Capítulo 2

Siento un peso en el pecho. Involuntariamente, llevo mi mano al corazón tratando de calmar el dolor.

— Aquí viven mis abuelos, — comparto la versión más plausible de la historia. — Y mi madre decidió volver con ellos.

En realidad, nosotros también vivíamos aquí hace tiempo, pero hace tanto que apenas lo recuerdo. Y nos fuimos porque, según dijo mi madre, no había trabajo para ella, y en la capital había más oportunidades.

— Vamos a almorzar. Y nos cuentas todo sobre Kiev, — me toma del brazo Lida de repente. — Solo tenemos un gran descanso. Los demás son de diez a quince minutos. No tienes tiempo ni de ir a la tienda, mucho menos de comer algo decente.

Cedo a su insistencia. Echo un último vistazo a Mariyka. Ella sigue allí, mirando fijamente su libro de ucraniano. No puedo imaginar qué podría estar repasando por tanto tiempo. ¡Es solo el idioma!

Quisiera invitarla también, pero me da vergüenza, y el grupo de chicas me arrastra con insistencia hacia el pasillo.

En el primer piso, giro hacia la cafetería — Nina Volodimirovna me había dado un tour por la escuela y me mostró todo — pero Diana se detiene de repente.

— ¿Qué haces?

— ¿Qué? — levanto una ceja interrogante.

— No vamos a la cafetería, — dice negando con la cabeza. — Imagina cuánta gente habrá ahora. ¡Imposible atravesar!

— ¿Entonces a dónde?

— Al supermercado. Está aquí a la vuelta. Ni siquiera necesitas cruzar la calle.

— ¿Pero se puede salir del recinto escolar? — frunzo el ceño. Nina Volodimirovna había dejado claro: no se sale del recinto.

Lida se ríe entre dientes.

— Bueno, en teoría... no se puede, — dice con cautela. — Pero usualmente hacen la vista gorda. Además, el café allí es mucho mejor...

Vika y Diana asienten y me llevan hacia la salida.

El supermercado está realmente a dos pasos del colegio. Llegamos en menos de cinco minutos y, una vez dentro del gran y fresco salón, noto algunos compañeros de clase y otros estudiantes de grupos paralelos en la caja. Los reconocemos por las camisetas blancas y las faldas negras o jeans. Aunque el código de vestimenta del colegio no es estricto y no hay uniforme oficial, hay una regla: parte inferior negra, parte superior blanca. Algunos estudiantes de noveno incluso llevan insignias del colegio en el pecho. También me dieron una, pero la guardé en mi mochila. Los estudiantes de último año no los usan, aunque deberían.

— ¿Qué vas a tomar? — pregunta Diana de manera práctica, acercándome a la estantería con panadería fresca.

Ojeo sin interés las empanadas y bollos, y cojo el primer pastel que encuentro. Realmente no tengo hambre, pero entiendo que para construir conexiones sociales es mejor no destacar.

Las chicas eligen algo para sí mismas y luego compramos café en un quiosco cercano al supermercado. Para comer, sin embargo, volvemos al recinto escolar y nos acomodamos en un banco en el patio, desplegando nuestros bocados.

Parece ser una imagen común aquí, ya que con nuestra comida no destacamos en absoluto entre el resto. Todos quieren aprovechar los últimos días cálidos de otoño al aire libre antes del largo invierno.

— ¿Qué te parece nuestra ciudad? — pregunta Lida enseguida, mordiendo un pequeño trozo de su bollo de cerezas.

— Dilo, es un pueblo, — frunce el ceño Vika. — Sueño con ir a la universidad en la capital.

Ella es la única de nosotras que solo ha tomado café. "Estoy a dieta", explicó brevemente ante mi mirada sorprendida y sacó la lengua a Diana cuando esta, rodando los ojos, suspiró en voz baja: "¿Otra vez?".

— ¿Qué tiene de malo el pueblo? — pregunto con cuidado. — Pero realmente la ciudad es muy bonita. Turística.

