marrón que destacaba bastante. Parecía como si estuviera hecho de hojas secas. Se veía fuera de lugar. Llevaba un pequeño círculo alrededor de su cabeza. Cuando me acerqué, noté que era de vidrio con forma de alas de libélula.

Siguió repitiendo que —el padre lo recibirá y por fin encontrará la paz—.

Caden permaneció allí en silencio y asentía cada vez.

—Felix Wisteria, tu padre te recibirá. Su padre también te está esperando. Todos lamentamos tu pérdida, pero el bosque sólo puede crecer si crecen nuevos árboles y los viejos se desvanecen.

Se agachó y tomó un puñado de tierra de los restos del viejo árbol. Estaba mezclado con flores marchitas y probablemente también con vidrio, ya que su mano sangraba ligeramente. Lo apretó con firmeza y besó sus nudillos.

—La bendición estará con todos nosotros. Félix encontrará el camino de regreso a nuestro padre y a la tierra que nunca muere.

Todos respondieron con algo como —que seamos bendecidos y él sea guiado—.

Caden cerró los ojos y mantuvo la barbilla en alto. Intenté llegar hasta él pero Eliza me agarró del brazo.

El hombre dio pasos lentos hacia la única Wisteria en flor y dejó caer la tierra sobre sus raíces. Todos permanecieron en silencio. Luego, el hombre se arrodilló ceremonialmente y miró hacia las ramas.

—¡Bendito sea y larga vida a nuestro nuevo Amo Wisteria, protector de nuestro reino y guardián de nuestras raíces!

Todos se arrodillaron a la vez. Me quedé boquiabierta ante todos ellos.

Había algo en el aire que no podía descifrar. Fue tanto un funeral como una ceremonia de ascensión.

Pero no entendí algo en la forma en que se refería a Caden. ¿Protector del reino? ¿Guardián de las raíces? ¿Qué tipo de títulos eran esos? Intenté mirarlo a los ojos pero él nunca me miró. En cambio, se dirigió hacia el hombre y se paró entre él y el árbol. Algo en esa imagen me hizo estremecer. Parecía un monarca. Su ropa era majestuosa y mantenía la barbilla en alto. Ningún mechón de pelo se atrevió a caer sobre su rostro. Ya no me parecía un chico. Parecía antiguo y de otro mundo. Se veía hermoso de una manera trágica. Como endurecido a la fuerza.