Capítulo 7: Al filo de la vida y de la muerte

«El aire húmedo y frío de la cueva invadía cada centímetro de piel como un pinchazo, y las gotas de agua se deslizaban lentamente por las paredes rocosas, con un tintineo áspero en el silencio. Un sonido sordo y absorbente provenía del suelo embarrado, como si cada paso fuera un aviso de su aventura. El aire estaba impregnado de un aroma a podredumbre, como si algún peligro desconocido acechara en la oscuridad, esperando su momento».
El suelo estaba embarrado, con una ligera sensación de adsorción a cada paso, y las suelas de los zapatos rozaban la tierra con un sordo gruñido. El aire estaba impregnado de un olor a podredumbre, como si hubiera algún tipo de peligro oculto acechando en las profundidades de esta oscuridad, esperando el momento oportuno para devorarlos.
En las profundidades de la cueva, en las sombras, impermeables a la tenue luz del fuego, los símbolos de las paredes parecían una especie de antigua maldición, los garabatos sanguinolentos parpadeaban cuando las gotas de agua los bañaban, como si susurraran una profecía ominosa.
Las pistas falsas que Yasemin había tallado con tanta atención se ocultaban a la perfección entre los espeluznantes símbolos, pero la opresión invisible hacía que su corazón latiera tan deprisa como un tambor, y cada respiración le parecía extraordinariamente pesada. Un sudor frío mezclado con la humedad de la caverna se condensaba en sus manos, como si cada poro estuviera preso de un miedo glacial.
«Todo listo», Damir bajó la voz, su tono apagado, pero la tirantez de su ceño delataba la tensión que sentía en su interior. Sus ojos se posaron en Yasemin, una mezcla de preocupación y alguna emoción indescriptible. Sabía que esta batalla no era sólo contra Zhanna, sino una prueba de su fe mutua.
El miedo en el interior de Yasemin se abatió sobre ella como una enorme ola, sus piernas casi perdieron la fuerza. Respiró hondo y sintió que el pecho le pesaba y le costaba respirar. Inconscientemente miró a Damir, buscando un consuelo que ni siquiera podía explicar, los profundos ojos de Damir brillaban ahora débilmente en la penumbra, como el único faro de luz en la oscuridad.
De repente, Damir se acercó y la abrazó. Le rodeó los hombros con los brazos, como si intentara protegerla de todo peligro con su propio cuerpo. Sus respiraciones se mezclaron sin preocupación ni vacilación. En ese momento, las palabras se habían vuelto superfluas, sólo el calor de la cercanía y la resonancia de los latidos de sus corazones fluían entre ellos.
«Tanto si te espera la vida como la muerte, permaneceré a tu lado y nunca te abandonaré». La voz de Damir era grave y firme, con una determinación inquebrantable. Estaba tan cerca que casi le llegaba al oído. Como una hoja afilada, su promesa cortó el miedo que había en su interior y lo sustituyó por una emoción ardiente: no pánico, sino confianza incondicional.
Yasemin lo miró y sus ojos se iluminaron en la oscuridad, como una especie de llama inquebrantable. Comprendió que no había vuelta atrás. Levantó lentamente la mano y tocó la tela del pecho de Damir, sintiendo los rápidos latidos de su corazón. En aquel momento, todas las preocupaciones y la paciencia quedaron destruidas, y lo único que quedó fue el pensamiento de que, vivieran o murieran, dependían el uno del otro.
Atesh permaneció tranquilo al margen, con sus agudos ojos recorriendo la caverna en busca de una oportunidad para esconderse. Llevaba mucho tiempo acostumbrado a luchar de forma independiente en el campo de batalla, y sabía en el fondo de su corazón que no les quedaba mucho tiempo.
A lo lejos, la luz del fuego se acercaba poco a poco. El sonido de los pasos se hacía cada vez más claro, como si fuera el ritmo de una manada de bestias salvajes cazando.
«Ya vienen». advirtió Atesh en voz baja, con los ojos tan agudos como siempre.
Yasemin apretó con fuerza la mano de Damir, y pudo sentir su fuerza, esa voluntad de sobrevivir mientras se acercaba a la extinción. No hubo más contacto visual, ni largas despedidas. En ese momento eran uno solo y, al borde de la muerte, eligieron luchar codo con codo.
En ese preciso momento, el grupo de Zhanna se detuvo de repente y se paró frente al elaborado rastro falso de Yasemin.La mirada de Zhanna era fría como un cuchillo mientras examinaba el símbolo grabado. «Demasiado nuevo». La comisura de la boca de Zhanna se alzó en una sonrisa gélida, sus ojos revelaban un desprecio no disimulado. Susurró para sí mientras la antorcha que tenía en la mano se movía ligeramente y los bordes del símbolo quedaban expuestos a la luz. En ese instante, fue como si hubiera ganado.
El corazón de Yasemin se hundió violentamente, dándose cuenta de que las cosas no iban bien. Zhanna miró en la dirección en la que se escondían, con una fría intención asesina brillando en sus ojos.
«Están cerca, cogedlos». Ordenó fríamente.
Justo en el momento en que Zhanna daba la orden, «En mis oídos se oyó el eco agudo y grave de unos pasos, como bestias hambrientas en acalorada persecución. «La mirada de Atesh era como una antorcha, escudriñando rápidamente su entorno, su mente ya calculaba la mejor ruta de retirada en un instante. Su voz era grave y decidida, como una hoja afilada cortando el aire tenso. A la derecha. Mantente cerca de la pared rocosa y avanza por esa grieta». Cada palabra llevaba una convicción inquebrantable que solidificó al instante la tensa atmósfera.
«Sin la menor vacilación, Damir agarró la mano de Yasemin y la llevó hacia delante en una carrera desesperada. Era como si el suelo resbaladizo bajo sus pies trabajara deliberadamente en su contra; cada paso era como pisar el filo de una navaja, y el más leve paso en falso les haría caer a un abismo de tres mil metros. El musgo húmedo de las paredes hacía aún más peligrosa la caverna, como si cada centímetro estuviera tramando su destrucción.»

«Los pasos de sus perseguidores temblaban como truenos, y la luz del fuego recorría la caverna a medida que sus perseguidores se acercaban. Las espadas brillaban a la luz del fuego como guadañas de muerte».