XX: Un Espectáculo de Repulsión

En lugar de lamentarme el día de la boda, decidí pasar la mañana leyendo. Era una idea ridícula considerar irse en un momento como este. Cassidy me siguió de camino a la biblioteca.

Era una habitación considerablemente grande. Tenía algunas ventanas que mostraban algunos de los lagos que se encontraban en el terreno. Tenía una chimenea que puse en uso inmediatamente. El frío no cesaría pronto. Los estantes para libros estaban hechos con madera de color miel y eran abundantes, tan apilados que uno pensaría que necesitarían otra habitación para colocarlos. Tal vez algún día, si terminara estos y comenzara a adquirir más.

Entré a la habitación con una taza en las manos de chocolate caliente que Caden había pedido para mí. Ese día estaba ocupado con unos negocios que su padre aún no había cerrado. Cassidy se puso cómoda y se subió a una de las sillas.

Recorrí los estantes y miré los libros que habíamos leído antes. Noté que el lomo de uno de los libros tenía una inscripción de wisterias. Incliné la cabeza y lo alcancé. Probablemente era una reliquia familiar. Lo toqué y sentí que estaba a punto de desmoronarse. Sólo cuando lo abrí lo reconocí. Era el libro que narraba la historia del dríada y la dama.

Miré con curiosidad el árbol de wisteria que tenía adornado. No había prestado atención a eso antes. Era su emblema familiar. Abrí el libro. Escaneé las páginas familiares y no vi nada diferente. Pero cuando abrí la primera página, justo antes del índice, incluso antes de la dedicatoria, lo vi. Un dibujo, descolorido por el tiempo, pero que sigue siendo claramente un árbol de wisteria. Decía algo debajo: “que la Bendición esté con ustedes.”

La bendición.

Lord Wisteria había dicho algo así antes. Me pregunté si era sólo su lema familiar. El hombre en el funeral había dicho algo así también. Incluso Caden había bendecido a toda la audiencia cuando fue declarado Lord.

Pero esto estaba escrito en un libro antiguo. Un libro de cuentos.

Recogí mi taza de la mesita donde la había depositado, despertando a Cassidy. Observé nuevamente la portada del libro.

Si realmente tuviera algo que ver con la tradición familiar de Caden, sería importante para mí entenderla. Quería saber qué significaba esta bendición.

Caminé por los pasillos, sin estar segura de si debía esperar a que mi esposo terminara su reunión o ir a otro lugar a esperar. Podría haberlo hecho, pero el tiempo pasaba más lento de lo habitual.

Aun asi, reconocí que no serviría de nada interrumpirlo para preguntarle sobre algo que no era urgente. Tenía mucho en su plato.

Caminé hasta nuestra habitación y crucé el ala familiar. Había tan poco que me faltaba por explorar que cuando Cassidy tomó un desvío, la seguí con mis ojos mientras corría hacia una puerta que no había notado antes.

Estaba cerca de la antigua habitación de Lord Wisteria. Supuse que no me había centrado en eso antes porque siempre supuse que allí era donde se quedaba Eliza. Ella tenía que estar siempre cerca, en caso de que él necesitara algo, para hacerle compañía, entre otras responsabilidades. Además, era una puerta sencilla. No había nada atractivo en ello. No tenía ventanas que me tentaran.

Sin embargo, esta vez la puerta estaba entreabierta. No es que no lo hubiera estado otras veces, pero esta vez me di cuenta y Cassidy parecía ansiosa por entrar, lo cual era extraño.

Empujé la puerta en silencio, por si había alguien dentro. La habitación estaba oscura como esperaba y tenía un olor extraño. Desagradable. Llamé en voz alta para asegurarme de que realmente no hubiese nadie. Cuando finalmente me aseguré de que no había nadie más allí, di un paso y dejé la puerta abierta detrás de mí. Cassidy pasó corriendo a mi lado y la oí saltar sobre algo.

Miré a mi alrededor buscando una vela y algunas cerillas para encender. Usé mis manos para guiarme con las paredes y muebles hasta que tropecé con una barra de cera. A su lado unas cerillas que usé para prenderla.

Después de lidiar con la oscuridad, me di vuelta y estudié la habitación. No tenía ventanas, como me imaginaba. Si hubiera habido, no habría estado tan oscuro durante el día. Entonces me di cuenta de que no era un dormitorio. Al menos no uno convencional. Había algunas mesas a los lados, como aquella de la que saqué la vela, pero estaba casi vacía. Parecía más un ala médica que cualquier otra cosa. Quizás se usaba para tratar emergencias. En cualquier caso no estaba segura, porque el vacío casi no me daba idea de sus propósitos. Estaba impecablemente limpia.

En el centro de la habitación había una mesa alargada cubierta con una manta blanca. Debajo de las mantas, había un montón de algo que no pude ubicar. Cassidy estaba encima, maullando rápido y brevemente. Como si se quejara por comida. Puse los ojos en blanco, porque no tenía nada encima en ese momento. Me moví hacia donde ella estaba.

—Vamos, no hay mucho que ver aquí de todos modos.

Cuando me acerqué a la mesa noté que el olor solo se hacía más fuerte. Me llevé la mano a la nariz y cerré las fosas nasales. Era tan fuerte y repugnante que sentí como si pudiera atragantarme.

Cassidy tenía la nariz enterrada en las mantas y yo arrugué la nariz.

—No, Cass Eso es asqueroso—, comenté.

Intenté agarrarla y bajarla, pero cuando la moví, una de sus garras se había quedado atrapada en la manta. Arrastró la sabana consigo cuando la levanté. La manta dejó al descubierto un poco del bulto que había debajo.

Mis ojos se posaron en ello y se abrieron de par en par con un miedo helado.

Había pelo. Cabello humano, canoso.

Me olvidé del gato. La dejé en el suelo, sin prestar atención a sus ruidos fuertes. Con cuidado y con el corazón en la garganta, levanté el dobladillo de la manta. Lentamente, descubrí la línea del cabello, las cejas, los ojos cerrados y el rostro. La parte superior del cuerpo de una persona.