Capítulo 1

— Si piensan que será tan fácil hacerme casar, están muy equivocados — murmuro para mí misma mientras ato el último nudo en la sábana. — No se han topado con la indicada. No me rendiré tan fácilmente.

Listo, la cuerda de ropa de cama está preparada. Debería ser lo suficientemente larga para descender del ático, aunque no estoy del todo segura. Pero las dudas no me detendrán. Debo huir de aquí cuanto antes.

Estoy encerrada desde ayer por la noche, me quitaron el teléfono y la cartera. Mi padre cree que puede controlar mi vida, pero no me conoce en absoluto.

Abro la ventana redonda y una corriente de aire frío me golpea la cara. Afuera es marzo y aún hay nieve en algunos lugares. Será difícil sin recursos, pero de alguna manera lo lograré.

Ato un extremo a la batería del radiador y lanzo el otro por la ventana. Miro hacia abajo. La cuerda improvisada llega al primer piso. Bien, si es necesario, saltaré.

— Pues bien, papá, no esperabas esto, ¿verdad? — musito mientras me deslizo por la ventana, sujetando firmemente la sábana.

El viento helado me atraviesa, los dedos se ponen rígidos de inmediato y apenas responden. Llevo puestos dos suéteres y dos pares de pantalones, pero no encontré nada para las manos. Menos mal que había calzado en la habitación, las zapatillas deportivas son perfectas para este tipo de trucos.

Desciendo lentamente, paso a paso. Me agarro a los nudos que hice a lo largo de la cuerda. Así me enseñó a hacerlo el maestro de educación física en su momento. Nunca imaginé entonces lo buena que era mi vida.

Paso el segundo piso y miro por la ventana. Es el cuarto de huéspedes y suele estar vacío. Este es el mejor momento para escapar. Por la tarde no hay nadie en casa. Mi padre está en el trabajo, mi madrastra en el spa. En la casa solo están la cocinera y la limpiadora, pero ellas no serán problema. Puedo defenderme si intentan detenerme.

— Tendré que saltar — susurro, al darme cuenta de que la cuerda se ha terminado bajo mis pies. — Espero no romperme una pierna, porque si no será difícil escapar.

Me río para mí misma. Me imagino cómo me llevarían al altar con las piernas rotas. Aunque parece que al novio no le importa, lo importante es el trato.

Ya está, me aferro al último nudo de la cuerda. Me preparo y salto.

Caigo dolorosamente sobre mis pies. Casi me caigo, pero me mantengo en pie. Miro alrededor, echo una última mirada a la casa y corro.

Es una suerte que la casa de mi padre no tenga cerca. Es como un palacio en la colina, rodeado por árboles centenarios. Cuando llegué aquí por primera vez, pensé que era el mejor lugar del mundo. Ahora, esta casa es una prisión para mí.

Afortunadamente, nadie me detiene y corro por el camino de entrada hasta llegar a la calle principal. Conozco un poco la zona, en estos seis meses la he explorado, así que me dirijo hacia la ciudad.

La calle está vacía. Los dueños de las casas están en el trabajo. Este es un barrio para ricos. Nunca verás un transeúnte, no hay a quién pedir ayuda. Rara vez pasa un coche caro o un taxi. Pero no tengo suerte y camino por mucho rato, girando a la derecha y a la izquierda, mirando a ver si alguien me está persiguiendo.

— ¿Para qué vine aquí en primer lugar? — me recrimino.

Ya es tarde para lamentarse.

No sé cuánto tiempo pasa cuando finalmente llego a la primera parada de transporte público. Pero no tengo dinero. Tendré que colarme. Justo llega el trolebús, es mi oportunidad.

Mientras espero, veo un coche familiar en la carretera. Es mi madrastra regresando del spa. El miedo a ser vista me empuja a tomar una decisión rápida. El trolebús está a punto de arrancar cuando salto dentro en el último momento.

Me pego a la puerta, tratando de pasar desapercibida. El controlador camina lentamente por la parte delantera y rezo para que se quede allí más tiempo.

¿Qué estoy haciendo? ¿A dónde iré ahora? Para salir de la ciudad necesito dinero. Sin ayuda, no podré escapar.

Decido visitar al único amigo en el que confío aquí. Afortunadamente, vive no muy lejos y puedo llegar a su casa caminando.

El trolebús se detiene, la gente empieza a bajar. De repente, el controlador aparece a mi lado y me mira con atención. Contengo la respiración y luego salgo corriendo por la puerta abierta. Me grita algo, pero no escucho, corro tan rápido como puedo, feliz de no haber sido atrapada.

Llego agotada a la casa de Zhenya. He estado en su casa varias veces. Nos conocimos en casa de mi padre, él vino a arreglar el aire acondicionado. Nos llevamos bien enseguida, y últimamente nos hemos acercado un poco más. Se nota su interés por mí, tal vez le gusto mucho. Puedo aprovechar sus sentimientos y pedirle ayuda.

Subo al cuarto piso y llamo a la puerta correcta, pero nadie abre. Qué tonta, aún está en el trabajo. No importa, esperaré, no tengo otro lugar a donde ir.

Me apoyo en la pared y me dejo caer al suelo, me siento en cuclillas. Mis piernas duelen, hace mucho que no caminaba tanto. Desde que me mudé con mi padre, mi vida se ha convertido en la de un gatito de apartamento.

Mientras espero a Zhenya, pienso en lo que haré después. No puedo volver a mi ciudad natal ahora, allí será el primer lugar donde me buscarán. ¿Tal vez verán que he escapado y se calmarán? ¿Me dejarán en paz? No entiendo por qué me obligan a casarme con el hijo del socio y amigo de mi padre.

— ¿Qué haces aquí, Dina?

Al escuchar la voz de Zhenya, salto y corro a sus brazos. Tiene una bolsa en la mano, me abraza tímidamente en respuesta.

— Zhenya, ayúdame — me alejo, mirándolo a los ojos cálidos y grises.

— ¿Te ha pasado algo? ¿Por qué estás sentada en mi puerta? — frunce el ceño.

— Vamos al apartamento, te lo contaré todo allí.

Asiente y abre la puerta. Me deja pasar primero y luego entra, cerrando con llave.

Aquí me siento segura, así que suspiro de alivio.

Me quito la capucha, enciendo la luz del pasillo, me descalzo. Solo al estar en el cálido apartamento, me doy cuenta de cuánto he temblado de frío. Froto mis manos y soplo sobre ellas.