Capítulo 25. Instancia de Wartorn

El ruido de la batalla hizo eco a su alrededor mientras los misiles seguían lloviendo en salvas. Solo ahora el equipo azul comenzó a emplear contramedidas. Los mechs medianos siguieron zigzagueando mientras los pesados usaban su prodigiosa potencia de fuego para derribar los misiles. 
Melinda y Janet avanzaron hábilmente. Se sumergieron en los numerosos cráteres para estropear la línea de visión y esconderse detrás de la cubierta en caso de que los francotiradores los apuntasen. Aunque no eran armas de gran potencia dirigidas a ellos, recibieron disparos de rifle esporádicos de sus oponentes atrincherados. Melinda protegió resueltamente a Janet del fuego entrante con su escudo. 
“Los mechs de luz de su equipo deben estar enfrentando a los exploradores enemigos a estas alturas”. Melinda notó que el fuego de misiles dejó de aterrizar con una precisión infalible. Echado a perder por sus ECM, las cargas útiles mortales se esparcieron en una extensión más amplia, dañando muchos mechs pero no hasta el punto de destruirlos por completo. 
“¿Qué están haciendo Jaxon y sus volantes?” Janet gimió mientras se sentía inútil caminar penosamente detrás del escudo de Melinda. Su mech de cañón no tenía ninguna posibilidad de contraatacar a un enemigo que se escondía detrás de trincheras improvisadas. 
“Estamos en duelo con sus aviadores. No nos molestes”. El jugador mejor clasificado de su equipo habló antes de apagar sus comunicaciones. 
“Janet, eres demasiado vulnerable si vas más lejos. Quédate aquí y brinda apoyo, ¿de acuerdo?” 
Como piloto entrenada, reconoció sus circunstancias, por lo que asintió sin decir una palabra. 
Melinda ya escaneó la vista frente a ella. “Terreno abierto. Trincheras. Mucha artillería en nuestro camino. No creo que nos quieran cerca”. 
“No me digas Melly. Lo único que puedo hacer es acurrucarme detrás de un cráter con la esperanza de que no me envíen misiles de arco. Realmente elegí el robot equivocado para esta batalla”. 
Un caballero pesado chocó junto a Melinda, su escudo pesaba incluso más que el suyo. “Oye, ¿cuál es el plan?” 
“Cargamos hacia adelante. Una vez que estemos en medio de ellos, podemos cambiar esta situación. Por lo menos no estaremos en una pelea unilateral”. 
“¡Habéis oído a sus muchachos, seguidnos!” El robot tipo caballero gritó mientras levantaba su martillo en el cielo y avanzaba pesadamente. 
Melinda superó al pesado mech y mantuvo su escudo directamente al frente. Revisó sus sensores para ver si su equipo venía con ellos, y cuando vio que solo seguían avanzando lentamente detrás de los cráteres, se agitó. Estaban lo suficientemente cerca como para que sus rifles causaran mucho daño. Golpeó su maza contra su escudo con tanta fuerza que casi hizo mella en el borde de la losa gigante. 
“¡Párate! ¡Sigue corriendo y no te detengas hasta que te enfrentes a sus caras!” 
Aunque era solo uno de los muchos en el campo, de alguna manera su llamativa forma parecía atraer más miradas de lo normal. Su cresta roja que la hacía parecer una valiente guerrera inspiró a otros a seguirla. La mayoría de ellos eran veteranos o jugadores expertos después de todo, por lo que sabían lo mal que habían caído en la zona de muerte del enemigo. Dejaron sus aprensiones y siguieron a los escuderos en el frente. 
Quizás reconociendo que el robot de Melinda los guió hacia adelante, el fuego enemigo comenzó a inclinarse hacia su posición. Utilizó su movilidad lo mejor que pudo, tratando de moverse hacia los lados para desviar su puntería. Sin embargo, no era tan ágil como un robot ligero, por lo que bastantes proyectiles de cañón y rayos láser impactaron en su gigantesco escudo. Una bala de cañón de gran calibre incluso hizo estallar la esquina derecha de su escudo en pedazos, casi desequilibrándola. 
“¡Ponte de pie!” El caballero pesado gritó mientras se interponía frente a ella, tomando la peor parte de las voleas mientras ella recuperaba el equilibrio. 
“Mi escudo todavía puede soportar mucho más”. Ella pasó junto a su forma que caminaba con dificultad y corrió más rápido. “Estamos a mitad de camino. Solo un poco más y podremos golpearles la cara”. 
Melinda sintió un abrumador deseo de estrellarse en sus caras. Se olvidó de que estaba jugando, se olvidó de que su vida real no estaba en juego, incluso se olvidó de tomar nota del Marc Antony para redactar un informe. No, lo único que tenía en mente era dominar su potencia de fuego. 
