Capítulo 3

«Saltémonos mil años de historia del desarrollo de la civilización humana, solo señalaré que la humanidad siempre ha soñado con las estrellas... Me refiero a la posibilidad de viajar entre ellas. Al menos desde que quedó claro que no eran clavos plateados que sujetaban el dosel de la noche al cielo. Sin embargo, las enormes distancias impidieron que este sueño se hiciera realidad por mucho tiempo. Incluso después de que los humanos comenzaran a explorar el Sistema Solar con confianza. Porque, con la velocidad que tenían sus naves espaciales, un viaje a las estrellas más cercanas tomaba décadas. Y eso hacía inviable cualquier intento de estudiarlas en detalle, ni hablar de colonizarlas... Hasta que, hace seis mil cuatrocientos ochenta años, la humanidad prácticamente de manera simultánea hizo tres descubrimientos globales.

El primero de estos descubrimientos ya llevaba tiempo preparándose y en ese momento solo alcanzó su apogeo en el desarrollo. Se trata de la inteligencia artificial... Sí, sí, precisamente lo que consideras una ficción y un cuento como las historias sobre Santa Claus. La inteligencia artificial se inventó más de medio siglo antes de eso, y lentamente fue encontrando aplicación en diversas áreas de la economía y la vida cotidiana. Así que me refiero al momento en que la IA finalmente obtuvo autonomía relativa y la capacidad de gestionar su propio desarrollo y elegir sus prioridades de manera independiente.

Como consecuencia de esto, se realizaron dos descubrimientos globales. Con su ayuda, los científicos finalmente pudieron comprender los principios de construcción del Universo y obtuvieron la tecnología del salto espacial. Lo que reducía el tiempo de vuelo a las estrellas en varios órdenes de magnitud. Aquellas, a las que se tardaba décadas en llegar, ahora estaban a semanas de distancia, y las más lejanas, a meses. Esto inmediatamente reorientó los objetivos de toda la humanidad. Naciones y pueblos dejaron de pelear por pedazos de su propio planeta y se enfocaron en la conquista del espacio. Incluso los países más pequeños y pobres destinaron la mayor parte de su presupuesto a la construcción de naves espaciales y a la preparación de equipos de futuros colonos.

El segundo — la IA descubrió... mejor dicho, encontró el Sistema y la forma de conectarse a él y activarlo.

No te voy a dar una conferencia ahora... larga, aburrida y llena de términos científicos incomprensibles. Intentaré explicarlo más sencillo. El Sistema es un nuevo, superior nivel de interacción de la conciencia con la materia. Parece que surgió al mismo tiempo que el Universo, o fue creado por civilizaciones más desarrolladas, cuyas huellas todavía se encuentran en el Cosmos, y solo estaba esperando el momento en que la humanidad creciera lo suficiente para aceptarlo y usarlo. Y, desde el momento en que la IA logró activarlo, el desarrollo de la humanidad pasó a otro nivel evolutivo. Las personas ordinarias tenían la oportunidad de convertirse... en superhumanos... eee... superhéroes...

— ¿Estoy en un cómic? — decidí aclarar, aprovechando para interrumpir por un momento el monótono flujo de palabras en mi cabeza.

«En general, se puede decir así. Solo que los superhéroes de los cómics tienen solo un conjunto bastante limitado de habilidades sobrenaturales, mientras que el Sistema no restringe en absoluto el desarrollo de la personalidad. Con un poco de esfuerzo, persistencia y paciencia, una persona común puede equipararse a los dioses. O incluso superarlos...»

— Buena historia... Si tuviera quince años menos, la escucharía con la boca abierta. Sin embargo, a pesar de todos estos cuentos, todavía no he entendido: ¿para qué me necesitas, y qué recompensa puedo esperar si acepto?

«Pronto llegaremos a eso. Así que... con la llegada del Sistema, los viajes entre las estrellas y la colonización de planetas adecuados para la vida se volvieron aún más simples. Los Súper, es decir, aquellos que lograron pasar la mejora y perfeccionamiento, eran más resistentes, fuertes, ágiles e inteligentes. Soportaban fácilmente cargas que podrían matar a una persona común. Se adaptaban rápidamente a condiciones adversas... Al fin y al cabo, no existen planetas idénticos a Terra-1. Donde la composición de la atmósfera no era completamente terrestre, el espectro de la estrella, el clima... y muchos otros factores. Microorganismos, bacterias... fauna, flora. La lista es interminable. Pero para los Súper, que eran los pioneros, todo esto no era un obstáculo. Llegaban al planeta elegido, aterrizaban, instalaban una Cúpula de soporte vital y comenzaban el proceso de terraformación. Preparando el planeta para la llegada de colonos ordinarios. Cuyo desarrollo, por una u otra razón, no había alcanzado niveles en los que las condiciones terrestres ya no eran cruciales...»

— ¿Quieres decir que Terra-201...

«Exactamente. Justo a eso me refiero. Tu planeta fue descubierta hace doscientos cuatro años, obtuvo su número en el catálogo de mundos aptos para la colonización y entonces comenzó su exploración. Todo según lo previsto... Desembarco de Súper. Inicio de los procesos de terraformación. Colonos...

— Según tu relato, este proceso está bien ensayado, no es tan complicado ni largo — dije frotándome pensativamente el lóbulo de la oreja. — ¿Por qué seguimos viviendo en módulos de soporte vital?

«Buena pregunta. Porque justo ahí llegamos al meollo del problema. Catástrofe... Hace ciento quince años, Terra-201 fue golpeada por una lluvia de meteoritos. Tan potente que el bombardeo del planeta duró más de dos días. Afortunadamente, entre los meteoritos no hubo bloques realmente grandes, cuyo impacto hubiera tenido consecuencias globales. Pero lo que hicieron las ‘piedrecillas’ fue suficiente con creces.

Primero, prácticamente toda la tecnología que estaba en la superficie o en órbita fue destruida. Naves espaciales, equipos de terraformación, complejos robotizados móviles.