Capítulo único

Elizabeth Masen siempre había detestado su capacidad de ver el futuro. Con ello trajo temor, discordia y una desesperanza que ni siquiera un moribundo podría comprender. Supuso que si pudiera controlar sus visiones las recibiría ardientemente, las abrazaría y las usaría para evitar eventos particulares, sin embargo ese no era el caso y nunca lo había sido. Cuando era niña, desde los cinco años, fue gravemente atormentada con imágenes de abuelos moribundos, de un duro invierno, de injusticias en la ciudad y mucho más.

Sin embargo, era un secreto para llevar como propio, puede que no la acusen de brujería en este siglo pero el aislamiento social que ocurriría traería la misma desesperación y dolor. Ser rechazado de la comunidad era como ser excluido del cielo y esperar que caminar treinta millas hasta el infierno. Se quedaría sin comercio, comida, comodidad y compañía. Fue por esta razón que ni siquiera podía contarle a su propio marido sus habilidades. Ella lo amaba y valoraba más que a su propia vida, pero contarle su poder sería pagar exactamente ese precio. Además, le gustaba el hecho de que él la viera sólo como una joven brillante, inocente y ligeramente ingenua. Despertó ternura en él, uno de los principales rasgos que hizo que ella lo amara para empezar.

Cuando fueron bendecidos con un hijo sólo un año después de su matrimonio, ella oró sin cesar para que naciera sin la maldición de la previsión, para que la luz de sus ojos verdes no se oscureciera y empañara con visiones de eventos terribles que aún estaban por ocurrir. Era un peso muy pesado y no podía soportar la idea de que su adorable hijo de dos meses se viera obligado a lidiar con esos asuntos algún día, incluso si fuera en un futuro lejano. Una vida normal era todo lo que ella deseaba para él. Afortunadamente, parecía no poseer tales poderes ni siquiera cuando tenía seis años, y la preocupación de Elizabeth disminuyó significativamente.

Cuando el marido de Isabel expresó su preocupación por tener más hijos, ella actuó por instinto y se apresuró a convencer a su marido de que un hijo era suficiente y que tener más sería más un obstáculo que un deleite. Le dolió decir esas palabras, especialmente con su hijo a la vista, jugando alegremente afuera con el hijo del vecino, su risa atravesando la ventana abierta. Tener más hijos sería un regalo maravilloso, sin embargo no quería correr el riesgo de transmitir su poder más del que ya tenía, por lo que se contentó con su único hijo. En él invirtió todo su tiempo y esfuerzo.

Edward era notablemente inteligente para un niño de su edad y su forma de tocar el piano era excepcional, un talento heredado de su padre. No sólo eso, sino que era dulce, educado y amable, algo de lo que Elizabeth estaba más orgullosa que sus logros. Si otro niño no tenía con quién jugar, él subía y se presentaba, si Elizabeth estaba preparando la cena, él ponía la mesa y arreglaba los cubiertos sin que se lo pidieran ni esperaran que lo hiciera. No podía estar más feliz con su hijo de lo que ya estaba, y se sintió aliviada al descubrir que ninguna de sus aterradoras visiones lo incluía. Sin embargo, una década más tarde, esta afirmación fue cuestionada, lo que trajo de nuevo la inquietud que había acompañado a Elizabeth durante la mayor parte de los años de infancia de su hijo.

La visión la había atormentado en sus sueños el quince de agosto en mitad de la noche. Su marido no pensó nada extraño en ello, considerándolo una respuesta comprensible a la guerra implacable que se libraba a su alrededor. Sabía que a ella le preocupaba que su hijo se uniera tontamente, así que cuando ella jadeó su nombre, el sudor febril profanaba su pálida frente y las lágrimas se acumulaban en sus ojos, él no pensó en ello, besó su frente y le dio palmaditas en la mano.

Elizabeth sabía que era inevitable que algún día fuera testigo de su propia desaparición, pero que eso sucediera en realidad era algo completamente diferente. No le sorprendió que la muerte se la llevara en forma de gripe. Incluso personas perfectamente sanas lo contraían y era muy común. Morir de gripe era preferible a morir de tuberculosis, admitió. Le dolía ver a su marido a su lado en la cama del hospital, tosiendo hasta que la sangre se mezclaba con la saliva en sus manos, pero sabía que él preferiría la muerte a toda una vida sin ella. No, era su hijo en la cama de al lado lo que la hacía sentir tan enferma. Nunca había parecido tan joven, tan vulnerable como en su visión, con sus ojos pálidos cerrados, su cabello bronce pegado a su frente húmeda y su cuerpo sudoroso temblando de fiebre, todos signos de muerte inminente. No podía soportar verlo, ni siquiera pensarlo, y aunque sabía que era prácticamente imposible, tenía que encontrar una manera de salvarlo, simplemente no había otra opción. Él tenía que vivir, incluso si ella no podía.

Edward no entendía por qué su madre se había vuelto mucho más protectora y cariñosa. Ella insistió en cosas tontas, como quedarse adentro cuando él podría haber jugado un buen partido de béisbol con sus amigos bajo el sol y usar una máscara en público. Rechazó esto último y se lo arrancó tan pronto como salió de casa, sin querer ser completamente humillado por sus compañeros. Él no entendió. Aún no. Pero lo haría. Pronto. El momento se acercaba rápidamente.

Elizabeth estuvo hecha un manojo de nervios durante todo el año de mil novecientos dieciocho. No habían tenido más visiones y, aunque esto fue un ligero alivio, también le provocó terror. No podía soportar creer que su falta de visiones significara que no había futuro para ninguno de ellos.

No fue hasta una semana antes de la epidemia que Elizabeth finalmente tuvo otra visión. La saludó cuando menos lo esperaba, mientras tomaba el té con los Morgan. Rompiendo algunas reglas sociales, salió corriendo de la habitación y corrió hacia el porche delantero, jadeando mientras se inclinaba sobre la barandilla y dejaba que la visión la alcanzara. Era de un hombre extraño con cabello rubio y sorprendentes ojos dorados que se inclinaba sobre su hijo en su cama de hospital. Por su vestimenta notó que era médico y esperó con todo su ser que ésta fuera la visión por la que había estado orando. Su mano voló hacia su boca mientras lo veía morder el cuello de su hijo y luego llevar su cuerpo a la morgue antes de correr a una velocidad imposible hacia su casa. Vio que los ojos de su hijo cambiaron de un verde brillante a un rojo penetrante y escuchó la ira extraña en su voz mientras le gritaba al hombre que dejara de hablar. Esto la confundió, pero lo dejó pasar, queriendo centrarse en los detalles más importantes de la visión. La visión fue casi tan peor como la primera, pero no del todo, porque su hijo vivía de una forma u otra.