Su escudo enchapado en HRF comenzó a agrietarse por todos los impactos balísticos que recibió. Los rayos láser agravaron el daño al derretir más las grietas. El escudo era grueso, pero finalmente el hecho de que estaba hecho de metales inferiores y recibió un diluvio de potencia de fuego no pudo evitar que la mitad inferior se agrietara. 
“¡Mierda!” 
La pérdida de esa sección la desequilibró, y algunos tiradores de ojos agudos inmediatamente bajaron la puntería y le dieron en las piernas. Podía manejar el fuego del láser, pero los proyectiles de cañón más pesados la desequilibraron aún más. Solo a través de un hábil pilotaje logró tropezar más allá de los segundos iniciales. Después de que recuperó el equilibrio, cargó hacia adelante y se acercó a las trincheras enemigas. Levantó el otro brazo y levantó la maza. 
“¡Golpea sus cabezas!” 
Gritos de guerra harapientos escaparon de las gargantas de los otros jugadores de su equipo cuando finalmente cerraron la distancia. Perdieron 9 mechas a lo largo de la carrera, pero finalmente llegaron a las trincheras donde la superioridad a distancia del enemigo dejó de ofrecer una ventaja decisiva. El equipo enemigo poseía una clara falta de cazas de corta distancia. Sin embargo, un fuerte delantero apareció ante Melinda y disparó su enorme escopeta hacia su forma que se acercaba. 
“¡Aún puedo soportarlo!” Melinda dijo con firme convicción mientras sentía su escudo hecho jirones caer en pedazos. Arrojó el resto al mech de la escopeta, lo que hizo que se estremeciera durante una fracción de segundo. El brazo levantado de su mech comenzó a caer, permitiendo que la maza viajara en un peligroso arco descendente hacia la cabeza del enemigo. 
La pesada escopeta del delantero crujió cuando Melinda fintó su ataque, engañando con éxito a su oponente mientras deslizaba su maza hacia abajo y rompía su arma principal. Sin embargo, la embestida la dejó abierta a un contraataque, una oportunidad que el fuerte delantero aprovechó al levantar ambos brazos. Los brillantes agujeros calientes en la parte superior de las muñecas arrojaron una llamarada tan abrasadora como el escape del motor de una nave espacial. 
“¡Ah!” 
Melinda se alejó rodando torpemente, arrojando barro y quemando líquidos en todas direcciones. Justo cuando el atacante ajustó su puntería, una ráfaga de proyectiles de cañón impactó su torso, empujándolo hacia atrás y arruinando sus intentos de sacar a su oponente. 
“¡Gracias Janet!” 
“¡Eres bienvenido!” 
Antes de que los otros mechs de la trinchera se unieran contra ella, Melinda estaba decidida a acabar con el delantero. Ella se metió en su cara y golpeó la maza contra su muñeca izquierda, inutilizando el lanzallamas. Aún avanzando, usó su mano libre para agarrar el otro brazo del mech, evitando que girara el lanzallamas restante en su dirección. 
Luego golpeó su maza contra la cara del robot enemigo para interrumpir sus sensores principales antes de golpear más bajo para desorientar al piloto sentado en la cabina. La pesada armadura del delantero resistió en gran medida contra su maza, pero la cantidad de fuerza que estaba aplicando tensó al piloto hasta el punto de casi desmayarse. Las ondas de choque que atraviesan la armadura pueden ser mortales en sí mismas una vez que adquieren un cierto nivel de fuerza. 
Segura de noquear al piloto, Melinda dejó caer el pesado que no respondía y se volvió para enfrentar a un par de fusileros láser medianos. Tenían reparos en dispararle cuando se mantenía cerca de su aliado, pero su derrota los dejó con una línea de fuego clara. Al irrumpir, Melinda levantó sus propios puños y cargó el poder de sus cañones láser. 
Los tres intercambiaron descargas láser. Ambos bandos afinaron sus armas, por lo que el daño que todos sufrieron provocó el mal funcionamiento de un par de sistemas. Sin embargo, Melinda se mantuvo firme, cerrando el rango hasta que entró en el rango cuerpo a cuerpo. Los dos fusileros descartaron sus rifles y desenvainaron sus cuchillos de combate, pero antes de que pudieran hacer algo, Melinda golpeó un mech en el hombro mientras golpeaba su maza contra el agarre del otro mech, redirigiendo su camino. 
El mech que recibió el golpe rodó sobre su espalda, su cuchillo solo dejó un surco profundo en el grueso torso delantero de Marc Antony. Trató de recuperar una pistola para dispararle, pero antes de que pudiera hacerlo, su pesada compañera caballero finalmente llegó a la trinchera con un salto inspirador que aterrizó en la pierna del mech caído, las muchas toneladas de peso los aplastó en partes rotas. El robot enemigo estaba terminado. 
