Capítulo 19

Un grito de miedo se escapa involuntariamente de mis labios, mi corazón se hunde en mis pies, palpita allí como un pájaro atrapado en una red. Siento unas manos sobre mis hombros impidiendo mi caída.

- ¿Yulia? - escucho una voz sorprendida, la última que esperaría oír. - ¿Qué estás haciendo aquí?

Levanto lentamente la mirada y me encuentro con los ojos de Oles. Mis labios comienzan a temblar y una bola opresiva se forma en mi garganta. Temblores me recorren desde la cabeza a los dedos del pie. Y hago algo que nunca me permitiría hacer en la vida cotidiana. Sollozo y me lanzo al pecho de mi peor enemigo. Busco protección en quién no debería, y quien yo debería protegerme. Intento mantenerme de pie, mis piernas de repente se sienten como gelatina.

- ¿Yulia? - se queda petrificado, manteniéndome por los hombros. Quién sabe en qué estará pensando, tal vez me considere loca, anormal. Tal vez ahora me empuje lejos con desdén y me mire fríamente. Estos pensamientos cruzan mi mente en un instante. Me congelan y me hacen tensa. Pero luego sus dedos en mis hombros se relajan y me abraza con cuidado.

- ¿Yulia! ¿Qué pasó? - pregunta con inquietud.

Pero no tengo fuerzas para responder. Las lágrimas me sofocan. Solo puedo aferrarme al cuello de su chaqueta y temblar, temblar como una liebre asustada, y acurrucarme contra su pecho, inhalando el aroma de su colonia y el frescor del otoño.

No sé cuánto tiempo estuvimos así. Pero finalmente, la conciencia comienza a volver y mis mejillas arden de vergüenza. ¿Qué estoy haciendo? Apoyándome en Oles, en ese mismo Oles que me detesta.

Una náusea incómoda se agita debajo de mi esternón. Me muevo para alejarme, pero inesperadamente entiendo que, a cambio, él también me abraza. No me suelta. Después de unos segundos, sus manos se relajan. Me aparto y el frío me envuelve de inmediato. En sus brazos estaba cálido y acogedor, y lo más importante, seguro. Y mis mejillas comienzan a arder aún más.

- ¿Qué pasó, Justina? - pregunta con curiosidad, mirándome a los ojos.

Entiendo que no soy la única que se siente incómoda. Él también está incómodo. Pero si no hubiera aprendido tan bien los signos mínimos de los cambios de humor de Oles, jamás hubiera adivinado.

- Yo... nada... - trago el nudo en mi garganta y me aparto aún más. Me abrazo por los hombros. Me siento una tonta. Y si en realidad me imaginé el seguimiento? Además, no estamos en una película. Soy una chica común, ¿por qué me perseguiría un coche?— ¿Por qué no te creo? — Veo por primera vez un destello travieso en sus ojos. Realmente me está tomando el pelo, pero de buena manera, no por maldad. Esto se convierte en una verdadera revelación.

Bajo mis pestañas, pensativa. ¿Qué lo impulsó a cambiar su actitud hacia mí?

— Pero aún así… — insiste.

— No pienses... — me paso rápidamente la lengua por los labios resecos — No pienses que he perdido la razón... — suspiro y finalmente me atrevo a mirarlo — Pero tuve la sensación... por un momento incluso estaba segura de que alguien me estaba siguiendo.

— ¿Persiguiéndote? — sus cejas rubias se arquean sorprendidas.

— Sí… claro… debo ser una tonta... — me alejo, pretendiendo interesarme en los autos que pasan.

— ¡No eres una tonta! — exclama de repente, con severidad. — Y aunque solo haya sido una impresión, es mejor ser precavida. Por cierto, ¿qué haces por aquí tan tarde?

La pregunta es lógica, pero inesperada. Mi corazón comienza a latir en mi garganta. ¿Cómo explicarle que me desvié por oscuros callejones?

— Regresaba de casa de Diana... — empiezo, aunque soy consciente de que la casa de mi amiga está en otra dirección. Espero que no lo sepa Oleh. De lo contrario, no tendría el coraje de describir cómo corría en pánico por calles desconocidas como una niña. — La guagua no llegó y decidí caminar…

— Eso fue una tontería. ¡Justina, en qué estabas pensando! — me reprocha con un tono inesperado.

Me sonrojo al instante. ¿No estaba pensando en nada, realmente? Y mi abuela está preocupada. Le dije que pronto llegaría.

Pero nunca admitiré eso frente a Oleh. Mis mejillas ardientes ya dicen demasiado. Así que guardo silencio, mordiéndome los labios. Porque, ¿qué se puede decir...?

Siento la mirada enojada de Oleh incluso sobre mi cabeza. Me siento culpable y solo puedo mirar el cierre de su chaqueta, no puedo devolverle la mirada. Incluso cuando dice cansado y con resignación: "Vamos, te acompañaré", no levanto la cabeza enseguida.

Todo lo que puedo hacer es tartamudear, asustada y avergonzada:

— ¿Qué? ¿Por qué ibas a hacer eso?

Ser responsable ante Oleh en esta situación es demasiado. Ya es suficiente que me haya protegido de Yaroslav. No lo contraté como niñero.

Pero parece que él mismo tomó el puesto. Porque de inmediato, con esa misma voz severa termina mis objeciones:

— ¿De verdad crees que te dejaré ir sola ahora? ¿Y en este estado?

— Yo vivo en el barrio... — intento escabullirme sin mucha esperanza, pero aún así lo intento.

— ¡Más razón para acompañarte! — en lugar de asustarse, se anima con esa información y me toma de la mano con determinación. — ¡Vamos!

Nuestros dedos se entrelazan y, a través de mi guante, siento una corriente eléctrica. Me estremezco, alzo la vista hacia él, pero Oleh mira hacia adelante. Como si no sintiera nada. Y vuelvo a dudar de mí misma — probablemente también imaginé eso.

Sin embargo, la cosquilla en mi pecho es real, al igual que la extraña e inconsciente vibración que recorre desde mi cabeza hasta las puntas de mis dedos.

Me pregunto si Oleh siente lo mismo. O tal vez, por el contrario, está deseando deshacerse de mí. Y me lleva a casa solo por un inexplicable sentido del deber. Aunque, si le desagrada tanto estar a mi lado, ¿por qué no me suelta la mano? La sostiene firme, segura. Como si estuviera diciendo — ahora estás segura conmigo.