Capítulo 18

Desde el inicio, el apartamento de Diana me cautivó. Es esa sensación de tranquilidad y confort que a veces sientes al entrar a un lugar desconocido. Y el aroma era sensacional: una mezcla de vainilla, manzanas y canela. No pude evitar respirar profundamente y encontrarme con la mirada cómplice de mi amiga.

—Mi madre horneó algunos bollos antes de su turno de trabajo,— me guiñó un ojo. —Vamos a cenar y luego a trabajar. Mi padre también tenía planeado preparar "arenque bajo abrigo de piel" hoy... ¿Te gusta? —preguntó, arqueando las cejas expectantes.

Realmente, ¿a quién no le gusta esa clase de ensalada rusa?, quise responder. Pero solo asentí con timidez, sintiendo un leve y casi imperceptible pinchazo de envidia. Debe ser maravilloso tener un padre que se preocupa tanto por la familia, cocinando platos favoritos... Por desgracia, nunca lo supe.

—Perfecto, ¡vamos a lavarnos las manos! —ordenó en su forma habitual.

—No tengo hambre,— me rehusé. —¿Qué tal si comenzamos con el trabajo?

En verdad, me sentía un poco incómoda. Los padres de Diana probablemente no esperaban alimentar a otra persona.

—¡No inventes! —frunció el ceño amenazadoramente. —No puedo comer todo esto sola. Mi madre está de noche y mi padre volverá tarde. Además, ya les dije que no estaría sola.

Aún así, sacudí la cabeza en desacuerdo.

—Además... —me miró fijamente y finalmente jugó su carta prohibida. —Estoy segura de que tu abuela no te dejará volver si te dejo ir con hambre.

Solo lamento haber mencionado alguna vez delante de Diana que mi abuela intenta alimentarme obsesivamente desde que volvimos de Kyiv.

—Está bien,— me rendí. Y caminé con resignación hacia el baño.

Es difícil resistirse a tal insistencia, especialmente porque Diana ya estaba en la cocina sirviendo las porciones y preparando una tetera llena de té aromático.

El arenque estaba exquisito, como si alguien supiera que era uno de mis platos favoritos. Y la repostería se deshacía en la boca, sobre todo acompañada de té fresco con ramitas de frambuesa y melisa. No me di cuenta de cuán vacía quedó mi placa ni de cuántos bollos desaparecieron del tazón mientras trabajábamos en la presentación.

Después de una comida rápida nos pusimos a trabajar en la computadora. El tema no era difícil y rápidamente distribuimos las tareas. Yo busqué el texto e imágenes mientras Diana lo compilaba todo en el programa, incluso poniendo música de fondo.

—Creo que nos ganaremos un doce de diez con esto,— dijo satisfecha, frotándose las manos y me informó que también me enviaría todo por correo electrónico por si acaso.

Ya habían pasado de las seis. Había estado demasiado tiempo allí.

—Vamos a tomar más té con bollos,— sugirió.

Suspiré. Los bollos eran deliciosos y pasar el rato con ella era divertido. Entre la tarea, habíamos charlado y reído. Quién hubiera pensado que hacer la tarea podía ser tan alegre. Pero afuera ya estaba oscuro y en casa estarían preocupados.

—No,— negué con tristeza. —Realmente necesito irme. Llevará un buen rato llegar a mi barrio.

—Hay un autobús directo. Te acompaño a la parada,— me tranquilizó con una mirada tentadora.

En ese momento, escuchamos la puerta de entrada.

—¡Oh, papá está de vuelta! —La expresión de Diana cambió en un instante, iluminándose de alegría.

—Entonces mejor me voy,— respondí inesperadamente, sintiendo un rubor de vergüenza. Tal vez por esa envidia incomprensible.

Pero Diana ya me tomaba de la mano y me arrastraba al corredor. Casi sin tiempo, tomé mi mochila y me dispuse a conocer a su padre.

—¡Papá! ¡Hola! —exclamó, mientras me empujaba hacia adelante, donde un hombre atractivo en gafas redondas nos esperaba.

—Hola, monita,— sonrió con cariño a Diana antes de dirigirse a mí. —Mucho gusto en conocerte, Justina.

—Buenas noches, señor... señor Ostrozky,— mi mirada buscó confirmación en mi amiga.

—Ya, yo la llevo a la parada,— anunció Diana, poniéndose rápidamente la chaqueta.

Poniéndome el calzado, esperaba que la vergüenza pasara con el tiempo.

Parecía que la oscuridad se intensificaba con cada minuto, como si fuera mermelada cristalizada. Debería mandar un mensaje a mi abuela tan pronto como me suba al autobús.

—Cuídense, chicas,— asintió el señor Ostrozky, mientras jugueteaba con el cabello despeinado de su hija, haciéndola parecer aún más un hada.

—¡Hasta luego! —exclamé al final, intentando no cruzar miradas, y salimos al rellano.

Bajamos rápidamente las escaleras, nuestras zapatillas resonando en el eco del edificio. Y aun cuando prefería no hacer ruido, alguien desde sus puertas nos reprochaba en voz baja por la conmoción.

La parada estaba cerca y, al rato vi llegar mi autobús.

—¡Hasta mañana! —nos dimos un rápido abrazo con Diana.

—¡Asegúrate de escribirme cuando llegues! —me ordenó de nuevo y me abrazó una vez más.

Asentí con la cabeza en respuesta.

Ella se dirigió hacia su edificio y yo me coloqué al final de la larga cola. La gente entraba lentamente y la multitud se disipaba. Pronto supe que no cabría en ese autobús y tendría que esperar el siguiente. Suspiro y me hago a un lado. Quizá alguien se atreva a apretujarse. Pero es evidente hasta para un erizo: los pasajeros están de pie, apiñados como arenques en lata. Si una chica delgada como yo no pudo entrar, mucho menos los demás. Así que nadie se anima a intentarlo.

Suspiro, me froto las manos y miro hacia el edificio de Diana. Ella seguro ya desapareció de mi vista hace rato. Ni siquiera sé cuándo pasará la próxima ruta. Por la mañana suelen ser frecuentes, pero al caer la tarde circulan cada vez menos. Podría llegar a casa más rápido si voy a pie.

Doy otro vistazo a la calle. Las luces brillan iluminando cada esquina, y aún no es muy tarde. Muchas personas están volviendo del trabajo. Por eso es tan difícil encontrar lugar en el bus.

Después de vacilar un poco, decido caminar. Solo saco los guantes de mis bolsillos; sin duda me vendrán bien.