— Vika aquí sueña con ser actriz — se burla Diana. — Se muere por entrar al Instituto Poplavsky.

Lida se ríe.

— En realidad al Karpenko-Kary, — la corrige Vika, sonrojándose un poco. — Y lo voy a conseguir, puedes apostar, — dice con orgullo.

— ¿Quién duda de eso...?

— ¿Y tú ya decidiste a qué universidad aplicarás? — pregunta Lida. Como ya he notado, ella es como una especie de pacificadora perpetua. Siempre intenta evitar conflictos y calmar los ánimos. Ahora está cambiando el tema, sabiendo que las chicas se distraerán.

Sonrío involuntariamente.

— ¡Oh por favor! ¡Primero tengo que acostumbrarme al lugar nuevo! — respondo torpemente, capturando la pajita con mis labios y tomando un sorbo de mi bebida.

— Es verdad, — frunce el ceño Diana. — Simplemente te integraste tan bien a nuestro grupo que realmente olvidé que acabamos de conocernos.

También se me hace fácil comunicarme con las chicas. A veces hacen bromas extrañas sobre temas propios o comentarios divertidos sobre personas que todavía no conozco, pero luego se apresuran a explicarme quiénes son y de dónde vienen.De vez en cuando me pregunto por qué se acercaron a mí, por qué me admitieron en su estrecho círculo. Nunca me he considerado particularmente carismática. Más bien al contrario...

—¡Dios mío, ahí viene! —exclama repentinamente Vika, empujando a Lida.

Lida palidece. Agarra su café, toma un sorbo y se estremece de dolor. Su café está mucho más caliente que mi latte, pero trata de no mostrarlo.

—¿Quién? —pregunto también, mirando a mi alrededor. Pero Diana me tira de la manga de mi sudadera.

—No mires así. Nos van a descubrir.

Bajo la cabeza de inmediato.

—Yaroslav,— susurra apenas Vika. —Lida ha estado enamorada de él desde noveno grado. Lleva así ya tres años...

Dirijo una mirada cautelosa hacia Lida. Parece paralizada, como si dejara de respirar.

—Es una celebridad local, un deportista famoso. Practica taekwondo... tiene un montón de medallas. Hasta ha competido en el extranjero, ya sea en Bulgaria o Eslovaquia. No recuerdo... Incluso el alcalde lo ha premiado.

—Fue a la República Checa,— corrige suavemente Lida. Ella seguramente conoce todos los logros de su ídolo. Ahora no puedo contener mi curiosidad. Cautelosamente, echo un vistazo al joven desde la esquina de mi ojo. Esperaba ver casi a un Apolo, pero en realidad es un adolescente normal. Lindo, por supuesto. Pero no mucho más que eso.

Sin embargo, de pronto, siento un calor intenso. Porque hacia ese supuesto Apolo se dirige alguien que me ha cautivado desde el primer momento en la nueva clase. Por suerte no me ve, y me agacho aún más tras la alta figura de Diana.

—¿Y quién es el que va con él? —pregunto apenas audible.

—Ese es Oles Nemirniy,— resopla. —El rey de la clase.

—Más bien la eminencia gris,— corrige Vika. —Estoy sorprendida de que haya desechado tus libros, generalmente es un chico normal. Quizás tenía prisa...

Oles Nemirniy... algo en mi cabeza da vueltas... recuerdos borrosos, como si ya hubiese oído algo similar antes. Pero rápidamente desaparecen.

Quizás me imaginé su hostilidad. Porque ni siquiera puedo imaginar cómo podría haber provocado en él tales emociones tan rápidamente.

El timbre para entrar a clases me libera de mis pensamientos. Yaroslav y Oles, sin haberse fijado en nosotras, desaparecen tras las puertas de la escuela. Nosotras rápidamente desechamos los empaques de la comida y las tazas en la basura, y también nos apresuramos a subir al segundo piso. Llegamos a la clase justo antes del segundo timbre. Me detengo, sorprendida, frente a mi lugar. Mis libros y cuadernos están nuevamente tirados en el suelo...