Capítulo 16. Piezas del rompecabezas

Por la manera esotérica en que el Sistema describía el Factor-X, Ves sintió que se avecinaba un dolor de cabeza. ¿Qué era toda esta estúpida charla sobre Prometeo y la vida?
Un mech era un arma, una herramienta en la que la humanidad solía hacer la guerra. En la historia antigua, cuando los humanos querían encontrar un medio para aprovechar un poder mayor que el que el cuerpo humano podía soportar, recurrieron a los caballos. Cuando la caballería agregaba su peso a una carga, un soldado de a pie normal poseía pocos medios para resistir tal fuerza.
Con el surgimiento de las máquinas y los combustibles que podían alimentar sus apetitos insaciables, la guerra evolucionó. La letalidad de un solo soldado seguía siendo limitada, pero podía multiplicarse si operaban tanques o aviones. Aunque los usos de la infantería nunca desaparecieron hasta el día de hoy, la primacía de las máquinas sobre el hombre en asuntos de guerra reinó desde entonces.
La introducción de mechs en el campo de batalla reforzó este principio. Fusionando la forma humana con el impresionante poder de la maquinaria, los mechs proporcionaron a los humanos un excelente medio para librar la guerra en el terreno. En los últimos 400 años desde que los primeros mechas pisotearon a un batallón de infantería y tanques, siguieron siendo el pilar de la guerra planetaria humana.
Ves pensó profundamente y no pudo devanarse los sesos para averiguar dónde encajaba este elusivo Factor X. Se parecía mucho a la mierda metafísica que seguía siendo un tema popular de conversación entre los estudiantes soñadores en la universidad.
"Hombre, ¿por qué estoy tratando de resolver esto yo mismo?" Ves negó con la cabeza. Se sentó frente a su terminal. "Veamos qué tiene que decir la red galáctica sobre el X-Factor".
El tema parecía oscuro, pero debido al gran tamaño de la red galáctica, Ves encontró muchas fuentes.
"¿Existe el Factor X?" Un entrevistador le preguntó al señor mayor al otro lado del asiento.
"No sé." Respondió el profesor, sacudiendo la cabeza. "En todos mis años de investigación y desarrollo de la interfaz neuronal que permite a los pilotos controlar un mecanismo como si fuera su propio cuerpo, nunca me había encontrado con un caso en el que el mecanismo proporcionara retroalimentación medible al piloto. Las vagas historias que he escuchado sobre el X-Factor se origina en la boca de los pilotos de robots, que no son exactamente la voz más autorizada en el área del diseño de robots".
"¿Así que estás diciendo que podría ser un engaño?"
"Trato de mantener una mente abierta, por lo que no estoy descartando la teoría inherentemente. Si alguien puede presentarme una prueba más sólida en forma de datos concretos, entonces felizmente me convertiría en un creyente. Pero por lo que Como he descubierto hasta ahora, las principales fuentes que hablan sobre X-Factor son en su mayoría pilotos veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático límite. La edad, el estrés de combate y las lesiones mentales contribuyen a las alucinaciones que los inducen a pensar erróneamente que un robot está haciendo más de lo que debería. No hemos realizado suficientes investigaciones sobre el impacto del uso prolongado de la interfaz neuronal en la psique de un piloto".
"Está bien, entonces sigues siendo escéptico". El entrevistador asintió. "Entonces, profesor, cambiemos de táctica. ¿Cree que los robots están vivos?"
El académico dejó escapar una risa despectiva. "Déjame hacerte una pregunta por una vez. ¿Crees que los mechs pueden pensar por sí mismos?"
"Hmmm, en algún nivel lo hacen. Todos los mechs poseen poder de cómputo. Sin procesadores para regular las operaciones de un mech, el piloto se vería abrumado por datos irrelevantes. Actúan como la mente inconsciente del cuerpo humano. Dado que la infraestructura para una mente inconsciente ya existe, ¿quién puede decir que un robot no puede soportar una mente pensante?"
"El hecho de que tengan el potencial para hacerlo no significa que lo haga así. A tus ojos, hay una pequeña brecha entre el procesamiento de datos y el pensamiento independiente, pero a mis ojos están separados por un abismo tan ancho como la distancia entre galaxias. Nosotros, los humanos, hemos trabajado en inteligencia artificial durante miles de años, pero a pesar de todos nuestros avances, simplemente hemos logrado un facsímil de sensibilidad. Las computadoras aún no pueden soñar de forma independiente o formular sus propios deseos sin una mano humana real sosteniendo su tren de pensamientos. Y no importa estos deseos complejos. La parte más fundamental de la vida es reproducirse, ¡y nunca he visto que un robot se sienta atraído por otro!
El entrevistador rió modestamente. "Ciertamente eso es cierto. Sin embargo, no tienen que mover un dedo para reproducirse. Nosotros, los humanos, lo estamos haciendo por ellos mediante el desarrollo de mechs cada vez más nuevos. ellos. ¿Estamos levantando nuestra propia perdición? ¿Qué piensas sobre ese escenario?"