Melinda ya centró su atención en el otro fusilero, que trató de escabullirse hacia un terreno más alto. Melinda no soltó a su presa, se lanzó hacia adelante para vencer al robot que huía con su maza ahora maltratada y deforme. 
“¡Morir!” Gritó mientras aplastaba las placas traseras del mech hasta que se deformaban. Aprovechó los huecos que creó al disparar los láseres con la otra muñeca, quemando o derritiendo toneladas de componentes críticos. 
Su equipo estaba a punto de invadir al equipo enemigo, pero una lluvia de proyectiles y láseres llovió desde arriba. Los ataques inesperados arrojaron al equipo azul por un bucle, quitando el aire de su frenético asalto. El equipo rojo aprovechó la oportunidad para retirarse. 
“Demasiado para el jugador mejor clasificado de nuestro equipo”. 
“¡Maldito lobo solitario! Vuelve a la arena si quieres jugar al héroe”. 
Sin volantes en el equipo azul, sus oponentes disfrutaron de una superioridad aérea completa. Los aviadores del equipo rojo volaron con tanta agilidad que sería muy difícil derribarlos. 
Era mejor perseguir a los machacadores terrestres y acabar con ellos primero. 
“¡No dejes escapar a los corredores!” Melinda gritó mientras cargaba hacia adelante incluso cuando su mecha recibió un par de abolladuras por el asalto aéreo. Con un gruñido frustrado, preparó los lanzadores de hombro. Con la cantidad de potencia de fuego que los voladores lanzaban en su camino, tuvo pocos problemas para establecer bloqueos de objetivos. Instantáneamente arrojó toda su carga útil al aire. Sin siquiera mirar si alcanzaron sus objetivos, Melinda separó los lanzadores de sus hombros, liberando más peso. 
“Suprimiendo su poder aéreo”. Janet habló por el canal mientras el antiaéreo de su equipo comenzaba a apoyar al equipo desde atrás. El fuego de rastreo de los cañones de fuego rápido atravesó el aire mientras que las descargas de misiles rastrearon a las escurridizas figuras que intentaban causar estragos. 
Desafortunadamente para ellos, el enemigo se reagrupó con éxito en una segunda línea, donde una reserva de mechs nuevos reemplazó a sus maltrechos compañeros de equipo. La nueva ronda de voleas suprimió el avance del equipo azul. 
“¿Qué están defendiendo chicos? ¡Váyanse!” Melinda gritó mientras empujaba a su propio robot hacia adelante. Levantó su maza medio destrozada con un brazo mientras atacaba las posiciones enemigas con fuego láser con el otro brazo. Cuando los cañones láser se sobrecalentaron por el disparo rápido, arrojó su maza a su otra mano y disparó con el otro cañón de muñeca. 
El Marc Antony siempre llevó una armadura más pesada de lo habitual entre los pesos medios, pero la armadura del mech comenzó a mostrar algunas grietas. Su ojo izquierdo explotó mientras la generación de energía de su reactor se redujo en un tercio. Sin embargo, se las arregló para llevar su mech a la segunda línea con ambos cañones de muñeca ardiendo con un calor excesivo. 
El enemigo estaba listo para ella. Un espadachín se acercó mientras disparaba una pistola balística. Las balas pesadas impactaron en el pecho dañado de su mech, exacerbando el daño y haciendo que se tambaleara un poco. Para cuando el portador de la espada se acercó, su arma ya apuntaba a los huecos de la armadura. 
Melinda arrojó su maza dañada al enemigo que se acercaba. El arma rebotó en el mech, sobresaltándolo y ralentizando su carga. Melinda aprovechó la pausa para rebotar hacia atrás mientras disparaba sus cañones láser ya estresados. Los láseres derritieron el marco del portador de la espada aquí y allá, logrando poco efecto debido a la poca precisión de los disparos en movimiento. 
“¡Allí!” Gritó triunfante mientras recogía una espada de un mech caído. Con un arma en la mano, se encontró con la segunda carga del robot enemigo. Con algunas maniobras ingeniosas, esquivó hábilmente la carga mientras paraba la espada del oponente. Al mismo tiempo, extendió una pierna para disparar el mech y lo logró. El mech se desplomó en el suelo fangoso mientras la gravedad y el impulso hacían su trabajo. 
“¿¡Quién más!?” Gritó en el canal público como exultante por su triunfo. “¡¿Es esto lo mejor del equipo rojo ¿!” 
“¡Tu oponente soy yo!” Una voz canosa gritó cuando una espada cayó desde el aire. 
Un aviador mediano dañado se estrelló con todo su peso sosteniendo la espada. Habiendo recibido la alerta de sus sensores dañados pero funcionales, Melinda apenas logró esquivar hacia un lado, desafortunadamente dejando atrás el brazo izquierdo de su mech y una parte del hombro. A pesar del daño catastrófico, el Marc Antony aún mantuvo la integridad, sin haber sufrido demasiada pérdida de rendimiento excepto por la extremidad faltante. 
“Así que debes ser tú quien destrozó nuestros volantes”. Melinda notó mientras se apresuraba a realizar cualquier control de daños que pudiera desde su brillante cabina. 
“Hice mi trabajo”. El aviador respondió mientras separaba las alas dañadas de la espalda de su mech. “Lástima que mis compañeros de equipo en el suelo no valen nada. Tendré que barrerlos a todos yo mismo, comenzando por ti y tus payasadas para levantar la moral”. 
“Debes pensar muy bien de mí si crees que soy capaz de mantener a este grupo en forma”. 
“También ayuda que estés dañado. Estoy aquí para acabar contigo”. 
Sin ningún otro intercambio de palabras, los dos se enfrentaron, espada contra espada. El volante poseía la mayoría de las ventajas. Su mech era más ágil y todavía poseía ambos brazos. El piloto también reveló habilidades pulidas con la espada que solo podrían haber alcanzado este estado a través de constantes batallas. 
El exaviador trató agresivamente de hacer pedazos al Marc Antony. Melinda tomó todo lo que tenía para concentrarse en la defensa y disparar ocasionalmente el láser de muñeca para contener el ataque. La jugada inteligente aquí era esperar hasta que Janet o algún otro mechs pasaran para echar una mano. 
“No puedo aguantar.” Melinda apretó los dientes al admitirlo. Ella tiró todas sus reservas y lanzó su mecha hacia adelante. 
El piloto as reaccionó demasiado rápido, como si ya esperara tal acción. Melinda casi no podía alcanzar a su oponente, por lo que hizo todo lo posible por pilotar y saltó su robusto robot hacia adelante. La acción impulsiva hizo que ella empalara su mecha en la espada del enemigo. Sin embargo, logró redirigir el golpe de espada para apuñalar los componentes menos importantes, como las células de energía. Esto dejó el brazo restante de Melinda libre para cortar directamente hacia abajo. 
La primera tajada partió la cabeza del volador por la mitad. El segundo corte atravesó la armadura más delgada del enemigo y redujo los motores a un desastre, inmovilizando el mech. La tercera puñalada atravesó el torso y salió por la espalda. La sangre roja cubrió levemente la espada mientras apuntaba deliberadamente a la cabina del enemigo. 
Con un suspiro cansado, contempló la batalla. Con la mayoría de los aviadores enemigos suprimidos, la batalla entre los mechs terrestres determinó la victoria y la derrota. El equipo rojo obtuvo una ventaja decisiva al principio al desactivar muchos mechs a larga distancia. El equipo azul evidentemente tenía la ventaja en el combate cuerpo a cuerpo y se retribuyó mucho. 
“¿Ganamos?” 
No quedaron muchos mechs. Poco después, solo un mech restante del equipo rojo todavía estaba de pie. Melinda se quedó atrás como apoyo, solo disparándole sobre el cañón de muñeca estresado cada vez que se presentaba una apertura. Un proyectil de cañón de alta potencia destrozó un pie dañado, lo que provocó que el robot enemigo cayera un poco. Los mechs que lo defendían ahora se abalanzaron sobre él como si fuera un cuenco de caviar. El último del equipo rojo no superó el desmembramiento. 
[El equipo azul ha ganado el partido.] 
Melinda se frotó los ojos mientras bajaba de lo alto. “¿El juego es siempre tan intenso? Disfruté este partido mucho más de lo que pensaba”. 
A pesar de su estado irregular, el Marc Antony funcionó bien para un mech de 5 estrellas con descuento. Incluso en su estado dañado y sin un brazo, el mech todavía irradiaba dominio, especialmente ahora que dejó el campo de batalla. Era como si alimentar a la máquina con la carne y la sangre de sus enemigos permitiera que la máquina creciera. 
“Eso es una tontería.” Melinda negó con la cabeza. “No sé cómo lo hizo Ves, pero en realidad quiero volver a entrar y hacer cola para otro partido”. 
La voz de Janet surgió de su canal privado. “Tú. Eras. ¡IMPRESIONANTE!” 
Mientras Janet balbuceaba de las muchas formas en que Melinda aplastaba a sus oponentes en pedazos, la chica en cuestión aún asimilaba la batalla anterior. “No sé por qué, pero el juego se ha vuelto más realista. Me ha afectado el realismo de este juego”.