"Acumular material de guerra es una situación natural. No importa si tienes 1 mech o 30 mechs, el piloto mantiene firmemente el control. Todos los teóricos de la conspiración que creen que los mechs son los restos de una antigua civilización de máquinas no lo hacen. saben de lo que están hablando. Los primeros mecanismos se han desarrollado utilizando avances graduales en la tecnología, todo cuidadosamente documentado y rastreable sin ninguna influencia alienígena".
La entrevista se prolongó durante unos minutos más en la misma línea. Ves tenía una idea de lo que se trataba el X-Factor.
"Supongo que la mayoría de la gente piensa como yo, que los mechs no piensan por sí mismos". Ves reflexionó mientras se rascaba la cabeza. "Pero, ¿puedo seguir diciendo lo mismo ahora que tengo el Sistema?"
Ves había pasado por muchas cosas desde la primera vez que recibió el Sistema. Interactuó a través de su menú como si fuera un programa de software, pero también le habló como si el Sistema fuera un individuo. Ciertamente, el Sistema respondió como un ser vivo, incluso mostrando alguna emoción debajo de su exterior robótico. La pregunta era si mostrar estas emociones simplemente caía dentro de una respuesta programada. ¿Estaba el sistema programado para seguir instrucciones todo este tiempo?
"Maldita sea, esto es como el problema del huevo y la gallina. Da vueltas y vueltas".
Aprendió a ignorar los problemas que no podía resolver en poco tiempo. Por lo general, simplemente ignoraría este problema, pero dado que la misión lo obligó a descubrir el Factor X, Ves no tuvo más remedio que seguir devanándose los sesos en torno a la cuestión de la vida.
"Hombre, busquemos una fuente de información más práctica. Necesito más datos concretos y menos charlas superficiales". Ves pensó mientras volvía a la página de inicio de la red galáctica.
Las entrevistas proporcionadas por pilotos mecánicos tendían a ser más directas. Como no eran científicos, no temían el ridículo si decían algo incorrecto.
"Eric es mi compañero de por vida". Una mujer piloto dijo efusivamente mientras observaba a los técnicos que reparaban su robot dañado. "No puedo contar cuántas veces me salvó la vida. Cuanto más lo piloteo, más me convierto en él. Pongo la mitad de mi mente en su cuerpo cada vez que me conecto con la interfaz neuronal. No creo que Eric lo haya hecho". "No aprendí una cosa o dos de mí en todos estos años. Hubo muchos momentos en los que me metí en problemas en el campo de batalla. Si Eric no me hubiera empujado mentalmente aquí y allá, quizás nunca hubiera escapado de esos momentos mortales. Si fuera legal casarse con un robot, ya estaría parada aquí con mi vestido de novia".
"No sé por qué sigo vivo". Un piloto de mech herido jadeó al ver los muñones de sus brazos. "Sabía que estaba perdido tan pronto como tres bastardos aparecieron de la nada. Mi compañero murió, su cabina voló en pedazos antes de que pudiera esquivar. Algo se rompió entonces. Era mi amigo, el compañero con el que siempre compartía mis patrullas. Incluso nuestros mechs habían sido un par desde que salieron de la fábrica. Supongo que mi mech sintió lo mismo, porque me alimentó con su ira mientras yo canalizaba mi furia hacia el marco. Ya sabes lo que pasó después. pedazos".
Un prisionero de guerra de cabello despeinado se sentó en una silla de metal detrás de una mesa de metal. Miró alrededor de la sala de interrogatorios con desagrado. "¿Quieres saber mis secretos? Ja, asesinos insensibles no saben nada acerca de los mechs que están pilotando. ¿Alguna vez frotaron sus manos contra ellos cariñosamente? ¿Se sentaron junto a sus pies gigantes y les dijeron ¿Sobre las estrellas? ¿Dejasteis de asesinar inocentes por un pequeño momento el tiempo suficiente para tratar a vuestros robots como una persona? Supongo que no. Por eso he podido matar a más de doscientos de vosotros, bastardos, solo con mi robot y yo. Porque Nunca estuve solo".
"He perseguido el factor X del que tanto se rumorea durante toda mi vida". Dijo un anciano ejecutivo mientras se sentaba detrás de un imponente escritorio en su oficina. "Compré y piloté más de tres mil mechs. Bípedos, cuadrúpedos, humanoides, aviares, reptilianos, cualquiera que sea la forma, puedes estar seguro de que los piloté al menos una vez. También he rastreado minuciosamente más de cien dañados, desechados o segundos". -mechs de mano pilotados por algunos de los ases más famosos de la galaxia. Todos ellos eran máquinas excelentes, especialmente después de que los restauré a su gloria".
"¿Así que lograste cumplir la ambición de tu vida?"
El anciano sonrió con nostalgia. "Quizás. Quizás no. Ciertamente creo que el Factor X existe ahora más que nunca. Pero, ¿todos están destinados a él? Quizás nosotros, el tres por ciento y medio, no somos la crema de la cosecha que creemos ser. Quizás solo el 3,5 % del 3,5 % de la humanidad posee la aptitud adecuada para activar el Factor X. Pero no todos estos supuestos superpotentes pueden ser bendecidos. Necesitan el mecanismo adecuado para descubrir todo su potencial. Pero eso es solo una idea aleatoria. Estoy tirando, no te lo tomes demasiado en serio".
"Un robot no tiene vida. No nace, se crea. No muere, se destruye". Dijo un famoso piloto as de New Rubarthan mientras se paraba resueltamente frente a su mech en un hangar. "Todos estos mitos sobre el tonto X-Factor están equivocados. Creo en el potencial infinito del corazón humano. Cuando uno pone su cuerpo y alma en un solo propósito, puede alcanzar el 110% o incluso el 120% de su máximo". potencial. El robot no es la fuente, sino el medio por el cual nosotros, los pilotos, podemos lograr milagros. No les falto el respeto a los pilotos que creen en el factor X, pero atribuyen demasiado de su éxito a sus robots y no lo suficiente para su humanidad".
Ves siempre creyó que los mechs eran máquinas. Nacieron con el propósito de ser utilizados, y si no cumplían con las especificaciones, serían descartados tan cruelmente como quien tira una silla rota. Puede que sientas cierto cariño por sentarte en él durante años, pero al final no era más que un mueble.
Pero ahora se encontró con muchos rumores que sugerían que los mechs eran más que herramientas insensibles. Tenían la capacidad de pensar, de sentir emociones, de tomar decisiones por sí mismos, aunque fuera débilmente. ¿Era esto a lo que el Sistema se refería como el Factor X? Aunque los escépticos proporcionaron muchas alternativas viables, Ves se inclinó más a favor de la idea de que los mechs podrían poseer vida.
Aún así, sus creencias no cambiaron nada por sí mismas. Su misión no era descubrir el misterio detrás del X-Factor. En cambio, tuvo que diseñar un mecanismo que incorporara el X-Factor vagamente definido. ¿Cómo diablos se suponía que iba a dar vida a un robot?
Entonces recordó que tal vez ya había tocado el umbral. Activó el Sistema y cambió a sus viejos diseños. Llamó a la evaluación del Seraphim.
[Evaluación del diseño: Fantasia 2R Seraphim.]
Variante de nombre: Fantasia 2R Seraphim
Modelo base: Fantasía 2R
Fabricante original: Kezia Armamentos
Clasificación de peso: ligero
Rol recomendado: tirador aéreo
Armadura: D
Capacidad de carga: F
Estética: A
Resistencia: D-
Eficiencia Energética: D-
Flexibilidad: C+
Potencia de fuego: C
Integridad: F+
Movilidad: A-
Localización: B
Factor X: F
Desviación: 44%
Mejora del rendimiento: 17%
Evaluación general: el Fantasia 2R Seraphim presenta un rendimiento aéreo superior a un costo horrible. Su desempeño en combate cuerpo a cuerpo se ha sacrificado por una poderosa potencia de fuego de largo alcance. El robot puede superar a sus oponentes siempre que tenga energía de sobra, que no es mucha. El Seraphim brilla aún más debido a su atractivo atractivo.
La descripción comentaba los atributos fundamentales de los Serafines. Nada en él insinuaba nada metafísico, pero el Sistema aún le dio una F en X-Factor. Ves casi no podía creerlo. El Seraphim, una variante kludgy del modelo Fantasia de cuatrocientos años, tenía el potencial de encender el rendimiento de un piloto de mech más allá de su pináculo.
"¿Qué hace que el Seraphim sea tan especial? El R2-E, Phantasm y Nomad también se basan en el Fantasia, pero ¿por qué no tienen una pizca de X-Factor?"
Los desconcertados regañaron a Ves. Sentía como si tuviera las piezas frente a él, pero simplemente no podía hacer que encajaran. Dudaba que pasar más tiempo en la red galáctica ayudaría. Muchas de las personas que lo investigaron nunca experimentaron el X-Factor por sí mismos.
Tal vez debería encontrar a alguien más cerca. Consideró llamar a Melinda, pero no quería distraerla de su trabajo. Servir en la Guardia Planetaria de Bentheim fue un gran honor para una piloto tan joven como ella. Ves ya cruzó el límite cuando le pidió que le pasara información sobre el Caesar Augustus.
"No necesito encontrar un piloto real. Se supone que Iron Spirit simula la realidad con precisión. ¿También puede simular el X-Factor?"
Era una pregunta interesante que Ves no tenía forma de responder, pero estaba dispuesto a apostar que la respuesta era favorable. Fue a la página de su tienda y revisó su registro de ventas. Solo cinco jugadores compraron el Seraphim. Cuatro de ellos solo pilotaron el robot ocasionalmente, con resultados mixtos.
Solo un jugador pilotaba el Seraphim con frecuencia y con considerable destreza. Un jugador de la liga de bronce con el apodo TheSeventhSnake.